武汉失守后，薛岳代理第九战区司令长官。1939年2月，兼任国民党湖南省主任委员和省主席。3月，经补充了的日军一○一师团，以及一○三、一○六师团一部，分路向南昌进犯。他决定诱敌于安义、奉新之间地带进行决战。以国民革命军第49军、国民革命军第79军和七十军布防于修水河南岸阻敌南犯，以部分兵力布防于鄱阳湖西岸，一部兵力防守南昌，而将主力布防于安义、奉新东西两侧山地。
当日军开始渡修水河时，薛岳还急令国民革命军第一集团军代总司令高荫槐率领两个军驰援安、奉，俞济时率两师向高安急进。电令前敌各将领：“南昌方面取守势，宋肯堂担任指挥，安，奉方面取攻势，罗卓英总司令任指挥，以俞军击其首，刘，夏诸部击其腹；武宁方面亦取攻势，以所部夏、李、彭诸军击其尾。”
27日，南昌失守。4月24日，薛岳奉蒋介石按时收复南昌之令，指挥罗卓英部兵分三路开始反攻。左路由第一集团军代总司令高荫槐指挥国民革命军第58军、国民革命军第六十军向靖安，安义、奉新地区之敌进攻，并截断日军的后方交通；中路以宋肯堂等军沿赣江西岸北上，直接进攻南昌，并以一部在西山牵制虬岭、生米街、牛行之敌，切断西山周围日军的交通和通讯。右路由俞济时的第七十四军东渡赣江，从东面进攻南昌。5月4日，陈安宝的国民革命军第二十九军奉蒋介石之命，投入反攻南昌的战斗序列。6日，陈安宝中弹殉难。这时，由于缺乏攻城武器，反攻被迫停止。日军虽然保住了南昌，但死亡一万五千多人。
5月7日，薛岳电告蒋介石：“安宝南浔苦战，迭挫区锋。今安宝忠烈殉国，伤悼已深，敬请重恤”。在电文中，他还承担了南昌失守的责任，说：“指挥无方，南昌未克，而丧我忠良，敬请重罚，以慰英烈。”
1939年9月，薛岳被任命第九战区司令长官，管辖两湖以及江西的防务；此时的薛岳已是四十三岁壮龄了，但眉宇之间却显得有些苍老，让杨新国心生一丝怜悯之心……
“报告司令长官，新编第一军军长薄一波向司令长官报告！”薄一波挺直腰杆向薛岳长官报告。
“这位是？”当薛岳看到薄一波身边的那个年轻的军官心中不免生疑惑。
“司令长官，我来介绍，他是……”
“不用说，让我来猜猜，看这气宇轩昂的样子，眉宇之间透着一丝杀气，又这么年轻，一定是那个震惊全国的独立一师传奇将军杨新国杨将军吧！”薛岳微笑的对着杨新国说道。
“是！报告司令长官，就是杨某人！”杨新国虽然很有气质，但面对这一大名鼎鼎的传奇将军，心中不免还是有些害怕。
“小兄弟，别怕，我薛某人不是老虎，不吃人。”薛岳笑着说道。
“不是……司令长官，早闻薛司令长官敢以打硬仗而出名，今日一见如沐浴春风，喜不自胜。”杨新国谦虚的说道。
“哈哈，新国老弟，说起打仗，我不如你，你可是让鬼子闻风丧胆的传奇将军，这一路上你的事迹我都听过了，挥手襄阳，反间荆门，巧夺长江，新国老弟，你的名字在我耳朵边听的耳朵都起茧了！”薛岳笑道。
“都是委员长和薄总司令的英明指导！”杨新国谦虚道。
“哪有，这一路上都是新国的功劳，我是沾了你老弟的功！”薄一波笑道。
“好啦好啦，大家欢聚一堂不容易，还是请里面坐吧，里面的人已经等候多时了……”
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