波尔承认自己怂了，但他毕竟是一名剑圣，在凡人的世界里，他就是这个世界的巅峰存在，他有自己的尊严。也许这尊严在压倒性的实力对比面前一文不值，但此刻那人可不在这里，若只是提起他的名号自己就被吓跑，那未免也太丢人。想了想，他提出质疑：“怎么证明？你主人孩子为什么要跑来安泰利，还参加这场比武大会？”
“我是格罗姆·亚连，佛斯特公爵手下的一名骑士，他的府邸侍卫队长，这你回去一查便知。”格罗姆将自己的身份证明抛给对方：“大人的儿子刚刚成年，正在进行人生中第一场远游，他的父母有更重要的事情忙，派遣我和另外一名下属带人进行护卫，此番卷入刺杀案件，完全是巧合。”
“那个地道怎么解释？”
“负责安全保卫的另一人是帝国的情报官员，两国之间是对立状态，我想也会有不少安泰利的间谍在温维城活动吧，希望你理解这一点。”
波尔沉思了一会，微不可察地点了点头：“姑且接受你的解释，若你说的属实，我可以保证那孩子在安泰利的人身安全。”
“你知道是谁在他酒里下毒的了吗，如果答案是不，谈何保证？”
“可以调查。”
“那就去查吧，可如果是王国的高层呢？你在安泰利有没有说一不二的权威？”
“我明白你在指谁，我听说了比武大会上的小意外，但塔利公爵是个稳重的人，我了解他，不可能是他派人下的毒。”
“说来说去，你终究还是不清楚谁在捣鬼，我只问你，如果那孩子跟你回到萨登堡内，暴露于隐藏的敌人威胁中，在你的‘保护’下依旧出了事，你负得起这个责任么？”
……
负不起。
波尔也想清楚了这点，他清楚只有千日做贼没有千日防贼这道理：让那孩子跟自己回去，打赌自己能在敌暗我明的情况下完全保证其安全，他没有这个把握。况且就算没出事，也毕竟是以关押的名义限制那少年的自由，等他的父亲来了要是不领情，那岂非吃力不讨好。
最好，还是不要再和此事有关。
身后的追捕部队气喘吁吁地跟了上来，波尔剑圣也想通了一切，皱眉思索一会，做出决定：“我不认识佛斯特公爵的儿子，追上去也没法验证你所说真假，但这回我亲自带兵追来，不可能空手回去。”
“明白了，我跟你走，但前提是放那孩子离开，如果最终查明是我撒了谎，你大可直接把我当刺客处理。”对方所说也有道理，原本格罗姆都做好了拼死阻挠追兵的准备，结果碰上了一个认识公爵大人的剑圣追来。这已是万幸，若只凭自己一言就要对方放自己和罗德全部离开未免太过勉强，迪特派泡利而不是和罗德关系好些的莫尔凡或席尔娜随行，便是因为前者实力最高又擅长逃脱追捕，有他在，罗德应该能逃脱。
格罗姆思索一番，压低声音做出妥协：“但同样，我放弃护卫主人的孩子留下拦住你，也必须得有点成果。不如折中处理，你让手下停住不再追赶，然后我们两个切磋一番，等我确保那孩子已经跑远，就故意落败随你回去，如何？”
波尔点点头，扭头大声发令:“别追了，围住这家伙，让我来收拾他。”
……
身后，斗气的爆鸣声远远传来，格罗姆与敌人交手了，战斗似乎比影子镇上那次遭遇狂猎更激烈。担心自己剑术教习的安危，罗德脚步慢了下来。
“格罗姆他……”
“他什么他，你认为自己能帮上忙？你现在能做的最大的好事，就是赶紧跑得远远的，不要回头！”泡利头也不回:一个男人，也不小了，老是像女孩一样优柔寡断的，成何体统！”
罗德从小就和格罗姆在一起，相处时间比起亲爹来都只长不短，说情同父子也不算太夸张，自然不可能这么洒脱果决，尚要争辩，希里拉住了他:“格罗姆会没事的，我们跑得慢了反而添麻烦，别争了，继续跑。”
两人都这么说，再说什么便有了胡闹的嫌疑，罗德只好答应，三人就着暗淡的月光，在林间穿梭向前，很快就连格罗姆与敌人战斗的声音都听不见了。
＊＊＊
波尔剑圣回到了萨登堡王宫，径直来到议事厅。国王死后，安泰利此刻的实际掌权人们在这里处理内外事务，天还未亮，城内大部分民众只怕仍未得知发生了什么，但权力核心者们却都已忙了半夜，个个显出疲色。
萨莎女士抬头看他：“人抓回来了？”
“有所收获，但没有把你们想要的人带回来。”波尔沉着脸，看向另一男子:“公爵大人，我个人不相信此事与你有关，但事关重大不得不问，请如实回答——是你在宴会上给那叫罗里克的米德兰少年下了毒吗。”
“什么？”塔利公爵一头雾水，“不是，我们彼此认识也不少年份了，你觉得我像那种不知轻重的蠢货吗。我甚至在比赛结束后就让人看住了我儿子，就是为防他乱来。”
“有一个负责为宴会上菜的侍从在刺杀发生后消失了，我们盘查询问了所有人，失踪者在宴会期间和负责倒酒的侍从换了工作，很可疑。”萨莎女士满脸严肃地插话道:“能在国王身边服务的侍从，都是来历清白忠诚可靠的年轻人，失踪者是一名男爵的私生子，我已经派人去调查了。据同屋的侍从说，他长久以来沉迷于赌博，欠了不少钱，可不知怎么最后总能还上