阿辉主动去帮厨，把帮厨当做锻炼机会。他的特点是干起什么都专注，认准一门做深做透。他能为爱舍弃吃饭排队的时间，又为了爱的信物编织舍弃面包，他在不知不觉之中学会了舍弃。他本来打算攻读一番，吴大大一番人生吃苦论启发他调整了自己的人生计划。他向学校提出勤工俭学的申请，学校积极支持他的选择，安排他利用早晚时间到教工食堂帮厨。他操持家务做饭洗衣收拾屋子本来就有一定基础，帮厨如鱼得水，表现非常勤奋，摘菜洗菜切菜刷碗筷擦地，又忙中偷闲观看于师傅做菜的过程，很快练就过硬的刀功和颠大勺的本领，鸡鸭鱼肉馏炒烹炸拌炖熬煮，样样初通，也能做上几个拿手好菜，色香味搭配也能说得过去。他这个人干什么都专注，干什么悟什么，悟什么通什么。于师傅夸他，这小伙子干什么象什么，要当厨师也能成名厨。他自己体验到厨艺的好处，自己会做饭可以按照自己口味去做，天天吃可口的，就是最好的营养，药补不如食补。以他的质朴又很快与食堂的阿姨阿叔姐姐哥哥打成一片，很讨人喜欢赢得好人缘。他还利用帮厨的机会，向经常到教工食堂就餐的老师求教学科问题。他的行为影响很快扩及到食堂之外，校园内无论老师同学，都知道教工食堂有个非常的勤奋好学的帮厨学生。有些老师在课堂上也谈到阿辉的认学认干精神，说这样的学生将来到了职场上会很有前途。阿枚眼观阿辉的表现耳里听说他的故事。暗想这小子还有这个本领，想到自己在家中与母亲找个会做饭女婿的那番议论暗自好笑。
一个月后，阿辉领了工钱，挣到人生第一笔钱，虽然不多却也可以尽尽孝心，兴致勃勃到超市买了许多样的吃喝补品大包小包拎回家，让姥姥改善伙食加强营养。姥姥问他哪里来的钱，他说帮厨赚来的，她听了生气，埋怨他耽误学习。他笑道。这样就当锻炼身体了。又能免费学到厨艺免费享受午晚餐又能增加姥姥的营养。姥姥一听也转忧为喜，只是劝他注意身体，适可而止。他自己的气色经过这段时间调养也明显好转。
这段时间阿枚虽然没有对阿辉反馈什么，见面如常。爱意的表达却格外激发了他的拼搏精神。听课。完成作业。帮厨，到阅览室阅读，又能常与阿枚见面。有机会还能谈论一些问题，交换读书心得，忙的不亦乐乎。
阿辉的帮厨，工作是简单的，所做的无非是些琐碎的杂务，接触的是一些再普通不过的劳动者，对许多有学历的年轻人来说，是瞧不起看不上眼不屑一顾的，阿辉家境挺好只是出于吃苦磨练偶然迈出这一步，却意外地帮助他打开了生活的新世界，融入到这个工作群体里，有一种接地气的感觉。这段时间以来，尽管紧张的学习再加上帮厨，使他格外辛苦，他的心情却是愉悦的，在许多人眼中是低下的工作，他却能够产生愉悦的体验，让他感受到工作和生活是美好的，这样的体验对他来说太重要了，他由此建立起来的是对未来职场未来生活的自信，自信带来了力量感、成就感，他虽然显得忙碌，可他浑身充满了力量。可是，当他看到阿枚姣好的身影，他还是缺乏爱情上的自信，他在通往爱情的道路上，他心仪向往的她，还没有回应给他所期待的，经过努力的学习追赶和生活上的努力，现在他没有也不知如何努力才能赢得芳心。校园里传说，北大两个男女生相爱，女生把男生领回家，一个人走进来，男生一看不由得大吃一惊，是经常在电视上看到的国家领导人。又有国务委员的女儿相中了下岗工人儿子的故事。现代教育的开放和公平，把不同阶层的后代放到一个平台上学习生活，淡化了他们之间出身上的差异，让他们有了相识相处相近相亲相爱的可能。面对着阿枚，这样的传说并不能鼓舞起阿辉的信心。面对着阿辉，阿枚却并不相信神话传说，虽然相信现实生活什么可能都会发生，但在爱情问题上，她相信的是两情相悦，惟有两情相悦才能是真正的爱情。她与南楠的曾经有过一番对话，说她想做真人完人，她在爱情问题上，向往和追求的是相悦，容纳不得一丝一毫的瑕疵，达不到两情相悦，两个人即便走到一起生活，并不能达到身心融合一体的境界，迟早会成为一种折磨，折磨就意味着会分手。她认为，两性相吸是自然现象，校园内常见的早恋，网上流传的yī_yè_qíng，只是两体相戏生悦难有长久。两情相悦是什么状态，她感觉很模糊，但阿辉给她的感觉并不是相悦，她现在感受到了阿辉对自己的真挚，使她对阿辉的好感加深了，可好感与相悦，在分量上远不是一个等级的感情。阿枚天生具有的优越感，爱情选择上要求相悦，对于许许多多男生来说，也许是无法企及的。这就意味着，阿辉将继续面临着严峻的考验。
杨帆象发现了新大陆，问同学们，又故作惊讶道，你们看阿辉不吃面包了，听说晚上也正常离开教室了，你们没有感觉他那样做有什么奇怪吗？是呀，有几个同学附和道，对阿辉道，你是不是有什么秘密？
阿辉道，我能有什么秘密，只想多用功丰富自己本领。
杨帆道，没那么简单吧，多大的劲儿让你那么做。你不说慢慢我们也会发现的。我看你的气色正过来了，身体也健壮了，不像原来看上去像个大瘦猴似的，是不是帮厨帮的，要不碰上什么喜事了吧。依