关于中国古代的四大僵尸始祖的说法不一。【】有记载，四大僵尸始祖出现在洪荒妖兽年间人类诞生之前，也有的记载，四大僵尸始祖出现在人类诞生之后。事实上，不管哪种说法都不算是错误。
关于四大僵尸始祖，比较权威的一种说法就是，赢勾、后卿、旱魃、将臣。关于他们的来历更是极为的神秘。
在民间故事中，僵尸无魂无魄，不死不朽，游离于三界之外。僵尸，更是可以达到了长生不死的地步。只要不出现意外，僵尸的寿命基本上是无限的！更为奇特的是，僵尸喜欢饮人血，并且被咬的人就会在不知不觉中变为新的僵尸。事实上，传说中虽然有四大僵尸始祖，却并非都是吸血僵尸。四大僵尸始祖中，只有将臣是吸血僵尸，因此，人们嘴里说的僵尸都是将臣的后代。将臣是犼的躯体变化所成，无魂无魄，因此，将臣的后代均没有魂魄，并且继承将臣的吸血特性。
僵尸可分为liu ji：一是“白僵”，尸体入养尸地后，一月后浑身开始长茸茸白毛，这类僵尸行动迟缓，非常容易对付，它极怕阳光，也怕火怕水怕鸡怕狗更怕人二是“黑僵”，白僵若饱食牛羊精血，数年后浑身脱去白毛，取而代之的是一身几寸长的黑毛，此时仍怕阳光和烈火，行动也较缓慢，但开始不怕鸡狗，一般来说黑僵见人会回避，也不敢直接和人厮打，往往在人睡梦中才吸食人血黑僵与白僵合称为“黑白僵煞”。全世界乡村和农场已报告出数万起不明吸血生物攻击牲口的事件，甚至有人认为“野人”就是黑僵第三种为“跳尸”，黑僵纳阴吸血再几十年，黑毛脱去，行动开始以跳为主，跳步较快而远，怕阳光，不怕人也不怕任何家畜平时再能叫的狗，一旦遇到黑僵或跳尸就不叫了，但是猫见僵尸就会冷叫第四种“飞尸”，由跳尸纳幽阴月华而演变，飞尸往往是百年以上甚至几百年的僵尸，行动敏捷，跃屋上树，纵跳如飞，吸魄而不留外伤第五种僵尸已近乎魔，名为“魃”，又称“旱魃”“火魃”“干魃”，飞尸吸纳精魄数百年之后，相貌愈发狰狞，可谓青面獠牙啖人罗刹，还能变幻身形相貌迷惑众人，上能屠龙旱天下能引渡瘟神，旱天瘟疫由此而发古代，瘟疫如果伴随着旱灾蔓延，老百姓们就会坚信不疑地认为是旱魃在作怪最后一种也是最可怕的僵尸，应该说它已不再是“尸”，而是魔王，拥有着与神叫阵的恐怖力量，数千年甚至万年的道行，相传华夏大地只出现过一个这样的魔王，千年前它被地藏王菩萨收服为坐骑，赐名为“犼”。地藏王菩萨的坐骑是谛听。
还有一种文献记载的僵尸是受某种影响而变成的妖怪。据子不语及阅微草堂笔记所记载，僵尸还有三个别名：移尸，走影，走尸。早期的僵尸不吃人肉，但也不吸血，后影视中，被国外的吸血鬼元素同化了。
尸变可由各种方式产生，染上尸毒、借生人的阳气、风水问题、照到月光、黑猫经过、被恶灵等邪物附身、魂离魄留、被雷电击中等等。阅微草堂笔记将尸体变成僵尸的原因分成两项：新尸突变、葬久不腐。
阅微草堂笔记曾对僵尸的貌作出描述：“白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲勾，齿露唇外如利刃类接吻嘘气，血腥贯鼻。”
传说有一种尸体称作荫尸，算是尸体和僵尸之间的过渡形态，如果不赶快处理很快便会化为僵尸。尸体埋入即使过百年，也不会腐坏，并且尸体的毛发、指甲会继续生长。荫尸可以在养尸地发现。科学指出，实际是因为死后人体的肌肉收缩，致使原本藏在肉中的毛发和指甲部分显露出来。
续子不语当中，提到了曾经有云南矿工遇土压不得出，或数十年，或百年，为土金气所养，身体不坏，化成干麂子。
在文献中提及了几种死后未腐的尸体：紫僵、白僵、黑僵、绿僵、毛僵、飞僵。有类似僵尸，但仅存骨骸的三类尸体，被看作为骷髅三种：游尸、伏尸、不化骨。还有一个起源不明的说法，指僵尸能成妖，变魃化犼。
紫僵，身体呈现紫色。死后身体呈紫色确实是存在的，不过不是恐怖片里那样的僵尸，只是一具尸体罢了。现代科学认为，身体呈紫色是因为中了一种du su，血液被染成紫色死后蔓延到全身。
白僵与黑僵，尸体的颜色呈白色或黑色，毛色也是同样颜色。白僵尸的行动迟缓，非常容易对付，它极怕阳光，也怕火，怕水、怕鸡、怕狗、甚至怕人。
绿僵，尸体散发出的尸气和僵尸的身体为绿。和白僵、黑僵相比，跳跃极快，不怕人，不怕家畜，唯独只怕阳光。
毛僵，尸体身上长出毛发，是出了名的铜皮铁骨，修为越高，身体越结实。行动敏捷，跃屋上树，纵跳如飞，开始不畏惧凡火，甚至还不畏惧阳光。
飞僵，是修炼有成的千年僵尸，直隶安州出现过。飞僵可以擅长法术，身体不坏，因为这种僵尸能飞，所以称之为飞僵。
不化骨，人死后身体某些部位因为精神灌注而使其部位尸骨不化，所谓精神灌注就比如扛米工人因为一直用肩膀出力，他死了之后可能其肩膀附近就都不会腐化，而肩膀不化的部位就叫做不化骨，而不化骨若是之后得了日月精气就会作祟。
伏尸，千年不朽的尸体，无法移动，可以说是完整全尸的不化骨，久了之后得日月精华就会逐渐化为游尸。
游尸，会