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大汉光熹四年，秋，八月，征西将军伏德，自大败逆贼韩遂部后，收拢其众，以为征西域前锋，后由降将成公英为辅助，连续攻略韩遂地盘，并向传信西域诸国，令其等速速降汉，否则大汉天兵至，胆有反抗者，寸草不留。
西域诸国得信后，除山国等小国未发一声外，其余国家皆言不降，叫嚣要让汉军明白，谁才是西域之主。
九月，由于窴、鄯善、疏勒、乌孙等国，倾举国之力，所拼凑的十万人马，浩浩荡荡进军围城于原西域长史住所柳中城下。
柳中城乃西域大城，其城当西域古代交通孔道，地肥美，宜屯田，本朝恭宗孝安皇帝时，班超之子，同样为西域长史的班勇，便驻兵于此，此后，柳中城便一直作为西域长史府的驻地。
如今，西域诸国联军围城于此，目的自然不言而喻，他们要攻占此城，并将此城作为驱赶汉军的支点，运送军需，从而一步步凭着他们的优势兵力，将汉军所拿下的地盘一一攻占，并将汉军赶出西域。
面对这种情景，汉军自然不会束手以待，此时随着收编了韩遂所部，伏德麾下尚有汉军一万八千余骑，以及韩遂部投降的两万三千余人的汉胡杂军，虽然在人数上，可能不及西域诸国联军，但是在战力上，无论是伏德还是韩遂的兵马，都比他们强得太多了。
面对西域诸国联军强敌杀来，汉军兵分两路，一路以董卓、曹操等将，率两千骑与韩遂降军，死守柳中；另一路则由伏德直接率领，出戊己校尉城绕袭敌后，打围城的西域诸国联军一个措手不及。
戊己校尉，乃前汉初元元年置，掌管西域屯田事务，为西域驻车师国屯田的长官，亦是西域长史监控西域重要的助手。其治所在高昌壁旁的戊己校尉城，因汉代在此设立戊己校尉掌管屯田事，所以被称为“戊己校尉城”。
因戊己校尉城毗邻柳中城，柳中城在戊己校尉城东南方向，两者互为掎角之势，此番西域诸国联军围攻柳中城，汉军为了避免被联军发现意图，绕道柳中城西北的艾丁湖，准备给予敌人致命一击。
事实也正如汉军预期那样，董卓、曹操等将，守城兵力足够，十万西域诸国联军纵然人众，但一时之间也不能速克柳中城，双方只能在柳中城对峙。
虽然对峙期间，西域诸国联军也不断派出斥候，探查柳中城外是否有汉军援军，只是伏德率军绕道三百里，完全避开了西域诸国联军的斥候，等到联军发现时，已经晚了。
借着夜色，汉军一万六千余骑，万马奔腾般冲入西域诸国联军的兵营，没有得到斥候消息，尚沉浸围困柳中城，城内汉军不敢出营的轻松氛围的联军，吃了大亏。遭受了汉军巨创。
本来西域诸国联军和中原军队不同，安营扎寨没有章法，也没有有效防御措施的西域诸国联军，被汉军铁骑快速突杀进营地，稍有反应不及的兵士，就被汉军乱刀砍死，许多来不及穿衣束甲的联军兵士，都在睡梦中，不知不觉间死于汉军的铁蹄之下。
见到城外动静，董卓、曹操等人迅速判断是伏德的援军到来，当下开城门出兵，与城外汉军一起，合攻西域诸国联军。
此战，汉军大胜，损兵千余，擒杀西域诸国大将十余人，斩首首三万余，其中多为混乱之中，自相踩踏者，俘两万余，西域诸国联军余者仓皇逃窜，不知所踪，此战可谓大胜。
经此一战，西域诸国胆寒，纷纷上表汉军乞降言和，不过，被伏德一口回绝，早先出征西域，伏泉便有言纳西域，入大汉疆土，如今伏德哪里会在如此形势下，放西域诸国一马？
而且，就算是伏德愿意，他手下这些出征域外的汉军，恐怕也不会同意伏德答应的，当下汉军休整一番后，便继续征讨西域的战略了。
九月底，汉军引兵击鄯善，此战，伏德除留下足够人马，监视乌孙、龟兹等国外，便率一万汉骑，并西域仆从军四万人，号称十万，一路长途跋涉，浩浩荡荡的杀向鄯善国。
按理来说，曾经大汉的西域都护府所在，乃是龟兹国境内，伏德应先夺下相对邻近的龟兹国，重开西域都护府，以壮汉军声势才是，而不该选择路途偏远的鄯善国为攻击目标。
不过，鄯善国作为当年切断西域路上丝绸之路的发起者，更是如今大汉入西域的主要对手，为了向西域诸国显露大汉国征服的决心，伏德决定，就要用这可以说大汉国的死敌，同样也是西域大国之一的鄯善国，来作为大汉震慑西域诸国的反面教材，让他们知道凡是触犯大汉天威者，将有的下场。
十月初，汉军兵围鄯善国都，令得鄯善国震恐，先前两番大战，折损数万兵马，对于鄯善国这样的西域大国而言，可谓是元气大伤，根本没有足够兵马再派出去与汉军野战，只能收敛军队，死死守住都城，并向其他西域国家求援。
然而，其他西域国家，也在前两次兵败中，损兵不少，西域之地本来一共就没有多少人口，像前两次那样的数万规模的大战，都是几年甚至十几年才能遇见的，现在连续发动两次，且都是西域国家大败，损兵严重，如何能是这些人口本来就不多的西域国家能承受的？
因此，他们也更没有足够兵力去支援鄯善国