南阳郡，新野。
北方的冬天来的要早一些，雪片如花，洋洋洒洒，将一切阴谋，全部覆盖。
平静点的溪水，瘦一些的河流，已经看不到水，也被冰雪所覆盖。
刘备将一个煤球炉子换上新的煤球，搓了搓手，哈了口气，他喜欢自己做这些小事。
“孔明，感觉今年的冬天特别冷，你觉得呢。”刘备一边说着，一边拉一条凳子坐在炉子旁边，没等孔明回答，又继续道：“别说，这个杨锡还真有些门道，这凳子，这煤炉，这棉袄，都是他辰河商会所产，倒真是利民啊。”
孔明也拉过一条凳子，伸出手，这时候真不敢扇他那鹅毛扇。
“主公，今年的天气，其实跟往常一样，主公是觉得心冷，所以觉得天冷。”孔明说这话时，没有看刘备的表情，只是看着炉子里的煤球。
刘备其实脸色很难看。
孔明不看也知道。
刘备道：“孔明，你说句实话，杨锡如今已然如此强大，这还不说，曹操也不差，想我刘备中山靖王之后，如此落魄，却是有些不甘。如今杨锡占了武陵郡，卡住了长江咽喉，就算我们悄然入益州，也断了与荆州联系，两地不能相连，只能独占益州一地了。我该如何自处。”
孔明道：“亮已为此事，想了许久，如今天下大势，杨锡想先独霸南方，再图北上，曹操想吞袁家，得辽东，拢凉州，再图南下，只剩益州之地可栖身，却是难办。如此问题来了，杨锡以千万人口之众，狼顾北地，曹操如何想？”
刘备听到此处，顿时精神了。
孔明又道：“曹操绝对不想一个强大对手阻挡自己，甚至此时看来，杨锡比曹操更加强大，曹操是弱者。”
刘备道：“既然如此，那为何曹操却不对杨锡动手，而是盯着荆州不放？”
孔明道：“曹操没有得到袁家之前，是不敢向杨锡动手的，首先，袁家在其后方掣肘，一旦南下，北方必然受袭。其二，刘荆州一向与曹操不合，曹操也不能全力以赴。”
“孔明的意思是？”刘备整了整着装，做正了一些，这却是有些激动了。
孔明道：“主公，亮想走一遭曹营，说服曹操，昭告天下，暂息战事，共讨杨锡。”
刘备眼睛闪亮。
“若如此，则可合荆州刘表，曹操，孙权三方之力，共同向杨锡发难，让其三面受敌。”
孔明道：“刘荆州那面，就还得请主公去游说一番，必能成事。刘荆州如今已然穷途末路，怕也只有此一条路可走了。”
刘备道：“如此，备却一定要劝服刘荆州与曹操握手言和，互不攻伐，若能击败杨锡，得其土地人口，刘荆州实力不知扩大几倍。”
孔明道：“主公，此次大战，却不是为刘荆州，而是为主公自己而战了。主公那时定要得出征任务，领兵南下。若真能击败杨锡，得其地盘，却需据为己有。”
刘备面露为难之色，孔明又道：“刘荆州如今年事已高，其子又无能，主公若想辅佐其匡扶大汉，却比登天还难。若不能得立足之地，主公何以对抗曹操此种枭雄？”
刘备思虑良久，终究点头应允，不再坚持。
“此事宜早不宜迟，此场雪过，明年开春，备便下襄阳将此事报于刘荆州。”
孔明道：“不，主公应即刻启程，每过一日，杨锡便强大一分。主公也看了报纸，这杨锡每年募兵九千，为何今年却突然募兵三万？报纸上道，是要远征海岛，但万一此乃疑兵之计，那荆州危矣！”
听到此处，刘备手微微一抖。
三万大军，若再调江夏兵马两万，武陵兵马一万五，长沙兵马一万，七八万大军来取荆州，到时候估计刘表连渣渣都不剩。
想到这里，刘备毅然起身道：“备即刻启程，去襄阳见刘荆州。”
十二月，诸葛亮秘密北行，随行者只有赵云、孙乾与护卫数人。
琅邪诸葛氏，为士族，诸葛亮自然习六艺，且皆精通，大雪虽不能行车，但诸葛亮一行，个个骑马，大雪也阻挡不了其脚步。
至年关前，一行人到达许都，诸葛亮寻客栈住了，命人将拜帖递与曹操，曹操颇为意外。
此时诸葛亮虽不出名，但却代表荆州刘表，当然不能提刘备之名。
曹操命人传见诸葛亮，孔明只领赵云随行，入丞相府。
孔明入府，见大厅之上，曹操首座，下首却有十几人，孔明一一在心中印证。
谋臣有荀攸、荀彧、郭嘉、程昱、陈群、许攸、贾诩几人此时在座，曹操身后立有许褚，下首则是夏侯渊、李典、乐进、于禁几人，其他文臣武将皆不在侧，孔明估计是在外镇守。
这些人虽然孔明不识，但于坊间传闻描述一对照，都能参照个八九不离十。
至于其他一些地位更低之人，孔明却不将其放在心中。
曹操一边着人请孔明入席，也在暗暗观察这来使，却见诸葛亮身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。
再看孔明身后护卫，竟然也是气宇轩昂，并不输自己任何一名大将，曹操不禁暗暗喜爱，心道若是自己得了荆州，必将此二人留为己用。
寒暄过后，孔明坐定，曹操道：“却不知刘荆州着孔明前来，是否商谈归顺朝廷之事？”
孔明道：“丞相明鉴，此次亮前来，却不为归降，只为来救许都！”
诸葛亮此话一出，全场皆惊。
<