开始仅有兖州七路弱小的诸侯组成联盟，董卓并未担心，仅仅派出中郎将胡轸带领两万骑兵和三万步兵，前往洛阳东门户虎牢关驻守。
兖州乃关东富庶之地，不过军事力量薄弱，州郡官兵，都不是黄巾贼对手，又岂能被董卓重视？
虎牢关，又称汜水关、成皋关、旋门关、古崤关，洛阳八关之一，是洛阳东边门户和重要的关隘；此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
现在局势与历史差异很大，董卓不用防备黄河以北的匈奴人和黑山军，以及白波军等，更不用分兵把守黄河渡口，只需对付诸侯联军便可，兵力非常宽裕，所以，一次派给中郎将胡轸五万官兵。
董卓相信，凭借守虎牢关之险，联军即便有几十万人，也无法攻克。
让他没想到的是，在毒杀废帝刘辩后，关东联军气势更盛。
到初平元年正月，宣布参加会盟的军队达到十三路，且都准备向酸枣进军。
到三月初，扬州刺史又宣布派兵加入关东联军，使得会盟诸侯达到十四路。
董卓有些坐不住了，便招女婿李儒前来相商。
李儒笑道：“相国毋须担忧，只要冠军侯遵守承诺，关东联军岂是西凉铁骑的对手？”
董卓反驳道：“孙坚、公孙瓒、袁术和曹操手下皆有数量不等的骑兵，且都曾在凉州效力过，战斗力不容小觑，岂能大意？”
李儒道：“相国，我等只需坚守虎牢关便可，决不出战，消耗他们的粮草辎重，五十万大军的给养，看他们如何筹措？”
“以兖州、豫州等州郡税赋供养五十万大军却是不难。”
李儒胸有成竹的建议道：“哈哈，相国，他们把军队集中到酸枣，围攻虎牢关，此乃我等发财良机，只需派出几股军队，便可轻松劫掠南阳郡，颖川郡、汝南郡等富庶之地，杀鸡儆猴，看其它州郡还敢提供钱粮辎重？”
董卓拍手欢呼道：“哈哈，此计甚好！”
于是，董卓立即准备传令，分出三名校尉，各带一万骑兵出关劫掠；其中，郭汜出武关，劫掠南阳郡；张济劫掠颖川郡，李傕劫掠汝南郡。
李儒立即止住道：“相国，当前还非最佳时机，务必等他们到达酸枣后再出关劫掠，否则，他们趁机缩回去了，我们便无法轻松劫掠了。”
董卓深以为然，接纳了女婿的建议，又反问道：“若是关东联军强盛，我等不若把朝廷迁往关中，把守函谷关，岂不轻松？”
李儒为难的说道：“就怕冠军侯不会同意，若是那样，广年侯可越过黄河，将我们截为两段，首尾不能呼应，并分割包围，我等岂是对手？”
“冠军侯不是不干涉朝廷事务吗？”董卓反问道。
李儒忙解释道：“相国，冠军侯与士族不睦，我们无论如何与士族争斗，他都不会干涉，并希望我们削弱士族的力量，若是我们把朝廷迁往长安，我们便失去了利用价值，他岂能容我们继续存在？沮授在河西的五万骑兵，广年侯在并州也不少于六万骑兵，就是专门对付我们的。”
董卓心中大惊道：“我们岂不是中了冠军侯的奸计？不若我等联合关东诸侯联军，共击高顺？”
李儒道：“相国，当初箭在弦上不得不发，冠军侯这是堂堂正正的阳谋，就是想借助我们的力量，削弱士族的实力，他好坐收渔利；现在已经晚了，关东联军不会与我们合作，我们只能一条道走到黑了，若是冠军侯仁慈，看在我们打击关东士族功劳的份上，或许能绕我们一次，否则，后果难料，只能坚守洛阳。”
董卓立即像是被扎破的气球，瘫软的坐到地上，半天没有反应过来。
李儒又解释道：“现在关东几州以及益州，皆宣布停止向朝廷缴纳税赋，只有冠军侯所管几州还在继续缴纳税赋钱粮，便是希望我们与关东联军相拼，此时不宜与冠军侯制造摩擦；再说了，有了冠军侯的支持，我们岂能惧怕关东联军？”
有了冠军侯的支持，董卓信心大振，即便将来与冠军侯兵戎相见，现在也要先收拾关东士族，于是问道：“刘景升在荆州的情况如何？”
李儒道：“相国，刘景升不负所望，在四大家族的支持下，已顺利接管荆州，局势平稳，只有南阳郡尚处在袁术控制之下。”
董卓想了一下，当机立断道：“联合刘景升，趁袁术大军北上会盟，南阳郡空虚之机，收复南阳郡，将袁家的实力驱逐出荆州。”
“是，相国！”李儒立即应下。
现在董卓心态已平静，凭借他现有军队的实力，有冠军侯提供的钱粮，坚守洛阳东和南部几处险关，已处于不败之地；沉思一会后又问：“文优还有何建议？”
李儒想了一下后道：“相国，袁绍自封车骑将军，儒建议朝廷迁征北将军高顺为车骑将军，让袁绍名不正言不顺，甚至与冠军侯产生更大的矛盾，此乃其一；其二，儒建议将河西四郡以及北地郡和安定郡的北部地区，共六郡的地盘，设为雍州，作为车骑将军的辖区，并由其派人担任雍州牧；雍州东西长达千里，蛮夷密布，实力强劲，后勤辎重补给困难，让冠军侯背上一个沉重的负担，可借此削弱冠军侯的实力，分散他的兵力，减少他对我们的威胁；冠军侯从崛起之机，便宣称要立足边疆，打击蛮夷，想必冠军侯对此是不会推辞的。