这次杏林宝会之行，常芸损失几本阵法古籍，一些妖丹、药方，收获一点市面上难寻的药材，一个七星草的承诺，还有……一条人命。
然而她还是不甚高兴。
这种强加在她身上的契约，虽然对她百利而无一害，但不遂她的愿，她就觉得不痛快。
她回到巫学院里，刚将收来的药材仔细地放好，就见到宗璎从外走入，见到常芸，脸上顿显尴尬。
“我不知道，常姑娘在这里倒是认识许多人的……”宗璎小声地对常芸说道。
“呵……”常芸正想开口，突然见到一个瘦小的身影飞一般地窜进屋来，一见到常芸，脸上顿时绽放出如释重负的笑容。
“芸儿姐姐，这大半天的你到底去哪儿了！”余沐儿小跑着过来，一边用好奇的眼神打量着站在常芸面前的宗璎。
她还是第一次看见常芸在巫学院里有其他相识的人来。
常芸温言回道：“出去走了一遭，买了些东西。”
余沐儿点点头，一把拉起常芸的胳膊：“芸儿姐姐，跟我来，有个老熟人要见你！”
“老熟人？”常芸挑起眉毛。
“是啊，等你老半天了！”余沐儿对着宗璎礼貌性地轻轻颔首，就连拉带拽，带着常芸出了寝室，来到了巫学院的正门口。
恢弘大气的门檐下，立着一个清瘦的少年。
他一身灰衣灰裤，衣裳随风轻轻扬起，潋滟如水。身子微微侧着，目光看向远处的训练场，黄昏的余晖在他身上洒下淡金色的光影，在地上留下蜿蜒的影。
他的左手，还牵着一个小女孩。
那女孩看见了常芸，一双水光盈盈的眼睛突然爆发出浓烈的痛意，红润的面颊瞬间煞白如纸。
“这……这怎么会……”
女孩的颤抖引起了少年的注意。他回过神来，看见常芸，脸上漾出了一丝笑容。
“常姑娘……”
他轻轻地开口。
“苏丑。”常芸的视线从他脸上移开，回到了那女孩身上。
女孩身上的颤抖更加厉害了。
甚至脚尖轻动，就想转身跑开。
“小小，你怎么了？”苏丑疑惑问道。
“牧之。”
常芸开口。
女孩的脚步顿下。
她的肩膀开始微微地起伏。
苏丑有些急了，连忙掰过女孩的身子，伸手就想去擦她脸上的虚汗：“小小，你怎么了，可是身体哪里不舒服？”
“牧之。”
常芸又说了一遍。
女孩闭上了眼睛，终于认命——
她转过头，看向站在眼前的这个熟悉身影。
这个……杀了她主人和好友的女人。
在一旁的余沐儿觉得气氛有些不对，立马跑到苏丑旁边小声耳语了几句。这样亲近的姿势让苏丑有些脸红，他呆呆地点头，转头对常芸说道：
“常姑娘，这里终究不是说话的地儿，我们去外头找个去处可好？”
常芸最后冷冷地看了牧之一眼，点头，算是答应了下来。
一行四人，最后落座在巫学院旁边几丈远的一处酒楼上。
饭桌上，余沐儿看着桌上的美食佳肴，食指大动，可就是不敢动筷。她偷偷瞄了瞄常芸的脸色，又打量了一下那低着头的小女娃，咬咬牙，挤出一个夸张的笑容：
“苏丑啊，说起来，你是在哪里捡到这小娃娃的？”
如芒在背的苏丑听到这话，被吓了一跳，抬头看了看常芸，吞吞唾沫，这才娓娓道来。
原来，半月之前，他在给常芸寄出那封信后，便踏上了离开云水乡、前往淮阳郡的旅途。一路上，他依仗着卖药的钱帛吃饭搭车，倒也算得上是行程顺利。
那一日傍晚，他行至一个小村庄，正想找户人家讨点水喝，突然就看见了三两个汉子在戏弄一个小女孩。
那汉子一脸横肉，邪笑连连，一看就不是什么好人。而那小女孩浑身脏污，满脸是泥，一双大大的眼睛毫无神采，像是傻了一般。
在她的右手上拖着一把长剑。那长剑上虽然也满是泥泞，却不掩其光华。
在她的脖子上，还吊着一个亮晶晶的东西。
“小妹妹，借哥哥看看你那剑行不？”为首的汉子看着女孩手中的剑，还有她脖子上的项链，眼里闪烁着贪婪的邪光。
小女孩像是没听到一般，只是低着头，一言不发。
见她不说话，那汉子便觉得这女孩不是傻就是聋，顿时喜上眉梢，搓着手踱着步，步步向她逼近。
“小妹妹，这剑这么锋利，要是割到你就不好了……还是让哥哥我来帮你保管吧。”
他舔着嘴唇，眼睛眯成一条缝来。
苏丑叹一口气。
这帮人渣，居然连一个聋哑的小孩都不放过？
他拔出双刀，脚下轻动，就朝着那方飞奔而去。
然而，还没等他奔到那几个男人面前，他突然就感觉到眼前一花，然后，便是温热的、散着血腥气的液体，如天女散花一般，溅到了他的脸上。
他停下。
颤抖着手指往脸上摸去。
这滑腻腻的触感，还有这腥味——
他睁大了眼睛，往前看去。那里，躺着几个男人的尸体。不，准确的来说，是被一剑斩成两半的残尸。
而刚刚那个不言不语的女孩……此时却单膝跪地，右手伸直，她的手上，是淅沥沥往下淌血的长剑。
苏丑不由苦笑。
原来，这女孩根本不需要自己的保护……
他摇摇头，就想转身走过