宫中灯火通明，丝竹靡靡之音大老远便能闻得一二，太子谆大步流星走在前面，姜鹭闲亦步亦趋跟在其后，低眉顺目。
筵席设在西华池中的凝云亭里，此时湖面上凉风袭人，夜间雾大露重，也不知是哪个出的馊主意，非要秋行夏令。
遥遥见着湖边一个女子朝这面招着手，看形容是有些富态的，太子谆一时没辨认得清，就听女子笑道：“几日不见，竟是连姐姐都不叫了么？”
这才恍然女子是彤宝大公主，太子谆也笑了，不免调侃道：
“大姐一日不见竟如前朝美人了，弟弟一时眼拙。”
彤宝大公主听罢面色一赧，恼道：“都是你姐夫非要我吃那许多，生完果儿同怀着孕时竟是一个模样，分毫也未见瘦削下来。”
说是如此说，彤宝大公主眉眼却是弯弯的，尤其谈起果儿时是那种无奈又幸福的模样太子谆看在眼里，颇为欣慰。
亭中皇帝已在等候，便不再站定了闲话家长，姐弟俩走到一处细细说着。
“沐阳王新得了一怪鱼献给父皇，名曰冉遗，母妃是特意为了观此鱼才将筵席摆在了西华池上，你过去了便知。”彤宝大公主絮絮叨叨地给太子谆解释，亲昵无间，却是她的胞弟沐阳王似是之前惹了她的忌讳，如今是连弟弟都不肯称呼了，只管改口疏远了叫沐阳王。
“还有此等神兽？”姜鹭闲故作天真烂漫插进话来，却没个回应。
适才彤宝大公主目光略过太子谆身后时，姜鹭闲走上前去盈盈行了万福礼，一年多的学习姿势也是规范了许多，挑不出什么大的疏漏，但彤宝大公主却是睬也不睬姜鹭闲，挎了太子谆就往长桥走去，徒留姜鹭闲在原地瞠目结舌好不尴尬。
此时彤宝大长公主更是不掩厌恶地蔑笑一声，嘲讽道：“竟不知水里游的也能叫神兽？”
饶是姜鹭闲面皮再厚，都憋红了脸，蚊吟似的念道：“不过一烂鱼尔。”
也不知早就走远的彤宝大公主和太子谆有没有听到。
凝云亭里酒菜已经上齐，太子谆落座后便有歌姬袅袅弹唱，姜鹭闲晚到一步也没人在意直依着太子谆次手的位置坐了。
太子谆对面坐着沐阳王夫妇兼侧妃帕里黛公主，上首左边是姜贵妃，其后站着季美人，右手边是宸妃，身后是抱着三皇子姞诂的乳母，淑贤德三妃未来可能是并未有请，毕竟三妃已对姜贵妃言听计从，且都没有皇子，就不必要拉来下马威，应和里外有季美人也用不到她们。而皇帝坐在层叠的纱幔后，看不真切。
等了许久，却不见皇帝说一句话，太子谆只得硬着头皮开口：“父皇，儿臣请罪，让您担忧了。”
……
没个回响，稍许，才听御前太监说道：“陛下嗓子不舒服，各位主子有什么便自顾自说，陛下在听。”
嗓子不舒服也不知真假，但着实打了太子谆的脸面，好容易死里逃生回来了，就这种寒凉待遇，姜贵妃端起茶盏掩去了唇角满满的讥讽，小啜一口这才眉开眼笑道：
“陛下莫怪今日臣妾非要将筵席设在湖中，只为观一物——冉遗。”满意地看了眼沐阳王继续道：“谦儿这孩子心细，听闻陛下夜不能寐，常伴梦魇，特派人寻了此鱼，臣妾学识寡薄，还真是头一回儿听呢，你与你父皇说道说道，也让你哥哥姐姐见识见识。”
话儿传给了沐阳王，沐阳王只得放下手中酒樽接道：
“母妃过夸了，‘英鞮之山，涴水出焉，而北流注于陵羊之泽，是多冉遗之鱼。’既英鞮山中多见，也并不稀罕。”
沐阳王说罢又硬拉着王妃沈小讷的手喂了颗葡萄入口，地望着姜贵妃，差点将姜贵妃气个半死。
不知从何时起，沐阳王不似昔日那般乖巧懂事了，凡是姜太傅嘱咐要做的事情，他都十分懈怠。
就从昨日进宫说起，本他们娘三儿家长理短倒也谈的和乐，宁箬将她周岁的孩子也带来了，晚间闹腾得厉害，奶娘也止不住，宁箬便去哄孩子了，留下沐阳王和姜贵妃。这时姜贵妃才将姜太傅的话说起，道是寻了一鱼能治圣上疾患，让沐阳王明日宴上以此鱼荐一道人入宫，本来安神歇在榻上的沐阳王突得暴起，不发一言就离开了泽庆宫。
今日沐阳王好歹是来参加了宴会，却尽说些与她作对的话，这怪象令姜贵妃难心又恼恨，冷眼看了狐媚相的沈小讷，转而将气撒在了一旁安安静静的帕里黛身上，
“这么冷的天气也不知给沐阳王带件披风来，光把心思放在自己的打扮上了？”
帕里黛头上的金钗有些不稳，正支手去扶，听得姜贵妃滔滔怒气不禁滞了滞，却不知这怒从何处而来，甚是委屈，只回纥还要依靠着大雍才能保全，生生咽下了质问，弱弱应了声是。
可谁都能看出姜贵妃指桑骂槐的意思，故而沐阳王妃沈小讷再不阻着沐阳王抓着她的手喂酒喂葡萄，看起来如新婚燕尔。
好戏还没开场，姜贵妃这面便自相残杀起来，诚然让太子谆看了笑话，好在姜贵妃立马反省过来，揪着冉遗鱼的话题再说道：
“方才谦儿漏说了功效，那才是重中之重，食之使人不做噩梦，可以御凶。绝不是平凡物什。”
许是真通了灵性，听到有人唤它，这名曰冉遗的怪鱼便跳出水面丈高，鱼身蛇首六足，其目如马耳，丑陋非常，见之瞠目。
伴着鱼跃水面的一刹那，一渔网将冉遗网住，众人这才看