华缨公主听闻此言，后背已凉了一片，脑中嗡嗡直响，回忆着她与赵嘉的对答，究竟是哪里出了问题，为何就到了“假传圣谕”这一步。
赵嘉沉吟片刻，对李穆之道：“此大不敬之罪，当如何发落？”
李穆之垂着头，一字一句板正的说：“罪大者夷三族，轻者枭首弃市。”
此时没等赵嘉说话，华缨公主先开口了。“不……”她一张俏脸此时比落在地上的雪花还要白，脚步后退，似要从宫中的卫士中寻得些着落，却不妨触及背后冷硬的铠甲，虎贲卫士不知何时取代了宫卫，铁墙一般立在她背后。
“丞相，赵嘉！”华缨公主嘴唇颤抖着，唤出赵嘉的名字，眼睫微颤，一大滴泪水顺着脸颊蜿蜒滑落：“我为你祈福，你怎可恩将仇报。我待你这……你怎可……”
赵嘉静静的看着她，目中看不出悲喜，如被迷雾所笼，与方才的冷目相对大异，华缨公主只道他回心转意，忍不住要上前拉他的袖子。
可抬头看他时，神情冷淡，眉目萧杀，半点也没有软化犹疑之态。
华缨公主玉葱一样的手指，便似冻着了一样停在那里，她也并不收回，只是眼睛里滚下的泪水越来越多。巨大的恐惧将她整个裹挟，再顾不得公主的仪态，全身都微微颤抖起来。
她不动了，赵嘉反前走了一步，用只有二人听得见的声音：“莲华宝塔庙里的僧兵是你养的？聚兵抗旨，公主，你是要谋逆么？”
华缨公主浑身一震，忙不迭的摇头，抓住赵嘉的一只手：“丞相，我不是，我只是想为良善信徒留一锥之地，我只要你保留莲华宝塔寺，别的什么都不要，求求你。”
她满脸泪痕，打湿了脸上精致的佛妆，柔弱无骨的手掐得指尖发白，不住的乞求。
赵嘉冷眼旁观，露出几分玩味神色：“莲华宝塔寺必毁无疑，你现在该求的，是让我留下你一条性命。”
华缨公主猛地往后退了一步，抬起脸来，语气也不复方才的低微：“赵嘉。我是公主，你若敢杀我，同弑君何异？”
赵嘉冷笑道：“谋逆大罪，纵是皇子也难逃一死，何况你。”
终于，华缨公主似乎是绝望了，无力掩住半张脸，任肆意流下的泪水流过脸庞、指缝，喃喃“赵嘉，我何曾谋逆？那不过是一点僧兵，欲加之罪何患无辞罢了。”
而她抬起的玉臂上，那一串颗颗透亮的深黑色佛珠衬着雪肌，格外醒目。
赵嘉听着华缨公主低低的抽泣声，目光停留在她手臂的佛珠上，眸间情绪翻滚，明灭不定。良久，他闭上眼，对李穆之道：“给公主留个体面吧。”
“是”
饶是李穆之久经沙场，此刻依旧觉得心里发憷。目光扫向华缨公主，她曼妙的身躯此时看来格外单薄，帷幔早已撤去，肩头落了雪花，眼里满是惊惶之色，衬得苍白脸庞如枯萎失色的花朵。这个千娇万宠长大的帝国公主，帝后的掌中明珠，了结她的性命就如捏死一只蝴蝶那样简单，却让看惯了厮杀的李穆之于心不忍。
然而命令已下，作为赵嘉从前丹阳府军的部下，服从于他已经成了刻在骨子里的习惯。
李穆之抬起手，作了个手势。
不过多时，一条盛在托盘中的白绫便奉了上来。
华缨公主情知生死已定，颓然跪坐在地，整个人似脱了力，虽还未死，已有肖死之相。
凄怆的笑声响起来：“你这个乱臣贼子！你就是魔波旬，你阻我子民积善信佛之心，挡我大靖往极乐之大道，你便是佛法末世的罪人，其罪当诛，你不得好死。我诅咒你，与你短折而死的父亲一样，败在他们的手里，不得好死！”
她的咒骂声中，赵嘉朝庙门走去，重重刀戟重新交叠，将状若癫狂的公主、高僧摩诃伽罗、满地的信徒拦在寺中。
须弥寺外，雪下得越来越大。
密密匝匝，铺天盖地而来。
而江都的千重宫阙，浮屠珈蓝，公候宅邸，衰草枯叶均沉睡在缓慢又温柔的雪幕里，直至被纯白掩埋干净。
雪地里，一双乌亮黝黑的眼睛，自墙角处探出来，怯生生往庙里张望。
……
也是这夜，雪下得又深又紧。
北风呼呼的吹着，窗外积了厚厚一层。屋内却温暖得像是三月阳春，陈设华美的屏障一端，药童正在煽火，红泥小炉，催着梅花香碳，将氤氲药香送了满堂。
付华章躺在一座雕刻青鸾、麒麟、松鹤的紫檀躺椅上，膝上盖着薄薄一层毯子，正闭目养神。
外面有人嘎吱嘎吱踩着雪地而来的声音。
侍童来报：“是大鸿胪崔远达崔大人。”
付华章有些诧异，颤巍巍的让人扶起来，亲身相迎，把崔远达迎入内来“这个时辰，你怎么还亲自上门来了？”
崔远达年逾五十，发须斑白，平素长于保养，面色倒还红润，精神矍铄。他虽位列九卿之一，却不好奢华，衣着简朴，与付华章书房的精致华美有些格格不入。
崔远达扶着付华章重新坐在躺椅上，方道；“这不听闻贤公身体染恙，实在放心不下，故来叨扰。”
付华章摈去侍从，嘿然一笑，缓缓道：“崔老弟，你这话不尽不实。”
崔远达面上掠过一丝淡淡的尴尬之色，伸手在炭火上烤：“贤公，我也不同你卖关子，实在是最近朝中动静太大，我在家中也睡不着，来你这里，倒安心一些。”
付华章笑意藏在眼角褶皱