“对。”萧燕燕走下銮驾，对皇帝说道：“让萧排押代表皇帝，用这里的仪仗去前线视察，其余人即刻回大帐商议山西战事。”
萧排押是左皮室将军，御林军主将，他带领着已经排列好的扈拥军队，持着皇帝的纛旗，按照原来的计划奔往涿水北岸去了。
此时此刻的山西高原，本应该绿满山岗春水潮涌，现在却是漫天烽火遍地狼烟。
赵光义此次开战的部署是兵分三路：
曹彬统帅的十万大军是东路，东路又分了米信一路从雄州打新城、固安，曹彬一路从遂城攻打岐沟关和涿州；
潘美和杨业统十万大军为西路，出雁门关攻打寰、朔、云、应、蔚；
另有中间一路，也有十万兵马，由田重进率领，出飞狐、灵丘直指儒、妫、新、武并左右应援。
赵光义这次下了滔天的决心，要一举夺回燕云十六州。尽管他事后为了推诿战败责任，说自己的圣旨是西路主攻，东路稳兵不动，等候西路来会合，共同夺取幽州。实际上他的雄心远不是幽州一处，这次战争东路的目标是山前的幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州；西路的目标是应、朔、寰、云、蔚五州，中路则直指山后的儒、妫、新、武四州，各统重兵，兵力不相上下，就是要向燕云十六州同时下手，让契丹军首尾难以相顾，一举夺回全部石敬瑭割让给契丹的土地。
除此之外其实还另备了一路水军奇兵，由老将高琼统领，准备了一千艘战船，在雄州的界河上集结，打算出泥沽海口出其不意登陆平州。只是后来没有来得及付诸行动。
为了这场规模庞大的战争，宋国皇帝已经秘密筹划了好几年。单是承担军需供应和运输的民工，就扩大到从七十个州府内征调。几乎动员了除去保卫京师和四方边疆的全部精锐军队，总数不下三十万。
宋国和契丹之间的这场世纪大战的爆发是不可避免的。它的起因要归结于宋国的立国根本：“卧榻之侧岂容他人酣睡”。宋国以战立国，平定了诸多小国、藩镇，建立了一统天下的国家。它认为自己的使命就是要收复所有应该属于它的地方。北汉的河东不在话下，还应该包括银夏，更不能没有燕云十六州。太平兴国四年（979年）第一次北伐契丹大败而归，便注定了还要有第二次。现在不光是它想要什么就必须得到什么的逻辑仍然还在，更埋下了一颗新的战争种子。就是不打第二次北伐，便不能雪洗赵光义头上的最大耻辱。要不是前几年忙着消灭内部对皇权的威胁，清除赵匡胤的儿子和兄弟，赵光义早就要在契丹少年皇帝刚刚登基，主幼国疑的时候发动这场复仇之战了。
三月初，东路侵入新城和岐沟关的同时，中西两路军也出发了。骁将潘美和杨业率领十万大军浩浩荡荡杀出雁门关。遇到守关契丹军，一战而胜，接着就扑向最近的寰州。
这座寰州城方圆不过十里，是山西五州中最小的一州。它从前属于朔州，只有在五代后唐时才成为独立一州。多少年后它又重新并于朔州。寰州刺史赵彦章是个年轻官员，并没有家眷子女在朝廷做人质。他眼看漫山遍野都是宋军，想想好死不如赖活着，并自我安慰道，投降了也能免去满城百姓遭殃。被包围的第二天就在城头竖起了白旗。
宋军杀出关外，寰州被围，赵彦章投降。朔州节度使慎思得知后立即派人飞马到朝廷报信。三月十四日到达驼罗口的信使就是他所派出的。
信使刚走，朔州也陷入包围。
慎思登上墙头一看，眼中情形和赵彦章看到的一样。宋军好像潮水漫坡般无边无际。他手下的兵比寰州略多，但也不过两千人马。慎思出身契丹寒族，靠着贿赂爬上节度使的位置。他根本没有打过仗，只在城头看了看就吓得胆战心惊。心想，守住这座小小城池好比螳臂挡车。蝼蚁尚且偷生，何况是人。于是对节度副使赵希赞说道：刚刚派人去朝廷送信报告寰州失守，现在又轮到朔州危急。咱们寡不敌众，这一次我要亲自去朝廷报告并搬取救兵。我带两百人突围而走，这余下的两千兵马留给你来指挥。说完不管赵希赞同意不同意，立即带着亲兵冲出北门。趁着宋军的包围还没有完成，找了条小路逃了出去。城中守军见节度使跑了，再也无意拼命抵抗。军官和士绅们都要求投降。赵希赞一家老小都在南京老家，本想拼上一死做个烈士，搏个封妻荫子也值得。可是无人听命他也没有办法，又舍不得自尽，只好眼睁睁地看着手下军士将白旗插上城头。其时距寰州投降仅仅只有不到一天的时间。