薛宝钗一怔，那年轻男子继续声色俱厉地说道：“薛姑娘替我们少爷说亲的事情被少爷知道了，少爷很生气，说既然有那么好的女子，薛姑娘怎么没替他将婚事办妥呢？要是没这本事，薛姑娘当初就不该提的。如今弄得不上不下的，这都要怪薛姑娘。”
薛宝钗吃了一惊，忙起身道：“这是我的不是，还求齐管家在贵少爷面前美言几句。”
年轻男子淡淡地道：“少爷说他也不是爱计较的人，现在有一件事情要交给你们薛家来办。要是办好了，自然万事皆休，要是没有，嗨嗨，少爷说他可不敢保证他能在老爷面前管住自己的那张嘴。”
薛宝钗忙答道：“我知道了，齐少爷有事情只管吩咐，我绝不敢不遵从的。”
年轻男子道：“我们少爷一直有个心愿，要寻个色艺俱全的妻子，如今还没找到呢。少爷心急，便想着先找个贴身丫鬟，带在身边。这女子出身不必太好，但要长得好看，而且还必须性情温和，能歌舞，若是有些才华，能吟诗作词就更妙了。我们家里现在的丫鬟都不合少爷的心意，在京城里挑了一段时间，也并没有合适的。少爷说，既然你们不能给他一个妻子，这丫鬟的事情就应该交给你们来办。所以少爷让我到你们家来看看，你们薛家可有这样的妙人儿？”
薛宝钗一愕，暗自吃惊这选丫鬟的条件真苛刻，忙答道：“我们家的丫鬟都是些粗使丫头，恐怕难入贵少爷的眼。”
年轻男子冷冷一笑，将手中的茶盏摔到地上，道：“这话你跟我们少爷说去，在下告辞了。”说着站起身来。
薛宝钗忙赔笑道：“齐管家别走，有事情大家商量就是了，何必生气呢？”劝了一会儿，方才续道：“不如我将家里这些丫鬟都唤过来，让齐管家自己挑选吧。”说着忙命人将家里的丫鬟，连带薛蟠的侍妾香菱都唤了出来，让那年轻男子挑选。
年轻男子哼哼唧唧了几句，在丫鬟堆里转了几圈，方才指着香菱，淡淡地道：“这个倒也罢了，人长得齐整干净，也略有几分姿色，想来应该能让少爷满意。我就要这个吧。”
薛宝钗大喜，忙道：“既是如此，齐管家将她带去就是了。”
香菱自然明白这些人正是为她而来，当下暗自心喜，却又不敢露出来，只望着薛宝钗，哭道：“这是怎么回事？姑娘可是要将我送出去？我在薛家这么长时间，向来都是安分守己，尽心侍候大爷和姑娘，从没有一点错儿。怎么今天姑娘却要将我送给一个素未谋面的人？姑娘真真薄情。”
薛宝钗忙呵斥道：“你这丫头，别胡说八道了。齐尚书家的少爷能看中你，这是你的福气。你快随他去吧。”
香菱哭了一会儿，收泪道：“要我走也使得，我要将臻儿带去。我们在一起久了，我舍不得她。”
薛宝钗挥了挥手，道：“得了，我把臻儿给你就是了。”又赔笑道：“齐管家，你稍等一会，容我与香菱说几句话儿。”唤了香菱进去，嘱咐了几句方才罢了。
那年轻男子扔下一锭十两重的银子，道：“这是少爷给的赎金，请薛姑娘把这两个姑娘的卖身契拿出来吧。”
薛宝钗哪敢收银子，忙推辞不受，又命人将卖身契取来。那年轻男子冷冷接了过去，领着香菱与臻儿，带着那四个随从，扬长而去。
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赵子言带着香菱与臻儿走进天香楼时，我已经喝了三杯茶了。见他们过来，我忙起身相迎。赵子言将在薛家的情形一一说了，我又将赵子言介绍给香菱。大家重新见礼，方才一起坐下叙话。
我拉着香菱，笑道：“薛姑娘跟你说了什么话？据我猜，她一定是嘱咐你好好伺候齐尚书家的少爷，多在齐少爷面前替薛家说几句好话，是不是？”
香菱含笑应是，指着我道：“你真真是神仙了，她真是这样说的呢。”
我浅笑道：“我并不是什么神仙，只是看事较明罢了。”说到这里，起身朝赵子言深深一福，道：“今天这件事情真了当一回恶人了。”
赵子言摇了摇头，道：“这是小事情，没什么，更何况是为你做的。”我抬起头，见他看向我的眼神依旧一片深情，便不由自主地叹息了一声。
我正沉吟之际，却见香菱望着我，蹙眉道：“你让这位公子冒充齐家的人，将我带出来，倘若大姑娘又派人去齐家问信，事情岂不会败露？到那时候，大姑娘一定会将我要回去的。”
我柔声道：“你放心，齐家少爷好色，在这京城还是颇有名气的。薛姑娘又是个聪明人，就算她心里有所怀疑，也绝不敢现在就让人去齐家质问这件事情的。再说你的卖身契已经不在她手上了，她也不能再控制你了。从今以后，你自由了。”我说到这里，又浅浅一笑，道：“齐家少爷行为向来荒诞，却没想到今天却要借他的名头来做事。真真好笑。”我说完，眼见天色不早，便嘱咐赵子言，请他将香菱送往四合院里，与晴雯做伴就行了。当下又与香菱话别了，方才起身返回贾府。
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