中国的老百姓历来都是耐受力极强的顺民，但凡有一点点出路，都会坚持当牛做马，顶多背地里通娘骂老子，发泄一下而已，轻易不会走上跟政府对着干的道路。但也有一种情况下是特例，那就是宗教信仰的力量，能让他们一夜之间成为牛人。在这个关键时刻，一种叫做罗教的东东悄无声息的在漕民当中蔓延开来。在这里就不展开解释罗教的渊源了，以免被人误解为要宣传封建迷信，违法的事可不敢干。简单来说，罗教的祖师爷罗清是个半人半神的偶像，尤其他本身是明代运粮军人出身，很有代入感吧。之后有翁、钱、潘三人（被后来的青帮尊为前三祖）继承了祖师未竞的事业，建了庵堂、吃素拜神，正式创建了罗教。因为这个罗教最早的办公地点、也就是庵堂是建在水手聚集之地（今天的杭州北新关拱震桥一带），并且收留年老体弱、孤苦无依的水手、免费安葬买不起墓地的水手，于是在跑船的漕民心中，这三人头顶上就有了光环，皈依信教者越来越多。一盘散沙的漕民们从这个时候，渐渐开始紧密团结在了罗教信仰的周围。此时此刻，该是到了漕帮股份公司召开成立大会的时刻了吧？事实是，依然还在路上。各种板儿砖和臭鸡蛋先别忙砸过来，您先忍忍，快了，因为最关键的时候到了，朝廷在水烧到九十九度的时候，重重的添了一把火，漕帮、也就是青帮的母公司终于破壳而出了。
不过这次朝廷出手不再是扶持，而是破坏了，因为都去拜罗祖，谁还来拜天地君亲师啊？雍正五年，皇帝亲自批示，朝廷开始查封罗教的总部和各地办事处，仅杭州一地，就帖了四十三处封条，到乾隆朝的时候，做得更绝，干脆连房子都给拆了个干净，且明令禁止漕民信奉罗教。但此时此刻，被洗过脑的漕民在思想上已经被全副武装了，再不复昔日的顺民模样。而且办法永远比困难多，既然你把我陆地上的办公场所毁了，老子就把办事处开到船上去，而且还给这些办事处取了个名字叫“老堂船”，每个帮派里面都有一只老堂船，船上挂祖师像、设香堂，当然这些只是形式，核心内容是原来那些旗丁就摇身一变成了管一帮钱粮的会计兼出纳，他们被赋予了一个全新的称呼叫“当家”。
如果你真以为他们只是财务人员那就错了，他们还兼顾着管人。任何一个组织机构里，只有人权和财权才是最核心的，两权合一之后，漕帮股份有限公司的组织架构便正式搭建成功，他们的ceo也开始闪亮登场了。人多势众抱成团的漕帮在ceo的领导下开始了业务转型，首先是走私、其次是称霸水上收其他民船的保护费，紧接着欺行霸市垄断商路，实力壮大之后甚至公开与官府对抗、罢运殴差，屡见不鲜，当水上发展空间有限之后，又开始向陆地拓展，涉足各种行业，直至形成很多条或白或黑的产业链。至此，漕帮这个中国历史上最大的帮派组织之一终于走完了漫漫创业路，开启了扬帆远航的历程。
看到这里，估计很多人会觉得围观其实也不是个轻省活，别说亲身经历了，看着都觉得累得慌，这世上干点事咋就这么难呢？从明代到清代，一个公司创业就花了一两百年，原来心灵鸡汤都是骗人的。历史经验再次证明，创业不仅仅是个技术活，也是个运气活，没有明清两代政府正忙帮了又帮倒忙、这一路锲而不舍的折腾，也许漕帮早就夭折在胚胎期了。不过换个角度来想，创业的过程也很重要，万一梦想没有实现，看看沿途的花花草草不也是收获吗？
闲话扯得蛋疼，言归正传，徐三刀现在急急忙忙要去找的那个老家伙正是他的师傅、春娘茶馆老板严春娘的父亲、沔口三镇漕帮的大当家严兴济，江湖上赫赫有名的严瞎子。沔口三镇的漕帮自祖上传下来的规矩有辈分之分，叫做“清静道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，元明兴礼，大通悟觉”。严兴济本来单名一个济字，因为排在“兴”字辈，所以也被称为严兴济，少年时因为打架废了一只眼睛，所以外号严瞎子，当然，凭着今时今日他的江湖地位，除了同参的少数几个老兄弟敢这样叫他，其他人是没这个胆量的。往日里看起来趾高气扬，不可一世的徐三刀此刻在严兴济的面前，就老老实实的站着规矩，一脸的恭顺。
严兴济身材干瘦，早年间餐风露宿的跑船生涯让他的肤色黝黑，短胡茬子明显是新刮过又刚刚露头的样子，灰白色夹杂着的辫子盘在头顶，穿着的一身长袍马褂也是素净得很，没有花里胡哨的配饰，看起来平平无奇，除了干净利整，并没有什么异于常人之处。但一双手和一只独眼却让人一见之后，记忆深刻。他的双手比常人厚了一倍都不止，骨节粗大，与整个骨骼的比例看起来完全不协调，内行人一看便知，这是炼铁砂掌之类的硬功反复摔打留下的印迹。而那一双独眼多数时候都是半闭着，光芒内敛，深不见底，让人猜不出他内心一丁点的喜怒哀乐。
严兴济靠在一把精雕的罗圈椅上，有一口没一口的啜着香片茶，时而把玩着手里那把银砂闪烁、朱粒累累，俗谓之抽皮砂的名贵紫砂壶，半晌都没开口。徐三刀垂着头，只能翻着眼皮，用目光探询着师傅，观察着他的脸色，小心翼翼的不敢吭声。
师徒二人足足沉默了一炷香的功夫，严兴济咳嗽了一声，才缓缓开了口，声音如老僧讲禅一般，