他心道：“何宝庭啊何宝庭，你若不小心，若不忍耐，再落入番僧恶贼的手中，便如这火把跌入臭水池塘中一般。”举袖擦了擦眼睛，衣袖碰到脸上，臭气直冲，几欲呕吐，大声道：“这一点臭气也耐不了，枉自称为男子汉大丈夫了。”当下拔足而行。
走不了几步，腰间又剧痛起来，他咬紧牙关，反而走得更加快了。行到黎明，太阳光迎面照了过来，耀眼生花，何宝庭心中一凛：“天下之大，又何处是我家，我又该往哪而行？”想到家，不禁抬头望向太阳，心中寻思：“从此便要浪迹天涯，再回武馆看一眼吧。”转身朝扬州方向走去。
没行出多远，转念想到：“这一路遥远，须得去买一匹坐骑才好，只不知要多少银子。”一摸口袋，不由得连声叫苦，此番出来，金银珠宝都放在马鞍旁的皮囊之中，何振天和夫人身边都有银两，但在安葬的时候却被自己一起埋在了土中。
他身上却一两银子也无。他急上加急，顿足叫道：“那便如何是好？那便如何是好？”呆了一阵，心想：“何宝庭啊何宝庭，你为何这般无用，堂堂七尺男儿，还会饿死不成？”迈步向回家方向走去。
到得午间，腹中已饿得咕咕直叫，见路旁几株果树上生满了果实，也不知是什么水果，虽然未熟，也可充饥。
走到树下，伸手便要去摘，随即心想：“这些是有主之物，不告而取，便是作贼。何家三代都是响当当的武林豪杰，我怎么能作盗贼勾当？倘若给人见到，骂我一声小贼，教我以后如何做人？德威武馆的招牌从此再也立不起来了。”他幼禀庭训，知道大盗都由小贼变来，而小贼最初窃物，往往也不过一瓜一果之微，由小而多，终于积重难返，泥足深陷而不能自拔。
想到此处，不由得背上出了一身冷汗，立下念头：“终有一日，我要重振德威武馆的声威，大丈夫须当立定脚跟做人，宁做乞儿，不作盗贼。”迈开大步，向前急行，再不向道旁的果树多瞧一眼。
行出数里，来到一个小村，他走向一家人家，嗫嗫嚅嚅的乞讨食物。他一生茶来伸手，饭来张口，哪里曾向旁人乞求过甚么？
只说得三句话，已胀红了脸。那农家的农妇刚和丈夫怄气，给汉子打了一顿，满肚子正没好气，听得何宝庭乞食，开口便骂了他个狗血淋头，提起扫帚，喝道：“你这小贼，鬼鬼祟祟的不是好人。老娘不见了一只母鸡，定是你偷去吃了，还想来偷鸡摸狗。老娘便有米饭，也不施舍给你这下流胚子。你偷了我家的鸡，害得我家那天杀的大发脾气，揍得老娘周身都是乌青……”那农妇骂一句，何宝庭退一步。
那农妇骂得兴起，提起扫帚向何宝庭脸上拍来。何宝庭大怒，斜身一闪，举掌便欲向她击去，陡然动念：“我求食不遂，却去殴打这乡下蠢妇，岂不笑话？”硬生生将这一掌收转，岂知用力大了，收掌不易，一个踉跄，左脚踹上了一堆牛粪，脚下一滑，仰天便倒。
那农妇哈哈大笑，骂道：“小毛贼，跌的好！”一扫帚拍在他头上，再在他身上吐了口唾沫，这才转身回屋。
何宝庭受此羞辱，愤慨难言，挣扎着爬起，脸上手上都是牛粪。正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四枝煮熟的玉米棒子，交在他手里，笑骂：“小鬼头，这就吃吧！老天爷生了你这样一张俊脸蛋，比人家新媳妇还要好看，偏就是不学好，好吃懒做，有个屁用？”何宝庭大怒，便要将玉米棒子摔出。
那农妇笑道：“好，你摔，你摔！你有种不怕饿死，就把玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”何宝庭心想：“要重振我武馆威风，今后须得百忍千忍，再艰难耻辱的事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。给这乡下女人羞辱一番，又算得什么？”便道：“多谢你了！”张口便往玉米棒子咬去。
那农妇笑道：“我料你不肯摔。”转身走开，自言自语：“这小鬼饿得这样厉害，我那只鸡看来不是他偷的。唉，我家这天杀的，能有他一半好脾气，也就好了。”何宝庭一路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在这一年江苏省年岁甚熟，五谷丰登，民间颇有余粮，他虽然将脸孔涂得十分污秽，但言语文雅，得人好感，求食倒也不难。
沿路一直行得八九日后，已回扬州。他怕敌人还在扬州，白天不敢擅自回武馆，好不容易等到晚上，这才悄悄朝德威武馆奔去。
一别武馆已有时日，此刻心中五味具杂，到得附近，却远远见到武馆早就烧成了一片白地，连累左邻右舍数十家人都烧得精光。”何宝庭心中暗叫一声苦，悄悄走近，见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。
他悄立半晌，心道：“那自是苦智这帮的恶贼们干的。此仇不报，枉自为人。”他本想离开漂泊之前再回家看一眼，哪里料到却是这般下场。
心下凄苦，待要离去之时，突然想到父亲当日悄悄告诉自己剑谱埋在武馆佛堂后身的大槐树下。
他心想此刻离去，恐再也不能回到扬州，四下望了望，见无人，想找些扁铲之类的工具却又没有，当下只得来到藏书地方，俯身徒手挖土。
挖了良久，已能触碰到硬物，心中猜想便是剑谱，此时手上被土中坚石刮得满是鲜血，他顾不得疼痛，只拼命挖掘，不一会便挖出一个四方形的匣子来。
这小匣做得甚为精妙，密封极好，何宝庭费了好大