珍珠姑娘是已经死了，可她现在却还“活”着。
老掌柜被吓了半死，除了他，这里所有人都知道这样事，包括苏凉。夜直冷笑一声，对着老掌柜缓缓说道：
“死灵作怪，不足为俱，现在棘手的问题是别的事情！”
老掌柜识趣的没有多问，像有了主心骨似的，望向夜直。
“老掌柜，请你把知道的事情，讲一遍！”
“这……，不知从何说起，老朽现在也是一团乱麻！”
“无防，把你所知之事，从伊始起，可以一点一点的讲来！”
“也罢，老朽就在夜公子跟前，唐突这一次了！”
黑衣魅儿上前把老掌柜扶好，帮他坐好，又给他上了杯茶。
“老朽就倚老卖老，给各位讲讲我所知道的！就在三十多年前，我刚到‘芜将城’。”
三十多年前，老掌柜还是青春岁月，乌发满头，从府州赶到了‘芜将城’。他不是齐家的家生子，因托了亲戚关系，在陈家的生意中，可以做个店小二。有做工，就有了一定的施展空间。那时候的老掌柜，本是想着踏实安份的为东家多出份力，能有一个长期的发展，多些机会。并从未想过，能受到东家的重用。
与东家接触越多，感触甚是良多。当初齐家不惜重金在‘芜将城’开起了高阁茶楼，看重的就是‘芜将城’遗留至今的护城大阵，可知道这事的人并不太多。城中，偶尔也有人提起，大部分都会被当作笑话听。
好不容易挨到天命之年，三十多年的辛劳也得到相应的回报。不仅在‘芜将城’，甚至州府各城各镇，与老掌柜来往之人，免不得给他几分颜面。
可是，就在几个月前，与老掌柜有一些交情的陈大官人，此人住在城东处。一向精明强干，却办了一件糊涂事。
“你说什么？你想娶一个妓子做夫人？那你现在的夫人怎么办，你又让你夫人与你两个儿子如何自处？”
虽然老掌柜对陈大官人的做法不认同，站在朋友的角度，又对他一顿说教，本以为他会打消荒唐的主意。可是，过了几日，却传来，陈大官人要休妻。
城东的陈大官人，要休妻再娶，休弃糟糠之妻，娶一个有辱门风的妓子。虽然陈大官人与人再三强调，这位是个清倌，才艺了得，与他甚为相合，大有相见恨晚之憾。不管怎样，这一切都无法消去这位妓子她的风尘之气。
又过了(liao)几日，忽又传来，这位名妓清倌人，名为珍珠姑娘的，却不慎从楼上摔下去，当场既亡。好多人都有看到，脖颈断裂，仵作老杜验尸出的结论，断颈而死。
城东的陈大官人，还伤心了几日，时常会到茶楼坐一会子，目光呆滞的看着对面的楼牌：绡香楼。
老掌柜本来没觉得这是件了不得的事，有些人，一辈子于fēng_liú事上扯不清楚。可有一日，夜深寂静当中，他正要歇息去。忽听得，门外有一阵急促的脚步声。老掌柜在‘芜将城’经历风雨几十年，半夜从别人后门过并不多，尤其他所居‘齐家茶铺’后门外，就有护城河的一段经过。
老掌柜摸着黑，猫在一颗树后，听得“扑通” “扑通”的几声，脚步声又匆匆离去，借着月色，他认出其中一人。‘绡香楼’里的一个杂役，经常在门口迎来送往，对他熟悉得紧。
只等这帮人离开三刻后，老掌柜把茶楼里的那个精明的小二叫了同来。俩人费了九牛二虎之力，从河里捞起了四个袋子。每两个袋子相连，坠了大块的铁石。他二人，逐个打开扣在上面的绳索与铁链，虽已猜到几分，可真见着，着实不忍心。
四个袋中，分别装着四具尸首，死状明确，食毒亡矣。七窍出黑血，脸色泛青，指甲处略有黑班。
老掌柜安抚了小二，随后于书信陈告东家。
死的四人全是‘绡香楼’里的，一个舞妓、一个丫鬟、一个跑堂、一个制衣娘子，很是蹊跷诡异。
略有意外，东家回复甚是迅速，只才消得一日。
东家断言，此四人之死，定与‘绡香楼’死去艺妓‘黑珍珠’有关，着安排他暗暗查探，切不可贸然。
期间，齐家主让人带给老掌柜一个紫檀木盒子，要他危机时，可打开救命。
老掌柜感叹命运无常多变，但也处处有生机。
若不是檀木盒中的‘鬼’字玉佩，他现在还糊涂着呢。自从他怀中揣着如佩，总觉得脑子也清醒了几分。
老掌柜虽然没有查得那四人的被害原因，却得到一些蛛丝马迹。这四人都与一个人有所牵扯，陈大官人的管家。有所猜想，却不敢断言。
“老管家果然有些手段，与某所了解的情况不谋而合。”
夜直要了解的事情亦都非凡明晰，需要的只是再进一步的确定，苏凉帮忙又安抚了老管家。且不提，老管家在苏府休养一日，便带着店小二默然离了‘芜将城’，心中戚戚不安。
而夜直那夜离苏府后，直接去了一个地方。
“绡香楼”
正要更衣的珍珠，刚转到屏风后，忽然感到屋中多了一人。
转身出来，见那人身着黑衣，丝缠暗纹，半部面具，图腾影绰，阴冷无底。
冷冰冰的双眼，盯着她，像是把她所有门道看得清楚看得明白。
珍珠自从得了“噬魂蝶”相助后，再未把一般人看在眼中。可是此人，若不是她自己已非活人，是难以感觉出他身上的一丝气或是一出息。
阴阴