李庆廉回到知府衙门，便见到心腹管家徘徊在门口，招招手示意他跟上，两人进了书房。
管家稍稍压低声音，面露喜色：“大人，有办法了……”
秦荫在外数年，这才回家，秦母便操心起他的终身大事。说来也是巧，秦荫刚回来，便有一门好亲等着他。严家，正是刚刚因打架被知府大人责罚过的严家。
秦荫年纪不小了，与他年纪相仿的同窗，好友，孩子都不止一个了，独他还形单影只。早年也是定过亲的，还是父亲同僚的掌上明珠，定亲之时方才十三岁。可这一桩婚事委实坎坷，眼看小姐长大成人可以迎娶了，其母病逝了。小姐要守孝三年，秦家只能等着，不想两年半的时候，小姐体弱也一命归西了。这一来二去，便把风华正茂的秦荫给拖累了，这便是梦中李媛得以嫁进秦家的原因之一。
秦母一直为儿子留意着，皆因秦荫前途不明年纪又偏大而乏人问津。官宦人家的小姐大都定亲定的早，偶有几个未定的，秦母打听了也各有各的缺点，要么就是对方瞧不上秦家，急的秦母几乎要忍不住降低要求了。正此时，相熟的周媒婆登门了。
秦母诧异，严家她确实惦记过，可是派去的媒人回了话，说严家小姐不想远嫁，只想安定在江陵城守着父母。这可能是托词，但当时秦荫确实在外游历未归，秦父正花力气给秦荫谋差事，只是还没有结果。如今刚有一点眉目，这严家就得到信了？这么说来，是不是严家一直看好秦荫盯着秦家？秦母心里有一点点飘飘然，面上露出些得色，嘴上却故意问道：“周妈妈啊，你不知道，这严家我们以前也是想过的，只是……”
周媒婆人堆里混着过日子的，怎会看不出她这点小心思，反问道：“秦夫人怎么来问我，大爷做了什么，您还不知道？”
这一说把秦母说愣了：“我不知道啊，我家荫儿不小了，在外行事我这做娘的哪还能问那么仔细！”
周媒婆暂且信了，笑道：“也是大爷心善，随手帮了严家一把。这严家也是知恩图报的，又看大爷有勇有谋，将来必会大有作为，把姑娘交给大爷准保错不了，这才央了婆子我来走这一趟。”
秦母一无所知，但哪有做了好事不认的道理，当即大笑道：“我这儿子自幼就心善，帮了人也不指着回报，也不跟我们说了邀宠，所以我这当娘的是一点都不知道。不过帮了就帮了，又不是想着人家的报答，若严家姑娘只是想报恩那就算了吧，这要是传出去，知道的说严家有情有义，不知道的还以为我们秦荫携恩思报别有所图呢！”这就要作势起身送客。
周媒婆忙拉住她：“秦夫人，怪我这张嘴，不会说话，您可别忘心里去啊！”哈哈笑着自己在腮上轻拍了一把，又说道：“感激那是一定的，但感激之情不一定要以身相许不是？是严家老爷子从这事中看出大爷有才有智，有前途，把女儿交托给这样的俊杰有指望！”
这话还顺耳些，秦母笑吟吟听着周媒婆左一句右一句的夸奖，心里想的是可不能叫他们以为这是低嫁了，要让他们从一开始就明白，这亲事是他们上赶着求来的！转而笑眯眯问她秦荫做了什么，让严家如此感激。
晚间等秦荫回来，秦母就迫不及待把他叫到自己房中，询问他做了什么帮到了严家。
秦荫皱着眉：“严家，可是出过宰相的西城严家？”
秦母道：“你还装什么，你自己做的事自己都不记得了吗？什么西城严家，旁支罢了。不过就算是旁支也是书香门第，进咱们秦家勉强够格了。”
秦荫：“娘，儿子刚回家还没几日，亲朋故旧都没走个遍，哪有闲暇去关心什么严家旁支的事，认错人了吧！”
“真没做过？”秦母知道自己儿子，这种做了好事不认确不像他的风格。
秦荫略有些不耐：“您说，他们说我做了什么？”
秦母便说道：“前一阵子，严家的大爷跟同僚吃酒吵了几句嘴，还动了手，你也知道，都是文人，能打出个什么样子？偏对方的婆娘不依不饶，定要严家陪银子，要的还不少，愁的严老爷快要撞墙了。然后便不知是谁丢了个纸团在院中，写着‘暗伤’两个字，还有一个‘秦’字。他们想了想，便叫大爷假装受了很重的内伤，还吐了几口血，也闹到长官面前，这才把这事了解了。”
“所以他们便把这个‘秦’安到了我头上？”秦荫讽刺的笑了。
“应该便是这样，”秦母脑筋灵活的很，“这江陵城里，姓秦的大族只有我们一家，又只有你是一直在外，最近才会来的。不过这都不管了，他即当成是你，那就是你了。虽是旁支，但严家树大根深，本家的关系也不是不能借用的，有了这样的岳家，对你的仕途终归是有助益的。”
“万一被人识破不是我做的，恐怕……”秦荫有些犹豫。
秦母满不在乎：“嗨，这怕什么，等成了亲，做了一家人，她还能反悔不成！再说了那人既然只留了姓氏，要么是没打算跑回去要人家答谢，要么是自身太差羞于见人，你只管放心当新郎官就好了！”
秦荫一想没错，点头道：“也好，那就辛苦母亲操持了。”
秦母一脸慈爱：“只要你们好，为娘就是再辛苦也值了。”
那日将想到的方法告知父亲后，李媛不再挂心此事，反从这件事中感到一丝不安，这么大的家业全靠父亲独自支撑