叶知秋不是一个喜欢斤斤计较的人，对凤况虽然喜欢不起来，可也没到厌恶的地步。只是看不惯他那副以为天底下所有人都要让着他，对他有求必应，从头到尾被惯坏的样子。
她更不是傻子，岂会猜不到他今天唱这出戏为的是哪般？用人脸朝前，不用脸朝后，着实让人不齿。
她一不稀罕他那几声九嫂，二没打算卖他人情，是以也没打算在这里让步，“我刚才讲得很清楚了，你有话就在这里说吧。”
凤况揖礼的手僵在半空中，费了好大的劲儿才把涌到喉咙口的怒火压了回去，眸子阴沉地看过来，“九嫂真的打算让我在这里说？”
“你要说就快说，不想说就算了。把手里这点活儿干完，我还要做饭去呢。”叶知秋扔下这两句话，便不再理会他，转身指挥几个丫头收拾农具。
凤况脸上青一阵白一阵，心道好个不识抬举的女人。他都看在九哥的面子上，对她这样低声下气了，她还把谱摆得越大了。
这样的女人若落在他的手里，一天打三遍都是轻的。也就是九哥鲜经人事，把她当成明珠瑰宝一样。
父皇也是上了年纪，眼神不济了，到底看上这女人哪一点了，居然把为选立储君出题这么重要的事情交给她？
腹诽归腹诽，已经走到这一步了，不把话说明白实在不甘心。握了握拳头，方下定决心一样地开了口，“好，既然九嫂不介意，那我也没什么好介意的。就在这里说好了。”
语气顿了顿，直接进入正题，“九嫂应该知道，我与九哥是一荣俱荣一损俱损的关系吧？
除了我，其他皇子与九哥几乎都是水火不容。只有我继承皇位，才能确保九哥性命无忧。也只有我继承皇位，九哥才能如愿达成与九嫂的约定。”
“所以呢？”叶知秋直起身子。好整以暇地看着他。
“所以。”凤况将这两个字咬得重重的，“我希望九嫂看清形势，分清敌我。不要做让九哥和你自己后悔的事。”
叶知秋不以为然地笑了一声，“你直接说让我把题目告诉你就是了，何必把话粉饰得那么漂亮，搞得好像一心在替我们着想一样？”
也许在皇家待久了。习惯了迂回婉转的说话方式。不管尝试几次，都无法适应她的这种直白。凤况忍了几忍。终于还是恼羞成怒了，“我有没有替你们着想，九嫂心里应该最清楚才对。
若不是因为九嫂，九哥怎会放弃他的雄心壮志。甘愿退居人后？原本我只需要辅佐九哥就可以了，现在却不得不为了我们两个人的前程冲到前面……”
“听你的意思，你还吃亏了？”
正说到激动之处。突然被她出声打算，凤况不由得一愣。
“辅佐？说得真好听。”叶知秋丝毫不掩饰自己的不屑。“以前你不过是把他当成遮风的伞，挡雨的墙，不想出力，只想躲在他身后等着捡果子罢了。
现在你的确冲到前面了，可你脚底下踩的依然是他给你铺好的路，架好的桥。不仅如此，你还想让他匍匐在地，无怨无悔地当你的人梯和踏脚石，把你送上权势的顶点。
你觉得我迷惑了他，使得他无法为你物尽其用，所以你欺上瞒下，企图拆散我们。
或许等你坐上那个位子了，你会分一点儿好处给他。可你给他的，绝不会比他为你付出的要多。
你可以说你走到今天这一步是为了江山社稷，为了黎民百姓，但是麻烦你不要说是为了他。这种话连你自己都不会相信，你以为别人会信？
得了便宜卖乖，说的就是你这种人！”
每个人都在心的角落里埋藏着一个潘多拉的盒子，里面装着自己无法正视，不愿承认的东西。
此时的凤况，便感觉从叶知秋口中冒出来的字字句句，就像是一把巨锤，一下一下地敲击着他心里的秘盒。他无法抵挡，只能眼睁睁地看着那盒子一点一点破裂，释放出里面的东西。
一定是那些黑暗的东西侵蚀了他的心智，要不然为什么明明想否认，却张不开嘴巴？心里反倒有一个声音，蠢蠢欲动地想要回应她的话？
叶知秋见他神色变换，半晌没有说出一句话，便叹了一口气道：“你看我不顺眼，我看你也不顺眼，根本就谈不到一块儿去。你明知道这一点，还白白跑这一趟做什么？
至于题目，我是不会告诉你的。
提前告诉你了，你也不会因此获得多少优势。如果你提前知道了，即便凭自己的实力赢了，也一辈子摆脱不掉‘作弊’二字的阴影，何苦呢？
虽然我不知道凤康为什么会看好你，不过想来你一定有你的长处，你就对自己那么没信心吗？”
“这不是有没有信心的问题。”凤况终于恢复了说话的能力，可怎么听都有些气急败坏，“与权势有关的事情，何来公平可言？只有为达目的不择手段。
你们这些女人眼里只有闺房后院这方小小的天地，心里只装着丈夫孩子情情爱爱，哪里懂得男人要的是什么，该做的又是什么？
你不想告诉我就罢了，不要以长嫂的口吻教训我，我从来没有真正承认过你是我九嫂！”
他以为撕破脸说出这样的话，叶知秋必定会怒然变色。谁知她非但没有生气，反倒笑了起来，“你看，有话直说多好。
比起伪君子，我更愿意跟真小人打交道。当面一套，背后一套，我都替你们累得慌。
你不承认我是你嫂子，我也不