战争打到现在的程度，伤亡已达上万人，若是孙坚选择退军，别说他不甘心，就是黄盖等武将也不甘心，更不要说那些抱着发财梦想的士兵了。
付出了这么多，岂能徒劳无功？
孙坚与众人仔细商讨，众人一致决定加紧攻击，若是不拿下西陵城，他们粮草告急，根本撤不回扬州。
这次组织了强大的战队，孙坚带头，黄盖、祖茂等武将一起跟随参与攻城。
为了选拔精英战士攻城，孙坚宣布骑兵也参与攻城，连同骑兵在内，从中选择勇猛之士，率先攻上城墙者赏金百斤，第二名九十金，第三名八十金，依此类推，并加官一级，前十位率先攻上城墙者皆有重赏，此举大大激励了士兵的攻城激情。
以前仅仅重赏第一位攻上城墙的勇士，导致其后者积极性不高，孙坚对前十位皆重赏，就是希望加强团队精神，有更多的人登上城墙，并坚守住，扩大战果，而不是再次被打回。
他的决策是，士兵加紧攻城，待守城者疲惫之事，他的战队突然杀上城墙，必会导致黄祖军大败。
孙坚的骑兵协助攻城，他们箭术更加厉害，给守城官兵也造成了很大的伤亡，现在守城人员已数量严重不足；令黄祖守城非常吃力，若是扬州兵继续如此猛攻，他坚持不了多久了。
刘表的援兵迟迟未至，而他已坚持了这么久了，即便城破，罪不在他了；他已坚持的时间够长了，且已给扬州兵极大的杀伤了，已尽到守将的责任了。
黄祖守城意志一旦动摇，逃跑的念头便迅速扩大，只是他还在犹豫，城外孙坚有这么多骑兵，他现在即便出城，也无法逃脱那些骑兵的追杀；继续坚守，只能是死路一条；荆州缺乏骑兵，即便刘表派来援军，也难敌孙坚的骑兵。
他先返回家宅，与族长商量逃跑之事。
族长看的明白，刘表迟迟不派来援兵，孤城难守，城破之日，家族必遭屠戮；为家族长远利益着想，必须保留下家族崛起的种子。
老族长从家族后辈中选出十位精明少年，让黄祖带走，为了安全，把家族秘密培养的一百弓弩手带走。
黄祖与十位少年，向老族长磕头辞行。
老族长豁达的说道：“汝等尽管放心去吧，即便扬州兵猛烈攻城，我们还有两千丹阳兵，若是将他们投入守城，坚守半月没问题。”
黄祖道：“老族长放心，把这些后生送出，半月内我必搬来救兵，否则也会只身返回，与族长并肩战斗到底。”
老族长无语，只是挥挥手让众人离去，准备离开。
孙坚对西陵城也是围三缺一，留着东门，防备城内之人与城西河面上的水军沟通，从东门逃跑的话，只能逃进茫茫的大别山；失去后勤辎重，大量人员进入大别山，只要饿死一途，所以孙坚对东门的监视非常松。
子夜时分，黄祖等人悄悄从东门离去，直奔大别山，只要进入山区，孙坚也无能为力。
由于马匹有限，仅有四十匹战马和十匹驽马。
黄祖只带了四十位弓弩手绕道奔襄阳而去，剩余的六十位弓弩手和十位家族后生只能步行逃亡襄阳，那十匹驽马驮运着辎重。
刘表对黄祖的到来非常愤怒，作为太守，竟然弃城而走。
黄祖立即解释道：“明君毋怒，西陵城没有失守，我们黄家誓与西陵城共存亡，祖只是前来请求明君急发援兵，否则，西陵城最多坚守十日。”
刘表和蔡瑁等人没想到孙坚在后路被截后竟然没有撤离，而是继续攻城，这让蒯越预测对了；刘表也就没有继续责怪黄祖。
蒯越不慌不忙的说道：“黄太守毋急，请详细说一下西陵城的情况。”
大家都知道西陵城的重要性，若是西陵城被占领，袁术便在荆州有了立脚点，北可威胁襄阳，西可攻击南郡，荆州此后将永无宁日；且南郡是荆州最富庶的郡，绝不能受到威胁。
黄祖道：“西陵城高且坚，扬州仅有三万多步兵攻城，祖有信心守住，即便孙坚出动了丹阳兵攻城，也没占得便宜，但是他们后来出动骑兵协助，向城上射箭，给我守军造成很大的伤亡，若是没有援兵的话，西陵城坚守不了多久了。”
蔡瑁问道：“他们有多少骑兵？”
“至少五千。”
蔡瑁道：“扬州骑兵也不多，不会拿骑兵冲撞我们的步兵而造成不必要的损失，只要我们小心谨慎，不给他们机会，这么少的骑兵也发挥不出多大的威力，诸位无需担忧。”
南方缺乏战马，战马损失了就不好补充，都宝贝的不得了，骑兵只会用在关键时刻。
黄祖急切的问道：“军师，何时出兵？否则西陵城守不住了。”
蔡瑁问道：“城内还有多少官兵？最多能坚持多久？”
黄祖忙回答道：“军师，城内原有两万多官兵，一万青壮，现在损失达到一万，不过还有两千丹阳兵作为预备队，暂时还没有参战，所以，最多还能坚持十多天，否则，真来不及了，若是西陵城被孙坚占领了，想夺回来就难了。”
刘表也想救援，但是孙坚有五千骑兵，让他有所忌惮，仅南郡临时组织起的两万步兵就是派去了，也起不到多大的作用，很容易就会被骑兵冲散，于是问道：“军师有何良策？”
蔡瑁道：“明君，瑁以为，必须救援西陵城，南郡的两万士兵必去，另外要从襄阳和樊城分别调一万步兵，保护南郡的两万士兵入城