里达夫人年轻时一定是个非常漂亮的女人，她至今仍保持着颀长苗条的身材，一袭淡蓝色的开司米长袍，让她越发显得腰肢细软，胸脯丰满。胸衣和短短的袖口都镶着白花花的蕾丝边，露出两条胳膊和纤长的脖颈。头发高高的拢在头顶，颈窝子上，一束散发俏皮的微微鬈着，好似一缕金黄色的轻云压在脖梗上面。
她的眼睛是天蓝色的，符合着金发美人的终极标准。鼻子细巧而挺秀，是法国小说家们最喜欢的鼻型，不过她微张的鼻翼，按照法国人的说法，代表着对某种欲求的强烈渴望。这样的一类女人，面庞上的每一条线条都流露出一种特有的媚态，仿佛蕴含着一种深意；每一个动作都好像在表达着一件事情，但同时却又在遮掩着这件事情。
高易在感慨里达娶到这样一位漂亮老婆的好运气的同时，难免为他在头顶上脑补了一层厚厚的绿油油的颜色。
跟里达夫人比起来，约翰的妻子，另一位里达夫人，看上去更像是一名乡下土妞。她双颊饱满，下巴颏儿尖尖，却长着一副方方的牙床骨。高易管这种脸型叫“苹果脸”，以前他在美国的时候常常能在校园里看到。但这是种需要青春滋润的脸型，缺乏了红润的脸色、飞扬的神采作为装点，这种脸马上就呆板起来。
不过她的肤色是极好的，玉兰花般白皙。一双浅绿色的眸子，不杂一丝茶褐，眼角微微翘起，一圈又黑又长的眼睫毛根根竖的笔直。只可惜她身旁站着的是里达夫人，一切光彩都被对方遮掩住了。
“我的丈夫经常在来信中提到你，非常高兴今天能请到你上我们这儿来吃顿便饭。”说着，里达夫人颇显亲密的让高易挽住她的手臂，就像长辈对晚辈那样。
但是高易能够明显感觉到自己正在被两个女人从头到脚打量着、端详着、审视着、欣赏着、细细品味着。对于这种眼神他最近已经习惯了，即便是在中西女熟这种虔诚的把自己奉献给主的老chù_nǚ堆里，他也经常能够发现这样的视线。
这种待遇是他后世里都从未享受过的。那多出来的十到十五公斤的重量，更粗粝的皮肤，以及再稍许深沉一些的肤色，都让他在女人眼里，是以更具压迫性、危险性与攻击性的雄性形象出现的，而不是这种可供观赏的纤弱少年。
一扇藏在锦幔后面的门被一名同样藏在这块锦幔后的仆人打了开来，客厅里已经到了几位客人。
“这位是哈里·德·格雷先生。”里达夫人介绍道。德·格雷四十岁不到，身材矮小肥胖，短短的，圆圆的，但人不可貌相，他是今年新当选的工部局董事会董事。
自从决定成为一名英国人之后，高易就开始关心起租界的上层结构来。原先他看报纸看到工部局的相关新闻，只会看推出的政策是对自己有利还是有弊，而现在则变成关注隐藏在这些政策背后的人。
譬如眼前这位德·格雷，高易就颇知他的底细。他是位法裔美国人，1866年生人，今年37岁，远没有他外表看起来那么老。他运营的公司叫“cpany”，日文名“日本商工株式会社”。大概由于是法裔的缘故，他在董事会里是属于哈同一派的——哈同在法租界担任过10年公董，而自前年起才刚刚当选为工部局董事，因此他在法租界的势力远比公共租界大。
“这位是塞西尔·霍利德先生。”霍利德四十多岁，身材高大，留着两撇显眼的白色胡子。他是万国商团的现任指挥官，身穿制服，佩着勋带。
“大卫·兰代尔先生。”这位就更有名了，他母亲是第七代渣甸从男爵的女儿，而怡和的创始人之一就是渣甸家族的威廉·渣甸。他将来会是怡和的第十三代大班，以及汇丰银行董事长，今后香港还会有条街叫兰代尔街。
高易之所以会对这位兰代尔如此熟悉，是因为他以前曾经在n工作过一段时间，当时直属老板的名字就叫玛格丽特·海伦·兰代尔，是兰代尔的重孙辈。
兰代尔现在混得虽然还没有今后那么风光，但也已经是工部局董事了。只不过他这个董事当得水份有点大，因为作为潜规则，怡和在每一届的工部局董事会都会拥有一个代表席位，而他就是今年这一届的代表。
“威廉·乔治·贝恩先生。”里达夫人把高易带到一个鹰钩鼻子的老头子面前，介绍道。
如果刚才还只是董事的话，这次就直接升格为董事长了。
贝恩从去年起就开始担任工部局董事会主席，今年他继续连任。他并不是什么富豪，只是一家名叫“北中国保险”的保险公司的董秘，他的名气在于他被认为是东方最好的一名业余演员，这是一位长袖善舞的里根式的政治人物。
“约翰·泼兰的斯先生。”
又是一位工部局董事会主席，不过这位当了半年就不想干了，因为他的另一个身份更加重要——耶松船厂的董事长。
今天晚宴的规格之高，可以说完全出乎高易的预料，他没想到第一次被介绍进正式的社交场合，就能遇见如此多重量级的人物。不过想想也就释然了，里达本人当选过工部局董事，他所交往的朋友自然是同属一个阶层的，而此时公共租界的常住西方人口总共也不过五千人的规模，大圈子本来就小，小圈子的可选择性自然更加有限了。
“爱德华·塞尔比·李德立牧师。”
这位穿着黑色教士长袍的中年人，高易刚进来就注