危急时刻，忽听得城楼后面，云初起的嗓门透过土喇叭响彻城楼：“民壮队的弟兄们，白莲妖人杀上城楼，若是被他们打破城墙，满城父老，都要一同遇害！大家得严钦差救了一命，如今豁出去和妖人们拼命啊！跟我来！”
话音说完，又听见震天的大鼓声和喊杀声，二千余民壮挥舞着兵器和棍棒，迎着冲杀上来。当先一人手持长剑，正是严鸿幕僚、民壮总教头云初起。一刹那，这群壮丁已经加入了战线。尽管多数人并未经过严格训练，手中的武器也参差不齐，既有制式刀枪，又有木棍、石块。然而毕竟人数众多，他们一加入，顿时扭转了城头的局面。
原本以寡敌众，分别陷入围攻的明军，得到这二千人的支援，顿时士气大振。而白莲教徒看见大批百姓挥舞兵器上来，也不得不分兵迎战。两边交锋，民壮一对一自非白莲教神兵和狂信徒的对手，但仗着一股奋勇之气，又是集群作战，依然展示了强大的战力。尤其云初起在安排时便让他们十人一组，十组一队，各组各队都是熟人或同乡，此时大家并肩作战，自然是相互救援，如臂使指。
叶正飞的火枪队，本来被压迫得缩到城楼后面，得到这时机，赶紧又装好弹药，冒出头来开始精准的齐射，接连**不少教徒。明军趁机**，一场血战，将冲上城来的白莲教徒，又都赶了下城去。
苏贵在城下看见这情形，气得双手握拳，连呼可惜，心中暗恨蒙古人可恶。他不甘失败，又催动军马，继续上前猛攻。但此时得到民壮加入的明军，守御城头，兵力大大充足。因此白莲教军几次猛攻，都是无果而终。
严鸿逃过这一劫，暗呼侥幸。这时其他几处城门和城墙的战报也流星般传来。原来白莲教徒在各处攻击都动用了驱民前战的手法，也给各处都造成了麻烦。有七处已经被他们登上城头。幸亏云初起安排在各处搬运石头、救护伤员的民壮，事先都有严令，一旦城头危急，必须赶紧投入助战。再加上孙烈率领的绿林人马，好歹都守住了防线。
严鸿心中甚喜，一面对云初起连声感谢，一面吩咐赶紧派人去调济南右卫的部分兵马支援，又高声道：“来呀，与本钦差脱去铁甲！”
严复道：“钦差，此刻战火正急，钦差还是穿上甲胄为好。”
严鸿一瞪眼道：“将士们和民壮们都在奋勇作战，我岂能躲在铁甲后面苟且？与我脱去！”严复等只等替他解开铁甲的系带。严鸿咣当当一声，将铁甲扔在地上，拿出土喇叭高声道：“将士们，严某在此，与城共存亡！今日杀敌的民壮弟兄，一律比照官兵，发饷一月，杀敌斩首一例犒赏！”当然，实际上严鸿脱去铁甲，一则是激励士气，更重要的是，万一城头守不住了，穿轻便点好溜走。不过一般官兵自然不知道他这打算，因而士气进一步提升
这一日似分外漫长，而战斗也分外激烈。直战到黄昏，双方这才各自收兵。城上城下，白莲教徒固然是尸横遍地，可是明军的死尸也在城头上到处可见。一些伤兵或躺或坐，无力的**，哀号，由民夫抬下去医治。而参加战斗的民壮们，毕竟不是职业军人，在这残酷的血战中，死伤则比官兵更多上数倍。