收益……莫非是博彩机构的人，来找自己在比武中造假获利？
“谢谢夸奖。”罗德听多了人夸自己帅夸自己身手了得，却很少有人夸说自己聪明，虽然不知道对方是怎么得出的结论，但脸色还是稍微好了些：“怎么收益最大呢？”
“开门见山不行吗，我们很忙。”希里还沉浸在一把优势极大的牌局被打断的不快中，见来者还想卖关子，言语间带着些许明显的不友好。
“丽安侬小姐真是爽快人，那我就直说了。”神秘访客违心地赞美了句，内心却是一阵鄙夷。“比武大赛的冠军对你们无用，但在特定的人手里却可以发挥巨大的作用。两位已经是前八名，将可以获得骑士的荣耀，再往前也无非就是获得更高奖金，再在观众们面前更出点风头罢了。没有后台和背景，不可能依靠这短暂的荣耀一帆风顺一直向上爬，在王国各派势力的斗争中，没有立场的普通人只能当个小棋子，任人揉捏。”
“所以呢？”
“现在，我提供你们一个机会。加入我所在的阵营，只需要让出这个对你们而言毫无用处的冠军头衔，我背后的势力就可以给两位安排些轻松且前途无限的位置，只要花些时间证明你们的忠诚和才干，绝对会有出头之日。”
希里和罗德用鼻孔发出整齐的出气声，不屑的态度溢于言表。
来访者心中叹气，现在的后生果然不好糊弄，不拿出现实的好处根本不上钩。他取出两张纸片，分别摆到少年少女面前：“两张支票，每张都可以在安泰利任意一家银行中取出一百金龙的现金。你们什么都不用做，就拿到两份冠军的奖金，而且前八名原本的奖金也归你们自己，这诚意够了吧。”
希里依旧是抱着胸，瞧着天花板看都没看支票一眼。罗德瞥了瞥两张纸片，抬眼望向不知姓名的来访者：“这才是八强，比赛也还没安排好。就算我答应，也不能保证你的人能得到冠军啊？”
“这就不用您操心了，我可不止见了两位。”
原来如此，莫非他游走了七个选手，不知道说服几个？
“向谁让。”
“塔利公爵之子。”任务总算是完成，来者松了口气：“我希望今天的会谈不要被任何人知晓，而两位在比赛时，也要尽量假戏真做，到场观赛的高手并不少，如果能受点小伤什么的……”
罗德沉默片刻，他是有点想自己赚点钱……但也只是想想罢了，比起夺冠能出的风头来，这笔对常人来说是巨款的钱财实在是不算什么。
他拿出母亲给他的缩物袋，从里面掏出一把金币。
米德兰帝国新铸的米尔德，连人的指纹手印都没沾过，崭新、冰凉、洁净。完美的浑圆、一般无二的大小、毫厘不差的厚度，让这一把金币叠成一个耀眼的小小圆柱，最上面那枚的正面，凯尔大帝侧脸像上志得意满的自信表情仿佛正在嘲笑来者：你，也知道什么叫财富？
来访者脸色一沉，意识到情况不太妙。
罗德一把又一把地从袋中掏出金币，双手配合，缓慢平稳地叠成一个又一个小圆柱。随着他的动作，来访的油面男子脸色越来越差……几十枚米尔德叠在一起形成几根小金柱，晃得人眼花缭乱。钱币掏完，他又抓出一把上品的魔力水晶，莹蓝色的晶体中充沛的能量波动强烈到即使普通人也能感应到，这一颗上品魔力水晶，就又价值至少五六枚金龙了。
“我给你家主子三倍的冠军赏金，让他放弃比赛，他会不会答应？”
“哈特先生，请原谅我用金钱侮辱了您。”来访者意识到对面坐着的恐怕不是米德兰随随便便的两个平民，只能改变战术，迅速收起两张支票：“公爵之子想在获得冠军之后向伊力特国王的女儿，王国公主求婚。如果您愿意成人之美给他一个机会——我保证您会获得公爵整个家族的友谊。”
“要靠这种低劣手段才能获取胜利的家伙，我不屑于得到他的友谊。”罗德也学希里一般抱胸靠到椅背上：“走吧，回去告诉他，我对冠军势在必得，祝他能在我面前握紧自己的武器。”
来访者沉默了会，叹了口气：“阁下的话，我会转达，希望您不会后悔自己的决定。”
“谢谢提醒。”
说客走了，希里一下恢复神采，笑嘻嘻地夸奖了罗德一句：“你刚才好帅，连我都被你唬得不敢吭声了。”
“是么，这大概就是自信吧。”罗德也收起了严肃脸，看来自己装模作样的本事已经有点火候了。
“切，说你胖你还喘上了。”
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迪特听说此事后眉头一皱，吩咐商队护卫们看好旅店不许让任何陌生人进出、又增派了值班人手。他的安排确实派上了用场——半夜时有人意图潜入旅店马厩对众人的坐骑做手脚，幸好被值夜班的护卫发现并驱赶，若是众人的坐骑出了意外，早上醒来后又没及时在附近弄到马，很可能会耽误了到达城外比武场的时间，从而让罗德和希里两人都失去了比赛资格。
主使者身份显而易见，这让罗德十分生气，他决定，如果对上塔利家那金闪闪的小子，一定要给他好看。
八进四他没对上期待的对手，走到这一步的参赛者已无等闲，在见识过罗德数场战斗的情况下，这回的对手采用了针对性的战术，紧握武器全力防守，一通武器对撞后成功打破罗德“第四次交锋必然击落对手武器”的传说，让一大