在景朝臣民心中，当今圣上从来都是文韬武略无所不能，如天神一般的人物，即使泰山崩于顶仍不动声色。
说来也怪，先皇在时，这位本是才华不显不受重视的十三子，因母妃不受宠娘家隐有颓败，皇子争斗时都无人将他放在眼中。谁料他少时意外跌入湖中高烧不退昏迷不醒，又因不受宠直接送到京城外的山庄养病自生自灭，结果半路遇上神医针灸施救后赠予妙方，之后便如同被神仙点醒般忽然开窍。
不仅蛰伏数年，待奸宦动手便黄雀在后以雷霆手段迅速剿杀，之后更是一路神挡杀神佛挡杀佛，竟翻身一跃由小可怜一举成了最后的大赢家。
若不是他雷厉风行，说不定此时景朝上下还在风雨飘摇之中。
故而文人骚客虽有事没事仍爱作诗感怀“遍身绮罗者，不是养蚕人”，私心里却对这位公正严明能人善用的陛下很是爱戴。若有人指点当今圣上膝下空虚中宫无主，内外混乱容忍贵妃做大之类，必有读书人群情激奋一拥而上，你一言我一句，必引经据典将对方驳得无言以对才罢休。
做皇帝能真正做到如此民心所向，也的确是件了不起的事。
同理，能一鼓作再不衰三未竭，反复挑衅最终将这一位了不起的陛下再度逼得拂袖而去……大概也是种自带的天赋。
只她依旧不明白，或是不愿往深了想，为何表面看来明明他才是理亏的一方，却一而再再而三以这种模样说出这样的话。
——那个可能性令人心惊，也叫她不敢继续往下猜测。
她在原地叹了口气，到底没有追上去。
*
皇帝午膳后自灵溪宫面色沉沉拂袖而去，顿时引得宫内猜想无数。桂嬷嬷等人一头雾水皆不知发生何事，唯一知情的贵妃娘娘像个没事人似的，过了没两日便重整旗鼓打开宫门。
皇上多日不来后宫也是常事，既没证据说贵妃失宠，之前那般关了禁闭都只是小打小闹，众人也不敢胡乱猜测。只灵溪宫谢绝来访牌子一摘，立刻有妃嫔迫不及待地奔来拜访探听消息——竟然扑了个空。
守门的宫娥行了礼，往远处的亭台楼阁示意：贵妃娘娘用过早膳后兴致颇好，去逛御花园去了。
既还有逛园子的兴致，想来应当也没什么大事？
一干妃嫔对视一眼半信半疑地离开，经过御花园时果然听见里头琴瑟声声很是热闹。众人分花拂柳循着声音过去，张目一望——哎哟，这是哪门子运气？
新来的秀女碰上盛宠的贵妃，花骨朵还没开便要被打焉了？难怪贵妃娘娘之前连选秀的事都交给良妃二人，原来在这儿等着。倒是出好戏。
众妃嫔纷纷上前请安，站到一旁围观。正中眉眼微弯的女子并不在意，她面前正聚了许多花儿似的姑娘，一个赛一个地娇嫩。隐晦望向她的目光或嫉恨或嚣张或艳羡或讨好，倒让她想起自己从前选秀时，也跟这群小姑娘般挤在一团仰望高位妃子。
不过那时皇帝压根没几个妃嫔。皇后虽爱计较，却拉不下脸为难她们这些刚进宫的新手嫩鸡。珍妃还没进宫，良妃倒是来说过几句贴心话，赐些小东西拉拢人心，顺便秀秀陛下对她的宠爱。尽管那所谓“宠爱”不过是年节时的例行礼物。
想到这里，严圆圆无意识摸了摸腰间的玉佩，立刻有几人投来利剑般的目光，其中便有终于守得云开见月明的柳觅珊。
这次新晋秀女中有好几个才貌或后台出色的。选秀的单子要经过她过目，初选时皇帝又在场，良妃珍妃等人不敢明目张胆做手脚，只好期望进了宫以后能有什么“意外”。
柳觅珊正是二八年华，年纪轻后台硬底气足，新来的妃嫔请过安又在那儿与贵妃说话，站了许久早有不耐。她身边的是近来与她交好的丁妙彤。后者外貌清秀性格活泼，父亲只是个末流小官。见贵妃娘娘外貌虽不至天人之资，但眸光明亮笑容和煦，举手投足大方不失贵气，眼神不由充满钦羡，趁无人注意时便对身旁好友低声说了句：“贵妃娘娘真好看。”
“……”
柳觅珊一向最憎恨严圆圆，哪听得这种话，见从来追捧自己的人忽然倒戈投向另一边，心头火起登时狠狠瞪了丁妙彤一眼。后者被她瞪得莫名其妙很是委屈，偏偏性子直憋不住话，不由嘟囔了一句：“我又没有说错，做什么瞪我，贵妃娘娘本来就很好看……”
话音未落便叫对方冷笑一声打断，只听她道：“你既那么喜欢她，私下找个机会上门撒娇卖俏求人家带着你，看她理不理你就是了，在这儿和我说什么？我又不稀罕她！”
两人之前毕竟交好，这番冷言冷语砸下来，丁妙彤立时红了眼眶：“……你这人怎么这么说话，我不过同你说说自己的看法罢了，纵使看不上，何必这样羞辱我！我……你我相识这么多日，我又不是什么路边的小猫小狗，见谁就要上去讨食吃！”
“呵呵，”柳觅珊看众人众星捧月皆围着那人，早已气红了眼，朝她冷嗤一声，“知人知面不知心，我又不是你肚里的虫子，此时也不过说说自己的话，怎知你究竟是怎样想的呢？”
“你……”
严圆圆还应付着众人你一言我一语的打探，一时真有些忘了还有那么多小姑娘在等着自己说话。谁知她还没开口，那头人群里已经闹嚷起来。一个身材娇小面容清秀稚嫩的秀女不知怎么，竟抹着眼泪哇啊哇啊不管不顾地哭了