然而这却不是戴言所要的答案。戴言为何会如此执着于称王之事呢？其实他真的是想干一件惊天动地的大事：确定国家的法理权。
现代国家与古代国家的区别在哪里呢？在17世纪以前，世界上的国家大为君主国，其存在的基础就是君权神授。在东亚，中国的历代王朝开国时必然要祭天，这是做什么呢？其实就是要的到上天的授权，证明我这个国家秉承天命，统治万民。而其他地区的国家则大多都受到宗教影响，立国几乎都有宗教的授权。比如欧洲的国王如果要得到世人的承认，必须要受教宗的加冕，这就相当于是承认了国王的权力来自于上帝，来自于神的授予。
那么现代民族国家又是如何形成的呢？历史上第一个真正意义上的现代国家是荷兰，它建立在欧洲三十年战争的废墟之上。欧洲在17世纪爆发了三十年战争，在战争结束以后，参战各国签订了奠定后来世界民族国家根基的威斯特伐利亚和约。这个条约中最关键的部分就是欧洲各国正式承认荷兰和瑞士成为独立主权国家。从那个时候起，国家的合法性不再来源于天授神权，而是来源于有影响大国的承认。
而中国是如何从一个封建帝国变为一个真正的现代国家的呢？其中有关键的几步。第一步乃是第二次鸦片战争以后，清朝首先承认了英法等国。后来在清朝灭亡以后，新生的中华民国得到了世界各国的承认。而在1949年新中国建立以后，除了苏联和一些东欧国家，几乎没有其他国家承认。直到1972年尼克松访华以后，正式承认世界上只有一个中国，湾湾也是中国的一部分；有了美国这种有世界性影响的大国带头承认，此后世界上大部分的国家都承认了中国。而湾湾即使是有自己统治的国土，有人民，有宪法，有政权等国家该有的东西，然而因为它不被世界主流国家承认，它依然只能作为一个地区，而不是国家。
魏国和齐国两个国家互相承认对方国君为王，这在戴言看来就是奠定现代国家的第一步。从这时候起，“王”的称号不再是天子的象征，而是来自于天下有影响的大国的承认。从此推论出去，既然“王”可以被承认，那么国家呢？其存在的基础也应该是来自于他国的承认。这种法理的改变及其细微，而这个时代的人们几乎都没有发觉其中的差异。
齐王思索良久，也没有思考明白齐国僭越天命以后国家的法理何在。于是他也就不想了，直接问向戴言：“子偃，你到底是想说什么，大可以明说，也不必拐弯抹角。”
戴言郑重的回答道：“小子其实是想说，既然魏国与齐国能够相王，撇开周的天命，那么魏国与齐国的存在其实已经不需要周天子了，只要魏国与齐国互相承认，那么两国的存在自然合理合法。小子做为宋国大行人，在此正式承认齐国与魏国为王国，其国君为王，此乃正国家之名实也，惟请王上察之。”