北方的土地广袤，一眼看不到头。
大概是因为越往北走，人越少。大片大片的土地荒芜着，少有被开垦成农田。
土地荒芜，并不是寸草不生，风卷黄沙漫天飞舞。
相反，茂密的植被绿森森的，格外生机盎然。
绿色深处，有鸟儿在唱出婉转的歌声，有大群的野猪穿行，还有林鹿竖起脑袋警惕地四下张望。
林鹿警惕地张望，不仅仅是因为道路上走来一辆马车，马车上载着三个人。还因为树林间藏着更凶猛的动物。
野狼，花豹，猛虎。
牛昊是庄户人，从小在乡间长大，却也是来到这片北方大地之后，才第一次听到狼嚎，第一次见识了暗夜之下那一双双闪动的，绿幽幽的眼睛。
好在，牛昊现在有空明功法傍身，不用再害怕这些了。
“你们猜，其他几位师兄弟，现在在干什么呢？”
正言闲聊天一样地问道。
现在已经过了午后，按照正常的安排，正思正闻他们应该在操演杀阵。
只是五人杀阵杀了正观和正言，就算继续操练，威力也难免大打折扣。
正观说道：
“我想，师父他老人家应该是有其它的功课交给师弟们磨练吧。”
牛昊坐在篷车前面，看着脚下的道路随着山坡上下起伏，一直延伸到天边。
离开定城，已经好几天了。
在望山镇，刘大眼曾说定城以北还有一座大镇，是北头镇。
北头镇外有一条冷水河，冷水河的对岸就是止阳山了。
牛昊很想快点跨过冷水河，快点到达止阳山。
在青阳城时，生婆曾告诫牛昊，止阳山山高林密，想要找到小七绝不容易。
止阳山高耸入云，如同一座屏障一样挡住了极北之地的凛冽寒风。
这样一座大山，想要找到小七绝不是一件简单的事情。
可是牛昊无论如何都要试一试。
哪怕站在大山中间，扯着脖子喊上两句也行。
万一，碰巧就被小七听见了呢。
正言说道：
“北溟大泽里有一个神通广大的高人，万一阻拦我们寻找寒铁，该怎么办？”
大师兄正观说道：
“不管怎样，我们一定要找到寒铁交给师父。谁也不能阻拦。”
说着，正观问牛昊：
“正行师弟，我说的对不对？”
牛昊回过头，冲着正观答应了一声“对”。
正言突然指着前方说道：
“那个，就是止阳山吗？”
北方的天际线下，出现了一排大山的身影。虽然看不清一座一座山峰的具体样子，连在一起的山尖，露出耀眼的皑皑雪色。
既然能看见天尽头的止阳山，那么北头镇就应该离得不远了。
大青马拉着篷车，爬上缓坡，就看见远处的北头镇。镇子外面立起一根高高的旗杆，上面挑着一盏大红灯笼。即使在大白天，大红的颜色也分外醒目。
整个北头镇，被木头围栏围起来。胳膊粗的木桩一人多高，顶头被削尖，如同一根锋利的枪矛，用来防备野兽趁着夜色窜入镇子。
入口的地方，还有两个年轻健壮的镇民，一人手里拄着一根长矛，腰间挂着猎刀。
那不是官兵。
从穿戴上看，那更像是北头镇自己组织的民兵。既防备野兽，也防备流匪强盗打北头镇的主意。
大师兄正观看着天色，跟牛昊和正言商量道：
“今天晚上我们就住在镇上吧，明天一早再赶往止阳山。”
牛昊虽然巴不得背上生出两只翅膀，直接飞到止阳山。也只能点头同意。
北头镇很大，临街的店铺经营着止阳山山货的生意。从新鲜的山果到晒干的蘑菇，从野猪林鹿的肉脯到貂狐灰熊的皮毛。
牛昊把马车停在一家客栈前面，店掌柜殷勤地拉住缰绳，招呼三个人进店。
“三位这是来做生意的？”
店掌柜问道。
牛昊打量着客栈大堂，找了张桌子坐下，说道：
“掌柜可知道，止阳山上有道路翻越大山，去到极北之地吗？”
“极北之地？”
店掌柜明显被吓了一跳，打量着面前的三个人，半晌说道：
“路是有，不过都是陡峭难行的山中小路，还要不停地翻越山肩的垭口。相当危险。”
店掌柜说着，又冲着牛昊说道：
“止阳山外的极北之地是茫茫雪原，寸草不生。那种地方别说是人了，就连动物都很少能见到。三位去到那么荒凉的地方，为了什么？”
为了什么，就没必要跟你说了。
牛昊看了看店掌柜，又问道：
“翻山的小路好找吗？”
店掌柜看着牛昊，又挨个看着正观正言，说道：
“出了北头镇，渡过冷水河，沿着大路一直走到止阳山下，路就算到头了。沿着山坳继续往山里走，很快就能到帝女祠。帝女祠的后面有一条小路，走上去用不了多久就上了山腰，尽头就是山肩的垭口。只不过，跟我说，也是五六年前走过了一次。过了这些年，这条路还能不能找到，我可不敢保证。”
正言忍不住好奇，问道：
“那个外乡客为什么要翻越止阳山？”
店掌柜回忆着说道：
“据说是为了去找一块铁。”
正言脱口说道：
“北溟寒铁？”
听到北溟寒铁四个字，店掌柜瞬间抬起头来。
牛昊也转过头看着正言，不由得皱起了眉头。
正言