道士奴的两只眼睛燃烧着热情的火焰，挞凛听得冷汗涔涔，道：
“你们想得太简单了，你想靠达览阿钵？他想什么你知道吗？他想的根本不是皇上亲政、契丹富强，而是报仇雪恨。我以为太妃以太妃的杀伐决断能感化他，没想到反是太妃被征服。他已经恢复了被灭的旧族部落，下一步就想统一西北，征服契丹，建立帝国了吧。他巴不得天下大乱，借机浑水摸鱼呢。”
道士奴只略怔了一怔，立刻说道：
“我知道他和咱们不是一条心，但也算是同路人，等到我们成功，再对付他不晚。”
“哼，你们以为阿钵那么好对付？再说宫里，太后身边的人都忠心耿耿，即使不是出于真心，也是出于权衡利害。等不到动手，你们就会落进天罗地网。”
道士奴脖子上的青筋暴跳，忽然目光灼灼地盯着挞凛说道：
“不会的，我们早都建立了联络，太后所作所为不得人心，死心塌地拥护她的人是少数。大帅，您不会是那样的人吧！”
“哼，你太年轻了！你自以为是，可是你大错特错了。”
“我有什么错？”
“你错在被偏见蒙住了眼睛。现在皇上好好的，契丹好好的。皇上早晚要亲政，契丹也会一天比一天强大。太后宠信韩德让确实令很多人看不顺眼，可是韩德让为契丹做的是好事。只有恨皇上恨契丹的人才会给你们出主意发动政变。你们的胡闹不但会害了自己，还会害了皇上，祸乱天下。”
挞凛又急又气，揪心揪肺，一番话说得自己精疲力竭，瘫坐在椅子里。
道士奴铁青着脸起身，抱拳冷冷道：
“多谢大帅教诲。没想到大帅贪恋权位胆小至此，算是我道士奴看错了人，告辞了。”
“站住！你要去哪？”
“不劳大帅费心，无论我做什么都绝不会连累大帅就是。”
“道士奴，你这次回来还去找过谁？”
“原来我最敬佩的人是大帅，所以首先就来到这里。”
“那就好，我要你和你的同伴留在这座府里，哪里也不要去！”
道士奴倒退几步，瞪大了眼睛：
“你要报告朝廷来抓我？”
“不，我不会对任何人说你来过。你哪里也不能去，也不能再回西北。我派人去你的家乡，让你的母亲写信给萧图玉，就说你大病不起。你们就在这里给我老老实实地呆着一步也不许离开。来人啊！”
统军使的贴身亲信走了进来，挞凛面沉如铁地命令道：
“你去安排一下，把接待客人的偏院收拾出来，让那几个刚来的弟兄住进去，这位小将军一会儿也去。每天好吃好喝好招待，就是不能放一个人出这座府邸一步。走了一个人，老子军法从事！”
随从走后，道士奴气得满脸涨红，说道：
“萧挞凛，你要关押我吗？”
“就算是吧，这里总比夷离毕院的大牢好。”
“你能关我一辈子吗？”
挞凛冷笑：
“用不着。皇上早晚要亲政，到时候还需要你效力呢。道士奴，你太让我失望了。我这样做不是为了你，而是为了你的父亲，为了皇上。”
耶律隆庆统帅的第二次南伐在这一年的初冬开始了。
韩德让掌管下的北枢密院全力支持这次出征，但并没有像上一次耶律斜轸在时那样动员全国兵力调集十数万大军。他认为每一次出兵都应该有明确目的，而不是盲目扫荡甚至剽掠。每一次大括兵都要严重影响生产伤耗国力，从长远看并不利于战争。本着这样一个原则，朝廷决定出动南京常备军的大半兵力，加上北府动员两万兵马，总共出兵五万，由耶律隆庆任主帅，萧继远为监军进行南伐。目的是扩大上一次的战果，摧毁和削弱敌人在边界的防御力量，保持对宋军的攻势和威慑，为收复两州三关进一步奠定基础。然而耶律隆庆心中却别有打算，除了枢密院的计划，他还想立一场赫赫战功：打下遂城。
遂城不大，方圆不过数里，常驻军队不过两三千，可是墙高壕深，地势险峻。它是距离边境最近的一个宋军据点，而且在这一路出兵的必经之路上。契丹军队早就想敲掉宋军这颗大门牙，但打了多次总是不能成功。隆庆这次暗下决心，一定要坐到这件连耶律休哥也没有做到的事。五万兵马夺回两座三关不易，但对付一个遂城应该够了。上一次他表现了气吞山河的大气魄，这一次要表现出稳扎稳打一步一个脚印的作风，要集中优势兵力彻底消灭敌人。他一反上次的大张旗鼓，秘密备战，于十月初发动了突然袭击。
时机选择得非常好，上个月的九月七日，契丹的女婿李继迁刚刚攻克了宋国的重要军事据点清远军。清远军是灵州的最后一道屏障和粮食中转站，李继迁从而完成了对灵州的最后包围，宋国在西北最举足轻重的战略要地成了这头西北狼的囊中之物。开封朝堂吵作一团，正在为了如何保住灵州，要不要壮士断腕争论不休。宋国君臣的大部分注意力都被吸引过去。