让湘北队员们发热的头脑，彻底冷静下来的，则是稍后的另一场热身赛。
作为种子球队，湘北在淘汰赛阶段只需要打最后一场，因此要比一般的球队要晚半个月投入比赛。
在这期间，球队一般是趁着这宝贵的空闲加紧训练的。前一阶段所暴露出来的问题，需要解决，下一阶段将要遇到的对手，需要观察。
铃木自己也有积下的教学任务要完成，因此也就不再尝试联系其他球队继续调试阵容和战术。
况且，残酷的县大赛淘汰赛已经开打，除了四强之外，其他球队都有比赛任务，唯恐多打比赛乱了状态，或是失了信心，哪肯节外生枝？
而已经被淘汰，没有了比赛任务，有空余时间和湘北比赛的球队，又是实力偏弱，没有练兵价值的。
可就是没想到，在四轮比赛结束，即将迎来最关键的第五轮，同时也是最后一轮淘汰赛的当口，湘北接到了一个邀约，前往别的学校去打热身赛。
发出邀请的是一所名叫绿风的新学校。
尽管名不见经传，不过这所学校今年第一次参加县大赛，就已经取得了不俗的战绩，至今仍未被淘汰。在两天前的第四轮比赛里，他们战胜了常年混迹于县八强、十六强的津久武，夺取了挑战第三赛区种子球队陵南的机会。
绿风前来邀请的日子是火曜日，离着下一场比赛还有四天，对体力不会有影响。
已经闲了十多天，只能打队内赛的球员们对这找上来的对手颇感兴趣，撺掇主持训练的赤木把邀约答应下来。
赤木自己也意动了，便用电话请示不在场的铃木。
周二的训练是自发进行的，铃木不用到场，也不强迫所有队员都到场。因此这时候篮球队的人员并不齐整。
铃木自是无可无不可，问了下绿风学园的位置，以及交通方式，便说自己不反对，让赤木自己决断。
绿风安排了一辆大客车来接送，车已经停在了湘北门口。
赤木算了下此时在体育馆里的人，一年级都在上课，不过二三年级大多在，觉得阵容还算齐整，便让井上留守，自己带了十来个人前往绿风。
前往绿风的队员和部员有木暮、伍代、水野、井野、堀田、毛利、山田、安田、角田、西村，此外还有经理人水野、月野两个，倒也算像模像样的一支球队了。
绿风方面前来交洽的是他们的经理人藤泽惠理，一个短发扎领带的女孩。她行动上风风火火的，像个小子，不过女性的细腻倒也没完全丢掉，在来之前就打听过湘北的人员组成。见队伍中没有红发樱木，冷面流川这两个天才新人，还特意问一下，为什么不见他们。
赤木把他们几个在学习中无法脱身的事情一说，藤泽倒也理解，只是遗憾的表情溢于言表，却道自家的球队王牌对樱木流川两人可是多有期待的。
赤木并未在意。
然而到了比赛中，绿风的王牌，迈克冲田却让湘北吃尽了苦头，收获了这一年第一场败仗。
从比赛尚未开始的时候起，湘北上下，包括赤木在内，都有些轻敌。
翔阳、海南、陵南、湘北四强并立的局面，在神奈川县内已经维持了好几年。期间唯有叶山小太郎率领下的武园，曾对四强的末位进行过冲击，或是取代湘北，或是取代陵南，但是随着叶山的升学，武园便回到县内普通强队的水平，大局依旧。
在赤木等人的眼里，绿风再怎么高估，充其量也就是三浦台的水平，对四强的后两名有些威胁，但还是掀不起风浪来。
所以在热身赛首发的安排上，赤木自己便没有出场，把中锋的位置让给了堀田。身高更高一些的毛利打大前锋，也算是为堀田在内线提供有力的支援。
樱木没来，沙仓也不在，小前锋位置本应该由摇摆人木暮来担当。不过看到绿风的小前锋是个金发碧眼身高体壮的混血儿后，赤木担心木暮单薄的身体会吃亏，改让二年级的候补山田忠首发。
山田身高与木暮相若，不过他原先是打中锋的，体格要比木暮壮实得多。而且山田的力量还在堀田之上，只是今年湘北内线人才实在鼎盛，他才没拿到正选的位置。等到赤木这一批退部了的冬季杯上，若是毛利打中锋的话，大前锋位置不出意外就是山田的，大楠的实力还比不上他。
两名后卫赤木安排了水野与伍代，希望这两位和他一样在一年级就能打上球的老伙计，能利用他们丰富的经验压住阵脚。
赤木的安排，无论是和他一起坐板凳的副队长木暮，还是经理人水野，都没什么异议。
平心而论，这套阵容的实力并不算差，打县里的那些八强、十六强级别的球队应该是绰绰有余。
然而，现实却给赤木他们来了一个当头棒喝。
绿风在开场后的一轮猛攻，让湘北险些没能接下来。
毛利在跳球上输给了绿风中锋名高光，让绿风率先发动进攻。
水野堵着海老名嘉且战且退，等到了本方全员落位，才尝试扑抢断球。
海老名运球非常稳健，对水野故意露出的破绽也没有顺势突破，而是把球传到了本方王牌迈克冲田的手上。
迈克冲田样貌不似岛国人，性格也同样如此，他示意内线的队友为他扯开空间，自己拉开架势单打山田。
毛利担心山田防不住迈克，没有跟着对位的藤泽守乱跑，而是守在篮下，让堀田换位去跟身背4号的绿