工程实际上已到尾声，变态的钢质外墙换了涂装，不再像一个碉堡，更像个精神病院。前院的篱笆改成了铁栏杆，后院的胸墙加高，地下室被扩建，中央一条地下通道贯穿了前院和后院，增加了两个地面开口。一个在后院焚化炉下面，另一个通到了院墙外，移栽了一株箭毒木遮住。
这株箭毒木是他的波多黎各小友佩佩搞到的。他是个黑帮小弟，全名是何塞?埃梅内希尔多，曾经给郭锐送过一段时间的外卖。全美戒严后他想回波多黎各，但回不去了，黑帮在高压下冰封，所有酒吧、校园、夜总会的生意全停摆了。他混到了没饭吃的地步，就来找郭锐。郭锐这两年在智能义肢和热泉病诊断仪上搞了很多钱，养一下他是没问题的。小家伙在帮着修地道时觉得开口太裸露，就到植物园里偷走了一株箭毒木栽上去。与大部分西班牙裔不同，佩佩很沉默，哪怕喝醉了都不爱说话，莫名其妙的死贴郭锐，成了他的影子。
竣工的时候，人也走得差不多了，剩下一个老军人普利阿莫上尉。他是长期租户和工程的总监工。几十年前的海湾战争中被地雷炸断了两条腿，郭锐做了一对高弹力的假腿给他接上。这两条腿完全不像人腿，更像是袋鼠的腿。结果他的短跑速度超过大部分正常人。佩佩很喜欢跟他赛跑。
傍晚时分，普利阿莫上尉拿着一把气枪出来和一瓶酒出来，跟郭锐和佩佩庆祝了一下。三个人喝了酒，放飞了几十个小气球，再用气枪把它们打爆。
郭锐兴致来了，在前院草坪练习一招“拈花指”。让老上尉用气枪打他，他用手指去拈住子弹。如果是真手，这肯定不行。假手有自己的芯片、摄像头，而且手腕和手指的运动速度远远高于真手，理论上就可行了。
老上尉用枪打他的身侧空地，郭锐一次一次伸手去拈。佩佩在一旁录像。练了几次，似乎有戏，郭锐睁着眼睛也能让大脑及时放空，假手自己“末尾制导”。出手之快，给佩佩连残像都不留，他跑回屋子去拿了个高速摄影机出来拍。
练一练，再看看视频，纠正一点出手角度，脑子里过几遍。拈到子弹的比率大概是十枪里有两三枪。老上尉让郭锐穿上厚一点的衣服，开始照着他身上打。准确率提高了一点。
然后就脱了衣服，打得嗷嗷直叫。准确率又提高了一点儿。
然后老上尉向前逼近，缩短距离，打破了郭锐的皮。太近了，假手的摄像头和芯片已经来不及捕捉子弹轨迹。
训练结束了，郭锐回屋洗澡上药，老上尉和佩佩坐在草地上，兴致勃勃地看刚才拍的视频，对郭锐的动作迟缓大加挞伐。
郭锐二十分钟后出来，也拎着一瓶酒，看看视频，对老上尉残暴的训练方法大加挞伐，再批评佩佩的机器抖动。“年纪轻轻的就手抖，老了就成鸡爪子。你看上尉的手就这样。”
“见习武士不能喝酒。”上尉斥他。
“我还见习武士？”郭锐笑，“我参军都是哪年的事了？圣殿骑士就是我！”
“圣殿骑士都是屠夫，你杀过几个人。”老上尉一点面子不给。
郭锐正要反唇相讥，忽然停住了。大路上出现了灯光，有辆房车从路口转过来。它后面还有一辆车，然后又是一辆。
“旧金山的人……在逃难么？”郭锐问上尉。
“我去看看。”上尉跳上草地车，佩佩也跳了上去。郭锐没有动。他的英语现在只是正常对话的水平，复杂的沟通还交给土著去做吧。
他看到老家伙和小家伙在门口跳下车，堵在路中间。打头的房车停下来，司机在跟他们说话。
过一会儿，上尉和佩佩回来了。
“怎么了？”
“隔离好像要取消了。”
“啥？”郭锐没听清楚。
“隔离取消了。市区乱套了。”上尉说。
“为什么取消？”郭锐纳闷。
上尉拉着佩佩坐到前廊上，“不知道。他们这些人不想跟病人接触，就跑出城了。”
“那……也不会编成车队吧？”郭锐问。
“来路上有检查站，堵上一些车，检查完了一起放行，就堵成了车队。”上尉说。
郭锐想，检查动作严格才会成批放行，依然有隔离的味道。事情很怪呀。
“隔离太昂贵了。需要大型空调和气密防护服。”上尉也在猜原因，“也许专家发现热泉病并不可怕。”
“我看不像。”郭锐说道，“说不定恰好相反，局面控制不了了。”他回屋子里去跟尼娜通话，确认自己想得没错。
强制隔离把热泉病的传染势头遏制了几天，但城区突然发现了几个新病例。这些人不是健康携带者，更没去公共场所或者跟携带者接触，他们就是毫无征兆地发病。
公共卫生专家经过调查，确认他们都曾经让体温升高过。有的是泡热水澡，有的是在强烈阳光下长跑或打球，有的只是感冒发热。
有人提出了新的猜想：热泉病毒是空气传播，人人有份；是潜伏期还是发病，全看人们是否放任自己的体温升高。这引发了一轮疯狂的学术争论。
加州政府第一时间解除隔离。太花钱了，要是人人都跑不了，隔离除了消耗资源没有多大意义。亚特兰大的疾控中心目瞪口呆，怒骂加州神经失常，报华盛顿拟惩罚州长卡辛。但卡辛又不是华盛顿任命的，他才不理。没等疾控中心采取进一步的行动，缅因州和南卡