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赵老爷子看着三房的人走了出去，张了张嘴，没有出声。

赵永忠心里也清楚这趟回来八成是筹不到钱的，可是当真的看到爹娘任由四娘自生自灭，还是忍不住心中大恸。走到大门口，赵永忠对跟出来的三姐弟道：“爹去镇上看四娘，你们在家好好呆着。三娘，晚上要照顾好弟弟。”

赵三娘摇摇头，道：“不，我也要去看妹妹。”赵三郎和赵四郎也拉着赵永忠的衣角，坚持要一起去。

赵永忠低头想了想，今晚筹不到药钱，四娘估计是救不回来了，也罢，让他们姐弟几个去见四娘最后一面吧。

就在这时，赵永忠的四弟赵永孝叫住了他。赵家四兄弟中就只剩下二十岁的赵永孝还不曾娶亲，今儿一大早他就去镇上给人家做短工，直到刚刚才回来听说药钱的事儿。

赵永孝掏出三吊钱，一股脑儿塞到赵永忠的手上，道：“三哥，这点钱虽不够给侄女抓药，好歹拿着买点儿东西给侄女补补吧。”说罢，生怕赵永忠推辞，快步走开了。

“四弟……”赵永忠想要追上赵永孝，刚迈上一步便止住了脚，拽紧手中的钱，踌躇不前。

赵永忠想到这钱是怎么得来的，眼睛不由得一红。赵永忠和赵永孝兄弟俩农闲时会去镇上打零工，做一天短工能得四十个大钱，但这些钱都是归公中的，回家后都得上交给赵乔氏，少了一文赵乔氏都不依。赵永孝能攒到这些个私房钱，全是仗着自己年轻，别人扛货一次扛两袋，他一次扛三袋，东家见他勤快才多赏给他几个大钱。这三吊多钱也不知攒了多久，这都是弟弟的血汗钱呀。可是四娘还等着钱救命呐……

“爹，救妹妹要紧，这钱先收着，咱赶紧去镇上吧！”赵三娘劝道。

赵三郎也劝道：“爹，你放心，这钱我一定会赚回来还给四叔的。”赵四郎也在一旁点头。

赵永忠将钱揣进怀里，只觉得哇凉哇凉的心渐渐暖和了起来。他转身要去驾骡车，却见赵永芳夫妇早已等候在了骡车旁。

“大哥，今儿个我还得再跑一趟镇上，这车……”赵永孝嗫嗫喏喏道。

“兄弟，啥都别说了，这儿还有两吊钱，先拿着，给孩子看病要紧。”赵永芳从怀里掏出两吊钱，塞到赵永忠手里。

赵永芳的媳妇刘氏递给赵永孝一个包袱，道：“大兄弟，怕是还不曾吃饭吧？这是嫂子烙的饼，带到镇上吃吧。”说罢，夫妻俩催促着赵永孝赶紧动身。

看着赵永忠的身影消失在暮色中，刘氏忍不住向赵永芳道：“赵二伯家这事儿做得忒不地道。虽说人心都是偏的，这也太过了，好歹是条人命呀！”

赵永芳心道，谁说不是呢，就和赵老爷子家一墙之隔，是是非非外人看得明白。

正文第二章初来乍到

赵永忠驾着骡车紧赶慢赶，终于在天色完全暗下来之前，赶回了药铺。

姜氏守着已经只见出气不见进气的小闺女，正急得团团转，看见赵永忠回来了，忙问借到钱没有。

赵永忠从怀里取出五吊钱，姜氏大讶，问道：“这是……爹给的？”

赵永忠没有回答，只摇了一摇头。

赵三娘冷冷接道：“哼！爷奶说没钱！一文钱都不肯掏出来！这是四叔和隔壁赵叔借的。”边说边从怀里掏出一块碎银子交给他爹，道：“这是大伯母偷偷给的。”

赵永忠夫妇奇道：“大嫂她怎么会……”

“爹，娘，先别管了，赶紧付了药钱，给妹妹治病要紧！”赵三娘急道。

碎银子用秤称了，正好是一两，和铜钱加在一起有一贯钱五百文。大夫道：“这药原本要吃十副才能见效，也罢先给抓三副吃着吧。”

姜氏连夜熬好药，赶忙喂赵四娘吃药。可惜这时的赵四娘已经牙关紧闭，怎么也喂不下去。赵永忠和赵三郎父子束手无策，在一旁急得直跺脚。姜氏则抱着小儿子赵四郎坐在赵四娘旁边，嘤嘤哭泣。

赵三娘从药铺的灶间取来一根筷子，道：“实在不行就硬灌吧！”说着，便硬是用筷子撬开了赵四娘的嘴，强行把药灌了下去。饶是这样，一碗药赵四娘也只咽下去了小半碗。

漫漫长夜过去，日头渐渐升起，赵永忠一家谁都没有合眼，一家人五双眼睛一眨不眨地盯着赵四娘，生怕她忽然就走了。

这已经是第三副药下去了，赵四娘还是一动不动。

就在这时，姜氏的娘家大哥姜华赶到了药铺，看到毫无生气的赵四娘，问明情况后，忙从怀里掏出一块碎银子，道：“既是吃十副见效，我这儿还有些钱，再给孩子煎几副药试试吧！”

“大哥!”赵永忠望着雪中送炭的大舅子，想起冷漠无情的自家人，那一刻他说不出心里的滋味，失落、苦涩、迷惘……，只觉一阵阵钝痛铺天盖地地向他袭来。

姜华伸出手去，拍了拍赵永忠的肩膀，便忙转身去找大夫开药。

大夫过来给赵四娘诊了诊脉，道：“这药也不用吃了，人是不中了，准备后事吧！”说罢，摇头走开。

一家人心中大恸，抱着毫无知觉的赵四娘痛哭不已。