却说罗力刹没料到对方出招会这么快，还没等他反应，对方就已经打到了面前。情急之下，根本来不及躲避。只见他膝盖微屈，扎稳马步，同样伸出右拳喊了声：“去！”使出全力，一拳便打在了鞠寒子的手上。
鞠寒子料想对方必接不住自己这一招，然则在忽必烈面前又不能伤了对方。旨在让对方躲避不及，当众出丑，因此只发了三成力。却不料对方根本不吃他这套，居然出拳以硬碰硬，只得临阵又加了三成力道，想将对方打回去。怎成想拳掌相交的那一瞬间竟然感觉到对方一股猛力穿过自己手掌，直透肩膀。胸中登时一股浊气涌将出来，只能顺势向后翻个跟头，卸掉了对方这股力道。
这一招下来双方均各自心有余悸。罗力刹只感交手瞬间一股寒气直逼自己，右侧半边臂膀居然僵住了。再说鞠寒子站稳之后也感到自己右臂微麻，肩膀隐隐作痛，胸中浊气源源不断，只得站在当下不住咳嗽。
鞠寒子自幼加入湘西赶尸门，此帮派诡异隐蔽，帮中人均以修炼蛊术为本。二十岁时他不慎被自己整蛊时所养的毒物咬伤，需服用天下致阴致寒之物方可解毒，无奈之下只得远赴关外长白山，每日服用此处寒蝉延续生命。三年之后偶遇一采药人，授其打坐修炼之法，助其化毒。后又教其些拳脚功夫，强身健体。如此几年下来，毒虽解了，却落下个终日咳嗽的毛病。然其也并非一无所获，他本天资聪颖，加之每日服用寒蝉，体内寒气大增，居然让他琢磨出一套寒冰掌法来。多年来他一直隐居关外，又极少涉足中原武林，因此并无多少人知其底细。
再说这罗力刹从小生活在山里，终日与毒虫猛兽为伍，不知不觉间竟也从动物身上悟出了打击格斗的技巧。只是他从小从未接触过武林人士，是以不懂得内功，轻功云云。但他天生怪力，加之山里生活练就的一副好腿脚，一身横练，实与内外兼修的武林高手无太大不同。武林中修炼纯外家功的人不少，但似其这般力大以弥补自身内力不足之人却是寥寥无几。武功内力除助人疗伤，克制心性之外，临阵对敌之时实是用来当作虚劲摧人经脉的。正所谓内练一口气，外练筋骨皮，便是如此。气，指的就是能够收发自如的那股虚劲。然则罗力刹早已能将自己外力收放自如，内功有无对他来说已经不甚重要。
忽必烈见这二人一个轻功卓越，一个外家横练当世无敌，心中不禁大感欢喜。随后从腰间拿出一个四方形金牌，对众人说道：“这是国师令牌，大蒙古国之内一人之下，万人之上。本王今日将它赠与各位，谁当国师全靠各自本事了。”说罢便将令牌抛了出去。
那令牌抛落的位置离苦智最近，他待刚要伸手去接，却不料突地斜刺里伸出一只手来，抢在自己前面意欲夺得牌子。众人看得清楚，正是白一氓。只见他五指如铁爪，猛往牌子上抓去。苦智快如闪电般横出右手食指中指，分点他手心、手腕、手背、虎口、中指指尖五处穴道。白一氓手掌急翻，呼的一声，向对方手腕斩落，白一氓这一出手便使出了自己的看家本领手刀来。所谓手刀便是以极精湛的内功带起掌风化作利刃的一种上层功夫。苦智眼见这一招打来，自己躲避自然可以全身而退，但这令牌不免落入他人手中。苦智毕竟是身经百战的高手，是以情急之下将手上扬，迎着对方的掌风手猛力一弹。这招以硬碰硬实为无奈之举，白一氓的名头他早在西域之时便听到过，适才见他掌风劈来便知内功实不在自己之下，这一下对招乃是要以弹指之力硬接对方的手刀，这一来一回两人竟拼上了内力。白一氓突觉自己侧掌穴道处微麻，传至自己虎口，疾忙缩回。苦智手掌上扬，便将牌子接住。他出指点穴，见招拆招，快捷无伦。数招之间，令牌尚未落下。
白一氓这一下实是着了对方的道。看起来苦智是以弹指之力硬接他的手刀，但其实指甲受力面积极小，苦智内功本就不弱于他，因此这一下便占了他的便宜。白一氓眼见令牌已到对方手中，若要再去抢夺，即便最终侥幸胜了对手，也不免元气大伤。适才鞠寒子与罗力刹的武功他已见识过，若论单打独斗，自己胜算颇大。而九龙头陀名声虽大，自己也未必便不是他的对手。至于那丐帮弟子，更是半点没放在心上。但倘若余下众人合力向自己攻击，那是万万抵挡不住的。
苦智用两指夹起令牌，笑道：“蒙古国师的令牌偶然落在老衲手中，在佛家称为缘法罢了。适才白居士有意相让，倒叫老衲无地自容了。哪一位居士若对此牌有兴，尽可拿去。”说着右手停在半空，夹着令牌。
此时鞠寒子与罗力刹均未恢复元气，鞠寒子坐在椅中暗自运气疗伤，而罗力刹则不住用左手摩擦右臂，缓解凉意。九龙头陀笑嘻嘻的道：“各位太客气啦！你推我让，你也不拿，我也不拿，再这样下去大汗怕要生气的。”说着瞟了一眼忽必烈，见他正笑吟吟地看着众人，便慢吞吞地伸出右手的食指中指，手腕上两只钢镯相互撞得玎玎当当乱响。接着说道：“大师有意相让，贫僧倒是无意这国师之位，只是想拿过来瞻仰一下这令牌。”
九龙头陀出家之前原占山为王，胸前胸后共纹了九条龙，后遇变故，落发为僧。只因他不喜寺庙清规戒律繁多，是以离开庙门成了赤脚和尚，得名九龙头陀。头陀一词，出自梵语