时巧、桂月之交，苍穹之上，日头仍灼热难当。晴空万里无云，只偶尔听得飞鸟盘旋叫鸣。
坤极殿内，宫人依序间隔站开，即便皇帝不在，他们举止仍规矩谨慎、寻依礼制。两脚并拢微向外分，两手相合，低头而双唇紧抿。
因而气氛难免不死寂沉闷，着实几分压抑。万分寂静之下，稍有响动便能叫众人觉察。却过不多时，听有步声临近，一前一后、分是两人。
随即步声愈近，二人入殿，众人瞥见前一人所穿靴，为华缎锦布所制，纹绣龙纹，自代表皇帝，便齐齐弯身行礼。
柳箐晗和郭筱亦随着这些宫人行礼，道她们与项天择较之一般人还算亲近，离着矮案较近。二人对项天择之前好像疯魔般的行为当然是充满疑惑，概因他下朝后做的那些，她们分毫不懂。
却都是隐忧的。此刻见人回来，郭筱心定暗喜，相知三月，她虽仍记家仇也渐已习惯宫中生活，习惯了项天择这个往日高不可攀的君。低垂着怎看得出她面上那抹极淡极淡的羞涩？亦连潜藏深处的担忧，她自己都未察觉。
只是那皇后，郭筱犹记得不久前项天择与苏菡宫内苑中相遇之景——那样的神情，那样的他，是这三月来不曾在她面前显现过的。
心隐隐，竟不禁复杂、吃味难说。
而与得郭筱相比，不过才识得几日的柳箐晗虽忧，但那忧，却淡上许多。
项天择怎会知有二位这么多心思？他入殿返位坐好，一门心思着手处理纷杂事务——皇帝之位虽尊，可地位越高，责任越大。
他案上一摞摞奏折分从全国各地送来，皆需等他评说，项天择身在此位方能真知前世华夏古时缘何诸多昏君，
概因工作太累，奏章日日有、日日堆，永无止尽，而循环往复。
权且放纵一时，便想放纵一世！舒舒心心的吃喝玩乐，总比没完没了的苦批来的逍遥自在。
可项天择付出那样大代价才得重来一世，自不是为放纵己身。
他已为人上人，如何能不吃得苦中苦，辜负己身？只是若日后奏折愈多，倒也不妨让些人帮着他一起。
项天择暗暗思忖，手上已是拿过了第五份——好在自全盘接收记忆，对于处理这些大事小情也还算应手，修习武功又使体魄内强，所以他尚能承受。
便一边阅批，一边暗自修习“九阳”——道每晚为那女杀手输工疗伤，于他亦损耗非小，更需勤加苦练。
“他强由他强，清风拂山冈。他横任他横，明月照大江。他自狠来他自恶，我自一口真气足。”
叹经那“天机老道”所授，他竟可一心二用，览章时内力自行运转，甫自丹田生，游经脉又丹田聚，致愈纯愈厚。
……
连午膳亦是匆匆用罢，项天择便再投入阅折之中，“嚓、怕”扫上几眼，手下飞快一本本拿取扔放，过午直至日暮，他未得一刻停歇，而神色肃然一语不发。时眉间紧皱时又舒缓，时怒意森然时又平和见喜色。
而随伺宫人莫敢做丝毫打扰，发半点异响。
“都退下，柳舞留下。”
待晚膳用后，洗漱亦作罢，宫婢将相应物什端出，项天择如常开始赶人，却是开口留下了柳箐晗。
柳舞，是她的化名。自能走动伤微好，柳箐晗便暂去与郭筱住在一间，只待伤势全好，再行返回天道盟。
此刻突闻皇帝独留下她，在场之人皆是错愕，反应过后念及柳箐晗之美貌，她们中无人可当，皇上莫不是看中了这个？
便说不出是个什么心情，只能做好手头事乖乖退下。而郭筱于那刹那更忽觉万分苦涩，但转瞬便逝，也只能随着其他人一起退外。
“小德子，”项天择临又吩咐，“都把他们给朕带远点，殿前侍卫亦然。坤极殿周二十步之内，朕不许有一人！”
“诺，皇上。”
…
一声令下，寑殿霎时空荡荡只余两人，柳箐晗站直身，离得项天择有十余步，一双美目冷冷瞥看于他，气场外张，犹如座散发寒意、拒人千里之外的冰山。
“皇上此举，是为何意？”
陌而发问。此刻的柳箐晗，仿又回到她每每执行任务之时，是那样清冷不可临近。
“姑娘，姑娘别误会，”项天择忙解释，下意识伸出手去，神色急切，“朕是有事欲与姑娘商量。”
“哦？敢问皇上何事。”
“啊，是～”
道临到话出口，项天择却又欲言又止。眉间忽犹豫不定——他是想将欲铲除严党一事说出以寻求助力，毕竟那三人府上怕是有很多江湖高手，
而既是江湖高手，自该交予江湖中人处理。
可转念项天择又怕那什么天道盟中有不可信之人，万一消息暴露，于他计划总是不利。且即是江湖高手又如何，重兵围府，他们能做得什么？保命逃去就是了。
纵一着不慎，或会满盘皆输。项天择故又，不知该否对柳箐晗说出实情。
然柳箐晗看他面现难色，也不做多问，只淡淡道：“皇上若信得过我，但可将事告之，若信不过，我便退下了。”
“非是朕信不过你。”
那话说得漠然，叫项天择不知何故心中一堵——对这女子，他抬眼与她对视，黑翳的眸中复杂难名。
只身肯为他挡去攻击的女子，除了苏菡，她是第二人。给项天择留下的印象不可不谓深，又经这些天的相处，项天择其实暗暗对她有说不清道不明的情