积雪足足覆了半尺多深，任谁也不会想到，距离第一片雪花降临紫禁城，才不过短短一个月。康熙十六年，紫禁城迎来了最大的一场雪。夜风摩擦着空气，发出沙沙的响声，直咧咧的朝着宫道上吹来，却没有将那一片白雪皑皑吹动半分。偶尔有三三两两的宫人从雪地上踏过，留下大小不一的脚印，旋即却被掩埋的无影无踪，酉时的夜晚并算不得彻底入夜，此时却一反常态，如浓墨一般漆黑的天际轻易将人掩映在黑夜之中，只是宫中早已张灯结彩，华灯满宫。
兰煜主仆三人围坐在炭盆旁，各自用一把小巧的银剪细细裁着手里的红纸，有红烛作伴。兰煜淡青色对襟小袄于身，上绣翠竹丛丛，绿琉璃流苏贴服的垂于鬓角，梳起轻巧的弯月髻。今日是除夕，距离兰煜半月前缠绵病榻，如今气色已然大好。只是宫中除夕家宴，兰煜仍旧借故缺席，这让一早为她准备了许久的纤云和冬青大失所望，兰煜如何不知她们心思，不过也一笑置之。
纤云手里正剪好一鱼戏莲叶的窗花，刀工精美，她甚是满意，却又无不遗憾地道：“小主，咱们三人在这里守岁是惬意，可是终究不及除夕家宴热闹呢。”
一旁冬青也笑道：“说起来，宫里的几次家宴，小主都错过了。”
兰煜手势未停，银剪发出清脆响声，她听着外头已有烟火声传来，也不多想：“是啊，人人都赶着去凑这热闹，怕是只有咱们留在宫里躲清静了。”
纤云顺嘴道：“小主这可说错了，除了小主，还有德贵人，听说她月份大了，也不方便。”
兰煜一顿，仍旧笑道：“是么？”
三人手势极快，未几时，翠薇筑窗棱上便贴满了新剪成的窗花，白底红花，将翠薇筑点缀得喜庆了不少。翠薇筑本属钟粹宫别苑，小巧幽静，更兼有兰煜主仆三人，殿里被烘得一片暖意。兰煜曾想，便这样下去，也是岁月静好。她盯着窗花里那张红鱼驼子的花样，说道：“你们刚才说，守岁要人多才热闹些？”
纤云眼前一亮，道：“小主的意思是？”
兰煜一笑：“随我去永和宫。”
永和宫与钟粹宫并不远，绕过东二长街，经过承乾宫甬道，便到了永和宫。有一颗柏树高过了宫墙，映入了兰煜眼中。永和门前只燃了两盏宫灯，那灯罩却并不鲜艳张扬，与外头的莺歌燕舞极不相符，这里颇有遗世独立的悠然。
只扣了两下，便有宫人从里头出来，恭敬打了个千：“小主吉祥。”
兰煜笑意清淡：“劳烦公公向德贵人小主通传。”
说话间那小太监便开了一侧宫门，手臂一伸，便做了个“请”的姿势，道：“来前主子吩咐过，若是旁人来，便要一层层通传上去，若是小主过来，便不必天寒久等，直接迎进来就是。”
那小太监说话间从容不迫，面色沉稳。兰煜一边随着入内，一边打起了精神，这才只是个守门的宫人而已。
绕过影壁，径直便到了正殿承欢殿，德贵人多年来圣宠不衰，而今又兼孕有龙胎，位分未有所升，居正殿，掌一宫事却在情理之中。兰煜暗暗觑着，一路过来迎她的奴才换了三拨，却个个低眉顺眼，不见半分骄矜，必定是沅溪严加调教过的。直到入了正殿，却使她微微一惊，殿中唯静云与一宫女侍立，一干奴才皆被打发在了外头。
兰煜顾不得思量，见座上人，便缓缓上前行礼：“贵人姐姐万福。”
沅溪面色微红，与一身胭脂莲叶旗服相映，粉色流苏懒懒的搭在肩上，她并不拘礼：“妹妹来了？”
一旁柔珠为兰煜看座，兰煜只看见桌上一青花酒盅，杯中有酒未曾饮尽，又见沅溪脸色，不免一脸忧色道：“姐姐怎么饮起了酒？闷酒伤身，何况姐姐还是......”
沅溪按住了兰煜，她举起酒盅，有潺潺水声落下，加上殿里桂花香气，未饮便已醉人。沅溪淡淡道：“何况我还怀着身孕对不对？这桂花酒没多少月份，我权当共襄盛举也罢。”她将那杯盏向前一推，“妹妹可愿意陪我喝一杯？”
沅溪带着晕红的脸上分明有着一丝黯淡，与外头欢天喜地的焰火声极不相称，兰煜一时实在理不清头绪，便索性举起酒盏，笑道：“妹妹敬姐姐一杯。”
杯中酒一饮而尽，兰煜定定看着沅溪，而后扶着纤云的手起身，郑重跪下行礼，沅溪大惊：“妹妹，你这是做什么！”
兰煜并未起身，透着坚定的声音掷地有声：“妹妹今天来，是特意感谢姐姐在我病重期间所做一切。”
听了这话，沅溪先是一怔，而后笑意却渐渐漾开来：“妹妹怎么知道是我。”
兰煜亦是含笑：“当时妹妹病重，又兼开罪太后，人人避之不及。而纤云与我，都发现了有人暗中接济。”她抬起头“起先不敢肯定，日子长了，妹妹发现那些用度，一应是贵人位才有的份例，贵人小主里，怕是只有姐姐肯做这些了。”
沅溪也未接话，距离上次御花园一见，沅溪月份又大了很多，微微一点动作便有些吃力，她伸手虚扶了兰煜一把，兰煜仍旧正色：“雪中送炭，妹妹断不会忘。”
沅溪轻轻嘘了一口气，颇有意味地笑道：“妹妹这谢我收下了，只是出了永和宫，我可不认帮过妹妹什么。”
兰煜轻笑着举起酒盏，沅溪扶着腰肢，“我敬妹妹。”她觑着兰煜神色，“我听闻了妹妹额娘的事......”
脸上的悲