“大哥，不若我们先去北岭那边考察一番再说。就像你说的，开煤矿是大事，任何草率的决定都是不理智的。”霍裔风打破了沉默，突然道，“正好最近局里事情不多，我可以同你一块儿去。那里不算太远，三五天足够了。”
北岭。玉粱山。
七年了，当这个地名再次出现霍裔凡耳边，他的心便再一次无法平静。当年他跪在父亲床前发下誓言，不得已应下了家里给他安排的婚事，可那个女子是拓在他心上、溶进他骨血里去的，他终究放不下，又悄悄地回去找她。那是个苍凉的晚秋，先前的红香绿意、流水人家如一场折子戏，恍惚间就这么悄然收场了，熟悉的农家小院已然人去屋空，院子里的老榆树上，还挂着贝叶形状的小巧荷包，那细密的针脚一看便是她的心思，经历了风吹日晒，已然破旧不堪，色泽褪去，于是再也辨不清了。
他把那荷包取下来，里面满是干枯的毛刺球儿，他用了好大的劲力握住它，刺儿就深深扎到他手里去，他就那么一直握着，因为除此之外，她没留下任何可供他缅怀过去的痕迹，哪怕是一丝旧日的气息。她没再出现，那种绝望的决绝却是这般深刻。
早些时候发现煤矿的消息传来的时候，霍裔凡就派人去考察过，他尽量避免自己亲自前去。但是现在，是非去不可的时候了。
“也好。”霍裔凡起了身，道，“你准备一下，后天启程。”
他一下子整个人都黯淡下去，目光散乱着没有焦点。霍裔风送了大哥出门，心里奇怪着，不知是哪里出了问题。六年前那个时候，他还身在英国，大哥和那个画画女子的事，他只是后来才听说的。
翌日一早，霍裔风从北院出来，大庭院里正巧碰到大哥领着家庸，小家伙嬉笑着扑过来：“二叔什么时候带我到素弦姑姑家去啊？她上次说要亲手给我做水果蛋糕吃呢。”
霍裔风刮了一下他的小鼻子，笑道：“你啊，就想着好吃的。等二叔下班了就带你去，好不好？”
咏荷抱着书本正好经过，冷笑了一声道：“不错啊，未来的二嫂真不简单呢，这样快连小侄子都收买去了。”
霍裔风知道一时半会也劝不了她，索性随她去，只是一笑置之。
咏荷便更是来了脾气，冲大哥道：“大哥，你也跟着二哥胡闹！”又道：“方才听说你们要到玉粱山去玩，是不是？”
霍裔凡无奈道：“是有正事去办。”
“既然是正事，我大小也是霍家的一份子，我也要去。”咏荷耍起了小脾气。
霍裔凡正色道：“小孩子家，别胡闹。”
“好啊，我求娘去，娘的话你听是不听？”咏荷潇洒地转过身，方走了几步又折回来，挑衅似的盯着二哥：“二哥，还要告诉你一件事，玛利亚修女已经把张素弦从我们女子合唱团开除了。她总是请假，耽误我们的事。”
霍裔风察觉到事情朝着不好的方向发展，她是自己任性惯了的妹妹，他不能总是由着她去，于是道：“咏荷，如果这样你就开心了，那尽管去做，二哥不反对。”
她当然不会开心，最近的几个月她一直没有开心过。她用力推了二哥一把，泪汪汪的双眼瞪着他：“我，讨厌二哥！”她满腹的委屈，头也不回地跑出门去，一直跑出了宝石巷子，哪里还管顾周围人的目光，只低着头快步前行。她听到后面大哥、二哥、霍管家都在喊她，他们越是叫她她走得越快，她穿的软底布鞋，跑起来很轻便，一开始是小碎步子疾走，后来就干脆逃命一样跑着。
霍管家喊着：“小心！”声音很近，她觉得他快要追上来了，心思越发乱了，眼看到了岔路口，脚下一犹豫，猛一回头，只见街拐角一辆汽车开来，不过几米之遥，她躲闪不及，眼看就要被撞到了，身后却有一股力量猛地一推，她惊恐地向前倒去……
她醒来的时候四周都是冰冷的白色，空气中弥漫着刺鼻的药水气味，她眨了眨眼，觉得整个头部都是闷闷的疼痛，想伸手去摸，手肘却沉重地太不起来了。
霍夫人高兴得不得了，激动道：“心肝宝，你昏睡了一天，可急死娘了！”又唤道：“老二，快去叫大夫！”
咏荷记起自己似乎是被车撞倒了，忙问：“娘，我没事吧，我还能站起来吗？我的手好疼，头也好疼……”
霍夫人望着女儿苍白的小脸，楚楚可怜的样儿，心疼不已，哄道：“没事的，乖宝贝，你撞破了头，胳膊脱臼了，医生说不严重。”想起早晨的事就后怕，又语重心长道：“咏荷啊，以后可不能这么任性了。幸好霍管家他救了你，要是真有个万一，你可叫娘怎么活啊……”说着眼泪便扑簌簌流下。
咏荷一惊，忙问：“霍方？他没事吧？”
霍夫人道：“那车刹得及时，他能有什么事？"
咏荷这才长舒了一口气，又想起早上的事来，道：“娘，都怪二哥！是他气我，我才跑出去的。”正说着霍裔风随大夫一同走进来，咏荷嚷道：“让二哥出去，不然就别给我瞧病！”
霍夫人现下只得依着女儿，冲儿子挥了挥手，他只得又退出去，轻轻把门带上。
咏荷见这招起了效果，就又嚷道：“我不想见到二哥，二哥来我就不打针不吃药！”
霍夫人忙不迭地点头：“小祖宗，只要你能好，都依你！”
有了母亲大人的命令，霍裔风只得一直在走廊的长椅上候