随着云霄阁放榜日的临近，李小二日渐的紧张了起来。
他本来是天不怕地不怕的，年纪又才刚刚过了十三岁，正是无忧无虑的时候。整日里最烦心的，也不过是如何瞒过学堂的先生，又或者怎么才能在家里的铺子里折腾点酒出来偷喝。
他原以为日子会一直这样下去，可不曾想自从参加了云霄阁的收徒测试之后，情况一下子就变了。
娘亲没少在背着他叹气，父亲的脸色也日渐变得严肃。
铺子的熟客在得知了他的事情后，有时也会取笑：“小二要是被录取了，日后达了，可不要忘了照顾我们啊。”
他的父亲就会让伙计送上一碗浊酒，笑着说：“谢你吉言了。”可回过头来，看着小二又有些欲言又止。
李小二原先不明白是为了什么，可两天前偶然听到街坊的邻居在闲聊时提到了自己，“李家掌柜的真是糊涂了，也不看看昔日楚家是什么身份……就算如今落魄了，也不是我们这样的能够相比的……听见招徒巴巴把小二送过去，也不看看自家儿子的德行，习个字都能被先生惩罚，能够录的上才有鬼了！”
不由的有些愤恨，憋着劲儿跑回家，将这些对他父亲讲了。
不料他父亲竟是没有动怒，反而在沉默了一会儿后，开口说道：“她们说的也算在理，像楚家那样人家，原本就不是我们能够肖想的。可他们却是只知其一，不知其二，楚家小姐意欲振兴家学却没有信得过的人手，这就是你的机会！放在别的时候，便是你爹爹我将头磕破，别人也是不会看你一下的，哪有如今这测试的机会！所以你若是侥幸中了，可一定要好好努力，不可像习文那样浑水摸鱼。若是没中，我看你也不是个读书的料子，便死了习武这条心，学着跟我做生意吧！”
李小二不由得打了个寒颤，对于录取这事儿更加期待了起来。
他原本感觉还不错，在他一组里测试始终是前列，应该能够被录入。但在意识到这是自己习武的最后机会后，又忽然变得有些没底。
等到了放榜那日，天还没亮就巴巴爬了起来。一直守在门口，从天亮等到快到晌午，屋外忽然变得喧哗了起来。
李小二眼前一亮，叫了一声，“娘！”就跑出去查看，就见屋外聚集了不少的人。前几日背后说他那个妇人也在其中，正对一牵着马看起来“英武不凡”的男子满脸堆着笑，说道：“前面就是了，前面就是了。”
扭头看见李小二，更是欣喜的叫了起来，“那不就是小二了吗！”跟着又道：“我就知道这孩子有出息。”
如此的反差让李小二有些怔怔的，呆呆等着男子走上前来，问道：“你便是李明？”
李小二点点头，那人又把他的住址，父亲的名讳一一问了一边，在街坊七嘴八舌的回答中，确认无误后，又道：“你之前的成绩不错，过了第一次测试，若是还想进入咱们云霄阁，便在三天之后前来进行面试。”
又问李小二家里可有大人在，这是屋内听见动静，他的父亲早已经迎了出来。前来通知的，又把之前的话重复了一便，他父亲又问了些什么，李小二却是记不清了。
他整个人都欣喜的昏了，昏昏噩噩的看着父亲与来人交谈，街坊上前祝贺……再回过神来就现，娘亲正抱着他在哭。
一边父亲有些无奈，“这是好事哭什么哭！”又问，“我让你准备的东西可有备下？”
他娘点了点头，用衣袖擦拭着眼角。
父亲则道，“那就给我取出来吧。”可马上又改了主意，“现在人多眼杂，还是晚上吧。”
李小二不清楚父亲说的是什么，直到到了夜里，他父亲带着他，在坊间七拐八拐的，来到了一间屋前。
李小二认得这个地方，是个他唤作“孙爷爷”所居住的屋子。
孙爷爷并非李小二的亲人长辈，而是他家食铺的常客。
只是父亲见他身上有旧伤，膝下又无儿孙照料，是以在生意之外，有时也会帮着照料一二。
为此没少被他娘亲埋怨过，却是不知此时为何会带他到这里来。
跟着他们一起的，还有食铺的一名伙计，带着些肉食、酒水与财货。
父亲叫他把东西放在院中，打走了之后才进屋见了孙爷爷。先是行了一礼，“多谢先生提点。”又叫李小二跪下。
李小二起初时有些不乐意，可架不住他父亲表情严厉，不甘心的跪下磕了三个响头。
前面孙爷爷才道：“也是这孩子自己的造化，与我有什么关系？”
他父亲回道：“若不是先生指点，只怕我到现在还下不定决心呢。”
他们又说了会儿，等到他父亲告辞时，孙爷爷又道：“楚家的大小姐虽是大招门徒，可心中未必没有防范的心思，若是日后他们问起，你不必有所隐瞒，直说无妨。”
他父亲怔了下，方才称是。
李小二看的奇怪，有心要问，他父亲却没有回答。
如此这样的，一连三天一晃而过。等到了约好的第二次测试的日子，李小二起了个大早，换上身新衣裳，便在父亲的带领下去了楚府。
哪里早有云霄阁的人候着，与他们确认了身份无误后，便安排了一辆马车，与另外一家同样参加面试的一起，向着云霄阁驶去。
路上李小二难免有些好奇，打量起与自己同样目的的同伴来。却现他比自己要壮实不少，明显大了一圈，但穿的却不是很好