“还有，让张燕警惕南阳袁术，防止他像袁绍一般突然发难攻击豫州。”不过张平这话传的终究是有些晚了，因为就在他说这话的时候，一场针对豫州的阴谋正在展开。
“哼，袁绍这个小子倒是下手的快，居然让他抢先一步夺下了翼州，”袁术再他的府中看着自己麾下一众人等说道：“你们说说，这太平军是不是太废物了，居然就这么被袁绍夺下了翼州，如此看来，这豫州的张燕只怕也是个纸老虎，诸位以为我们发兵快速袭取豫州如何？”
“主公不可啊，”却是其麾下军师阎象开口阻止，“主公，袁绍能够这么快拿下翼州，臣以为更太平军并无关系，这显然不过是韩馥与袁绍的对决，太平军并未参与其中。此前盟军讨董之时，臣曾经自己观察过太平军，太平军战力不俗，身上散发着煞气，绝对是身经百战的精锐之师，绝非袁绍急切间召集的人马所能匹敌。主公切莫因此收了迷惑，一时大意啊。”
“哼，怎么可能，袁绍攻去翼州，太平军若是不参与，他们所占据的钜鹿就会为袁绍所夺，你说换做你，你会不会出兵襄助韩馥？”袁术一副理所当然的样子反驳道。阎象一时间无法反驳。
“主公，如今豫州六郡中颍川、梁国、沛国、陈国、鲁国五郡皆由张燕所掌控，不过东面的陈国、鲁国和沛国三郡只怕他还没有完全掌控，若是我们此时发兵，先取沛国，再转北往陈国、鲁国，然后成包围之势夺取梁国和颍川。”袁术的军师杨弘建言道。
袁术点了点头，似乎已经看到了自己征伐各郡，一统豫州的样子，不由的哈哈大笑起来，“好好，就依先生所言。”说完眼睛在下面的众武将身上一一扫过，“纪灵听令，命你为主将，雷薄为副，你二人领兵两万向南攻取沛国，然后向北取梁国，最后攻取颍川。”
“喏。”纪灵和雷薄二人立刻领命。
“张勋听令，命你为主将，陈兰为副，你二人领兵两万向东攻取陈国，带夺取陈国后，再取鲁国，之后到颍川与纪灵回合。”
“喏。”张勋和陈兰也领命退了下去。
“刘勋，你领余下人马统御中军，随我亲征颍川。”
“喏。”
“主公，不可啊，”阎象听了袁术的安排再次阻拦道：“主公，这太平军绝非那般容易对付，主公您万万不能兵分三路啊，以臣愚见，还当合兵一处，各个击破啊。”阎象觉不相信太平军是那般不堪一击，袁绍那么轻易夺取翼州其中必有什么变故，只是这个变故他一时不知道罢了，但是他坚信太平军的实力，所以这才力劝袁术。
“哼，”袁术听到阎象再次出言阻挠，有些不悦的皱起了眉头，“你既然都知道是愚见了，就不要说了，区区一个太平军就把你吓成这样，阎象，你还是留着看家吧，待我大军出发之后，你可给我好好看住了这南阳城。你就在这城中等候我们凯旋的消息吧。”
“主公...”阎象还欲再说，袁术已经不给他这个机会，一挥衣袖转头离开了议事厅。阎象满脸的苦涩，看向其他一众谋臣武将，纪灵、张勋几人见袁术离开，转头就离开直奔军营而去。剩下几个谋士杨弘、袁胤看了一眼阎象，露出一个讥讽的笑容，转头也走了，只剩下袁涣走上前去拍了拍阎象的肩膀，一脸忧愁的看了看阎象，然后深深的叹了口气，也便掉头离开。阎象一个人待在当场，欲哭无泪，双目无神，有些机械的挪动着步子，嘴巴一张一合的不知道在念叨着什么。
三日后，袁术尽起城中兵马，分三路分别向豫州颍川、陈国、沛国进发。而此时的豫州刺史张燕又在干什么呢？张燕之前一直在雒阳城中筹建禁军兵马，几月之前倒是让他招募到了不少兵马，然后以太平军中精锐为骨，重做中下级军官，迅速训练出一支精兵出来，在黄忠、典韦几人的帮助之下，很快便已得到了一支训练有素的禁军来，当然这支禁军于太平军相比起来还是要差上不少，而且这支禁军还未上过阵、打过仗，没有经历过战火的考验，所以还算不得一支强军。在张平将孔伷吸入朝中之后，豫州刺史的位置便空了出来，张平左思右想却也想不出到底派谁前去更为合适，他原本属意傅變，毕竟傅變有过凉州刺史的经验，不过也可能是出任凉州刺史的经历给傅變带来了太多的伤痛，他拒绝了张平让他出任豫州刺史的要求。张平只得另觅他人，司马防本是一个不错的人选，可是朝中大笑诸事还都得仰仗他来完成，一时间脱不开身。所以思来想去，这个艰巨的人物终于还是落在了张燕的头上。张燕有治理钜鹿的经验，虽然其在治理民事方面比起傅變和司马防都有不如，但是张燕统兵打仗之能却胜过此二人，如今时局纷乱，战乱四起，反倒是军事能力更为重要一些，所以在练出了一支禁军之后，张平索性就让张燕统带了一半人马到豫州驻防主政，剩余训练之事则交由黄忠和典韦二人。
张燕带了两万余人马来到豫州，第一站便抢先占领了颍川，有孔伷留下来的底子，颍川此时还没有经历过什么战火的骚扰，倒是一片宁静，对于张燕的到来，虽然有人不愿意，看在看到其所率大军后也纷纷闭上了嘴巴。在颍川站稳之后，张燕这才派兵挨个去豫州各郡通传自己履任豫州刺史之事，请各郡太守到颍川来拜见投诚。不过还不等他派出的人到达个郡，袁术这边已经发兵直指