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转眼,又半个多月过去。
这一日,林奇采了许多野果和野菜,正偷偷跟踪一只成年山虎,妄图找机会试着猎取,那只乌云豹不期然出现在眼前,让他大为诧异。
“你来做什么?”
林奇已经很久没跟别人说过话了,也不知道这家伙听不听得懂,冲口问道。
乌云豹当然没有回话,转身便走,一边走,一边回头望了他一眼,似乎在暗示他跟上,一副很着急的样子。
林奇心中万分好奇,没有多犹豫,弃下那头遥遥在望的山虎,还真就跟了上去,他可不相信这只乌云豹会恩将仇报害自己。
沿着一条水流潺潺的小溪,穿过一片红枫林,一片绿原,一道山谷,一路尾随乌云豹,来到一座光秃秃的山崖前,终于停下。
乌云豹昂头向着悬崖“喵嗷喵嗷”的直叫唤,林奇顺着它的视线看去,就见十多米高处坚硬的岩壁上,赫然长着一棵盘曲虬结的古木,目光登时被吸引过去。
那古木足有石碾子那么粗,可却仅有七八米长的样子,整个儿像巨型藤蔓一样爬在岩壁上,枝叶扶疏,如松似柏,万分怪异,为他平生仅见。
“那该不会是……”
此树的树皮色泽幽深,宛若墨色的玉质,且还长满了密密麻麻拳头大小的瘤子,远远看去,仿佛龙鳞。稀疏的叶子每一片皆有巴掌大小,血一般鲜红,极为怵目。
“应该错不了,那就是珍珑木,世上最珍稀的宝木之一……”
珍珑木是一种极其珍稀的木种,千年成形,万年方始成材,世上已有的珍珑木早已被砍伐殆尽。现有的珍珑木木料,哪怕是巴掌大的一小块,也属有价无市的珍宝,想买都买不到,至于活着的珍珑木,那更是世所罕见的存在。
雷公爵府后花园中巨大的假山上,长有三棵上千年树龄的珍珑木,与这棵相比,当真是小巫见大巫,完全不能相提并论。
当今之世,恐怕也只有像鹿山这种人迹罕至的地方,才会有这等上古遗存。
“唰!”
乌云豹猛地蹿起,用两只强健、尖利的前爪抓挖着岩壁,壁虎游墙一般飞快地向上爬去,几乎看不出它其实是半残的。
它很快就从岩壁爬到了珍珑木上,然后又小心翼翼沿着树干一步一步攀到大树杈处,冲着一个拳头大小的小洞“喵嗷喵嗷”的叫唤。
“难不成……难不成,这是它的巢穴?”
林奇心头一震,脑海中顿时浮现出一个神秘物种的名字,异兽珍珑虎。
这只乌云豹如此巨大的身体,而巢穴的入口居然跟松鼠洞差不多大小,它如何能钻得进得去,除非它能够缩身变小……
缩身变小,这话听起来完全不可能,可世上就有一种存在能做到这种事情,那便是乌云豹属的奇异变种,珍珑虎,别称缩骨猫。
传说,珍珑虎全身骨骼都是活络的,由一小块一小块组合而成,小的骨头比米粒还小,大的骨头也超不过指甲盖大小,密密匝匝的契合着,关节的密集程度无法想象,能随心所欲的变大变小。珍珑虎最喜在珍珑树上筑巢,堪称珍珑树的守护神,这或许也是此物名字的由来。
世上知道珍珑虎存在的人绝少,林奇也是因为看过林麟儿的笔记才了解一点。
原来,黄金时代中有一个外号唤作“黑猫”的伟大存在,曾作为狩魔团的一员跟随林麟儿猎杀残余的天树族人,那人就曾养过一只黑色的珍珑虎,一人一虎,实力极强,是以才有了“黑猫”的称号。
因为“黑猫”隶属情报部队风神军,他的背景和经历皆属于机密,是以没有多少故事流传下来,不为人所知,是一个真正的幕后英雄。但他的灵位在麒麟祠堂的神龛中占据着一席之地,纵然在英雄辈出的黄金时代,也是佼佼者。
他的后人甚至一度从麒麟一族分离出去,成为特立独行的“黑猫一族”,世代服务于风神军,后来也随着黑铁时代的消亡而消亡了。
事已至此,林奇已大概明白乌云豹的希求,它自己因为骨头受了重伤,无法缩身变小进洞,无非想让他帮忙把洞穴中的孩儿掏出来。
他稍作准备,就沿着高陡的崖壁小心翼翼的往上爬去,又是用绳子,又是用刀剑,手段尽出,速度之慢,与乌云豹相比,简直像蜗牛一样。
且爬且休息,费了好些功夫,林奇总算爬到洞口跟前,已然是气喘吁吁,全身汗湿,累得几乎虚脱了。
固定好身体后,他取出随身携带的小灯,打开来,装上聚光罩,把聚合的光束照进散发着恶臭的洞口里,果见广阔的穴窍深处蜷缩着许多不足巴掌大小的小虎崽,皆一动不动的,不知是否还活着。
他把手伸进洞去,很快就掏出了一只,冷冰冰的,僵成一团,明显死去很长时间了。
将小虎崽的尸体放进腰间的背囊里,他继续掏摸,又接连掏出五只来,遗憾都是死的。回头看看在地面上焦灼等待不住叫唤的乌云豹,他低叹一声,又打起小灯,向再也摸不到东西的空荡荡的洞穴看去,不抱有希望了。
发现洞穴最深处似乎还有一只小虎崽蜷缩着,林奇最后一次伸手去掏,好容易碰到它毛茸茸的身体,手指上蓦地传来剧痛之感,竟被什么东西给咬住了!
他大吃一惊,随即则是一喜,没有立即缩回手,而是忍着痛,把