“老爷绝不会同邢姜那个毛头小子搅在一处，是谁指使你说了刚才席间那番话？那个邢姜？”张斯瑶美貌端庄的五官几乎扭曲，声音十二分的阴冷：“吃里扒外的东西，竟然同别人合谋来算计老爷！”
还不待桑春有何反应，张斯瑶一个眼神递过去，身边的丫鬟立马上前一脚踢在桑春的膝盖弯内，桑春猝不及防，直直跪倒在地。
那丫鬟仗着比桑春年岁大，力气强，拿手箍着桑春的两只胳膊，叫桑春动弹不得。
从未体会过的屈辱感在桑春心中蔓延开。心中的痛苦仿佛一只被困在布袋中的猫，挣扎不断。
张斯瑶在水榭中的栏凳上坐下，居高临上看着跪倒在自己面前的桑春，声音越来越大：“你娘是个不安分的，活该被那老憨玩死。我只后悔，没有一并将你给收拾了，不过现在收拾，还不算晚！”
一旁突然传来一个毫无情绪的男声：
“夫人。”
张斯瑶回头，发现晁鹊明站在自己身侧只有几步远的位置，不知到了多久。
她心头一跳。
张斯瑶从来骄纵霸道，在当初晁鹊明还是自己父亲一个小小的门客时，就不顾门第差异和父亲反对一意孤行要嫁给他。可她虽是张书鄂的掌上明珠，但对自己爱着的晁鹊明，却多少有种惧怕感。
她怕的是晁鹊明虽与自己举案齐眉却始终保持的淡淡疏离；她怕的是晁鹊明对自己百依百顺却从不关注她的喜怒；她怕的是晁鹊明竟头一次不顾自己的反对坚持要娶一个下人进门……
她最怕的是，晁鹊明可能真的从来没有爱过自己。
这样一个骄傲的女人，在爱情中也不愿输给任何人。如果有人要赢过她，那她必然容不得。
趁晁鹊明不在府中时，张斯瑶一怒之下将桑春娘如此处置，之后她不是没有后悔。
并不是后悔自己如此轻易的杀了一个人。想要来与自己分享夫君的女人，再来千百个张斯瑶也誓要与她们相拼到底。
她后悔的是，自己太急切了些。她并不想同晁鹊明在任何事上起正面冲突。春子娘死后的好几个夜里，张斯瑶睡前都忍不住去想：要是先让老爷将那个贱妇娶了，再神不知鬼不觉的慢慢将贱妇折磨死便好了。
所幸自己有个乖巧听话的儿子。晁维听了母亲的话，在晁鹊明面前一口咬定春子娘是得了急病突然去世，这省下了张斯瑶许多的借口和口舌。
可现下，在自己气急败坏暴露一切时，偏偏叫晁鹊明碰了个正着。
此时望着几步开外面无表情的晁鹊明，张斯瑶软和下来：“老爷，您怎么也过来了？”
晁鹊明竟没大动肝火，只是淡淡开口：“你是这晁府的女主人，宴席上不可离席太久，回去吧。”
张斯瑶几乎可以确定晁鹊明一定听到了刚才自己的话，但见晁鹊明提也不提，心中一暖：到底是夫妻多年，这情分不是一个低下的贱妇能比得了的。
她换上一副脸色，指着跪在地上的桑春略带委屈的向晁鹊明：“老爷，可这个小子实在该死，他一定是受了邢姜的指使，才在今日设下了这个局，难道不该好好惩处他一番？”
言语间，除了抱怨，更多的还有试探。
刚才宴席上晁鹊明的反应，让她悚然一惊。自己的夫君一向依附于自己的父亲，为何今日对邢姜的拉拢竟当场默认？
她急不可耐的唤来桑春，就是为了逼问清楚这其中关键。
晁鹊明被张书鄂一路辅助提拔，张斯瑶不信自己的夫君是忘恩负义之人，此刻晁鹊明既撞到，那她更要证实。
她要亲口听晁鹊明说，说他同那邢姜毫无关系，说这一切只是邢姜的圈套，晁鹊明只是不得已。
晁鹊明淡淡一笑：“官场上往来应酬，向来如此，撕破了面子，日后如何好相处？”他瞥了一眼跪着的桑春：“他不过是小小棋子一枚，夫人何须同他计较？况且刚才那邢姜也说了，让我们优待于他。若是你执意罚他，只怕叫邢姜知道了，我在朝中便会多树了一个敌。”
这个答案张斯瑶甚满意。只要晁鹊明同自己父亲在一条船上，她就丝毫不必担心自己会失去他。
“那夫君快同我一起回宴席吧。”张斯瑶上前来挽住晁鹊明手臂。
“我还有事要问他，夫人先回。”
张斯瑶不再坚持，施礼后颇带喜色的离开。
晁鹊明原地怔着不动片刻，才将目光投在桑春身上：“先起来吧。”
“不知老爷两个月前同我说的，您可以答应我一个请求，此话可还有效？”桑春一开口，才察觉到自己口中涌动着浓烈的血腥味，咸涩发苦。
晁鹊明神色复杂：“你且说来听听。”
桑春俯身：“那日我娘被丢弃在黄坡林，我去葬她，却在黄坡林撞上邢姜。他认出我是晁府的人，将我刺伤后带走，且拿我性命相逼，让我刚才在宴席上必须应下他说的话。”
说完这几句谎话，桑春后背几乎汗湿透。为了自保，和替母亲报仇的目标，她必须开始学着去做自己从前从来不会做的事情。包括说谎。
“我希望老爷当初给我的那个承诺还管用，能答应我的一个请求。”桑春抬起头来哀求地直望进晁鹊明那双难测的眼睛里：“我求老爷能允许我离府，跟在您都察院服侍，哪怕做最粗重的活计，我也愿意！”
桑春不给晁鹊明开口的时间，继续说道：“我娘是如何死的，想必老爷刚才也听夫