这回，李伯言的船并未多绕远路，直接南下汇于湘水，往永州而去。约莫过了十日，便抵达了永州。自湘江口岸停船，十日来的水上日子，让李伯言都有些憔悴了，李府的马车已经在江边的一处亭边早早地等候了。柳子街的埠头还没修葺完毕，这大船自然只能离得远些，停在外城一处较大的埠头上。
“掐着时日，少爷也该到了，今日总算是等到了。”李家的管家乐呵呵地看着李伯言，“让老奴看看，少爷这在外两月，可曾消瘦不曾？”
“马伯辛苦了，家中可都安好？”时隔俩月，李伯言又回到了永州，这片梦想起始的地方，如今不知道这俩个月，又有什么变化呢？
“好，都好着呢。二夫人上月末临盆，生了个大胖小子，老爷可乐坏了。七夫人也快要临盆了，不知道是个姑娘还是小子，总之啊，一切都好着呢。”
“额……”三炮也下来了，李伯言默默地心疼了一下可怜的娃儿，三炮，李三炮……二狗、三炮，不知道将来，这小名会不会对这俩娃子留下什么心理阴影。
马老伯眼睛一扫，笑着道：“哟，仇姑娘也回来了。”
“马伯。”仇巾眉对谁都是彬彬有礼，唯独对李伯言，额……头疼。
“这位公子是……”
“在下唐睿。”
“唐公子好，老子在庄子上也提了你好久了，总算是把你盼来了。”
李伯言道：“好了，好了，都回庄子去吧。这里的货康头会负责。”大船有一个不好，那就是不能走狭小的水道，不然就容易搁浅，从这里卸下的货，又要换小船，再从河道入城，方能到柳子街。
“且慢，且慢。年轻人，多一个不多，少一个不少，这里穷乡僻壤的，麻烦带叶某入城吧！”中年叶大叔下来晚了，差点就错过了难得的蹭车机会，“你看，这天色也不早了，老夫人生地不熟的，有劳小兄弟送我一程。”
李伯言也是一乐，这大叔真是可爱啊，要不是半途将其丢下船太不人道，他早就将他踹下河了，现在还想蹭车？门都没有！
“不好意思，车满了。大叔您走去城里吧。马伯，走。”
叶大叔气得跳脚骂道：“你这后生，损人不利己！”
李伯言也是无语了，这还蹭上瘾了，他又不是做慈善的，便朝车后边的中年书生招手示意，“蹭叔，咱们江湖再见。”
“欺人太甚！欺人太甚！”叶大叔指着马车骂骂咧咧，却也无济于事，回头有朝康帅博露出一个尴尬地微笑，“这位镖头，可否……”
“不可。”康帅博跟着李伯言久了，也学了一肚子坏水，若是当初天南地北地走镖，这样的仗义之举，定然是豪爽地答应，可这回，他也对这位蹭叔说了不，手指了指西边，道：“城就在那方向，先生可要抓紧了，天色若是晚了，可就要露宿荒野了。”
“欺人太甚！欺人太甚哉！”叶大叔胡子都气得发抖着，提了提包袱，转身而走，“入了城，再让你们好看！”
穷山恶水多刁民，眼下叶先生还没入永州，就将李伯言归为了刁民之列，恨不得将其痛打一顿。
寒风彻骨，本是农闲之时，然而叶大叔从田埂路过，却见到不少庄稼汉，正在田间地头劳作，有些纳闷了，大冬天的还劳作？便抽空问道：“老人家，这冬季还劳作？”
一位老汉瞅了一眼，笑道：“外乡来的吧？咱们这儿冬季当然种了，这些小麦都是自家的口粮，不种浪费了。”
“自家的？不用缴税？”
老汉乐呵呵地说道：“麦子本就不缴税，咱们永州遇上了大善人，如今大多客户呐，连丁户税都不上了。”
叶大叔瞠目结舌，居然还有这样的事情，当地的州官荒政到如此地步？
“照老人家这般说来，州官岂不是为官昏庸无道？”
原本在耕种的大汉抬起身子来，有些不快地说道：“嘿，范知州为官为民，你这厮说的是什么鸟话！不上税怎么了？”
“不上税你还有理了？刁民！”
大汉一怒，举着锄头要打过来，“我一锄头抡死你个杂碎！”
叶大叔吓得亡魂皆冒，刁民，绝对是刁民啊！
他跑出一里地，擦了擦额头的汗，倚着树干喘气。
“太可怕了，太可怕了。如此险恶之地，早知如此便不来了！”他想到洞庭之南，本就是贬官之处，也就释然了，只是农户不上税，这还有王法了？还是大宋的王土吗？
叶先生抹着汗走了一阵子，忽然觉得又有古怪的地方了。
“这位兄台，为何这庄子如此热闹？竟像一座小城！”
那人停下来，笑道：“你是外乡人吧。”
叶先生有些怒意了，喝道：“是啊！”真是的，老夫长得很格格不入吗？怎么见到一个就说他是外乡人的。
“这是李家的作坊。”
“作……作坊？兄台莫要唬我，有如此大的作坊？”
那位在李家庄上做工的人笑道：“这就是你土帽了吧。李家作坊，如今有上千人，这农闲了，如今作坊的人，有三千余，自然有这么大了。”
“三千人！什么？三千人！”叶大叔说话的时候，舌头都打结了，什么作坊，要用人三千，这是要造反吗？
见到叶大叔如此激烈的反应，那人却习以为常地说道：“真是乡下人。永州李大善人都没听说过，那永州第一败家子总听过吧。三千人怎么了，咱们三千人的丁户税，都不