1922年, 中华民国十一年。
卖报的孩童一遍遍满街叫喊着：“今日大新闻，上海召开大会，要求废除“二十一条”，解决山东问题，反对四国协定。今日大新闻，几个子买了不后悔。”
不识字的人，说着报纸上的精髓。
识字的人，躲着报纸上的消息。
十里洋场的街盘踞着错综复杂的电车轨道，微黄的国外风情建筑高低错落的隐藏于石库门之间，打开经商口岸迎来大批“假洋鬼子”，战乱纷飞后民国政府内斗，大批新政难以推行，一个会接一个会的开，一条令皆一条令的废，整个上海混乱一片，机器生产开始入侵工厂，不少工人开始游街示威，乱世讨生活的人，每个人都不知道明天意味着什么。
徐家汇的糕点甜的黏牙，巷头的老太婆放下盘子里的糕点，转身就见哼哼唧唧的咬着生煎馒头的黄毛丫头，背着个大包，一双黑皮鞋配着黑裙白衬衫，不高的个子梳着两大条麻花辫，又粗又亮的在肩膀处甩动，一双杏眼配上朱唇高鼻，鹅蛋的脸有些婴儿肥，急慌慌的往蛋厂赶，今天给父亲熬药，又迟到了。
理头的胡叔看着一掠而过的身影叹口气：“作孽哟，老苏家作孽哟。”
“哪个苏家？”微闭着眼剃头的人猛地想起来：“就是那个把苏家祖产都赔了的苏老三家？”
一听这茬，理头师傅知道二人说的是同一人，就接着话头往下走：“对的对的，你说这么好看一个小囡，学也不能上，这么小年纪就去做工，不是作孽是什么？”
“哎，都是这吃人的世道哟。”
“都是吃人的世道。”
苏清川不知道街头的人在说她，更不知道楼上的老太婆在嫉妒她的年轻，她满心想的都是自己得跑的快点，不然今天蛋厂点名，又是自己最后到了，再扣钱，这个月给姆妈的钱就不够了。
这么想着，脚上的步子也就快了些，手里的生煎哒哒哒的打着布包，想着时间来不及也不管不顾了，连忙撕开牛皮纸袋，油腻腻的汤水浸润了整只生煎，酥脆薄底，白肚柔皮。
胡清川呼呼吹两口气塞一个生煎进嘴，不知是不是今天生煎铺的肉冻放多了，还是自己赶路咬错了地方，这边贝齿一咬就喷了前面的人西服上满身汁水，不得了了，这穿西服的都是不好惹的，虽不知道是什么牌子，但也知价值不菲，这么一想，胡清川更是头都不敢抬了。
“小姑娘，你走路怎么吃东西呢？”
听着这声调做派，估计男人年纪比自己的父亲还大一些 ，想着也不是那么好对付的，索性就直接认了。
“不好意思，不好意思，”苏清川一遍骂着自己流年不利，一遍忙着给眼前的人擦拭衣服，果然姆妈说的对，这走路上吃食的确是丢人的祸端，也怪自己匆忙丢了规矩，看时间也来不及了，只好说：“咯雅缩我赶时间，我住劳勃生路33弄403号，你拎着衣服去那找我，我给您出干洗费。”
被苏清川祸害的男人似乎忍了笑，清清嗓子刚想回话：“嗯，小姑娘我不是……”
没等人说完，苏清川就看见自己的电车来了，顾不得眼前的人直接跳上了车，独留那位“不幸”的先生咽下去风中的后半段话。
“我不是老爷爷。”
点名时，苏清川还是没赶上最后一班车。
基于这个月的第三次迟到，主管狠狠的在签到簿上画了个大叉，嘴里嘟囔着：“这个月又迟到了，苏清川，你这是不想干了吧。”
“我……”
“你每日工资0.3元，迟到3次加半天旷工，算严重缺勤，按4天算。”
听到要扣这么多钱，苏清川心里一怔，连忙说：“李管事，我有原因的，我家里有事。”
“有事？”尖酸刻薄的老女人笑起来，勾起嘴角的痣抬得老高：“这厂子里谁没有事，有事的人多了，鸡照样生蛋，人照样得捡蛋，你别觉得我针对你什么，这乱世等着工作的人都排到法租界了，你要做小姐我们不拦你，这庙小，容不下你。”
低着头的苏清川被羞辱的猛地滴了泪，啪嗒啪嗒的打在茅草垫子上，瘦小而营养不良的身体孤单的站在魁梧的李主管面前显得更可怜，其实谁不知道李主管是借机报复，美丽的女人容易招人嫉妒，苏清川虽才10几岁但已显现出几分母亲当年的姿色，这种天生的优越在任何一个女人眼里，都是骨子里的厌恶，特别是对于李主管而言，她忌惮苏清川的美丽，所有人心里都明白，迟到只是扣除一部分钱，但缺勤可是扣全天的。
一番话扯着嗓子说的整个厂子都听的见，排队换衣的女工战战兢兢的低着头，虽说大家都对这母老虎怨言颇深，但谁也不想丢工作，也就都闭口不言了。
看苏清川咬着牙不出声，李主管更是变本加厉：“你还不服气是吧，我跟你说，我今天就能让你走人信不信？”
“还不说话，那没办法……”
“啪”一声，脆生的断了李主管的话。
苏清川猛地跪了下来，颤抖着声音：“李主管，我下次不会了，求……求……求求您，不要辞退我。”
站着的李主管漏出胜利的微笑，跪着的苏清川眼泪混着咬破嘴角的血一滴滴的下，在钱面前，哪怕李秀芬用脚踩住她也得一张张的跪着拾起来，她的傲气敌不过金钱，她有久病卧床的父亲与孱弱的母亲，她没有资格傲气。
不过十岁的人，在这个世道学到的第一课就