失血过多，加上风吹日晒，仅仅半天功夫，钱老三就嘴唇干裂，奄奄一息了。
陈奥看着他的模样，不由得生了恻隐之心。起初的确是想除掉这个一直给他找麻烦的家伙，但是真正看到钱老三的惨象，仍然有些不忍。钱老三毕竟也是一个受害者，他的行为说到底，只是为了在这个艰险的环境下，能够生存下来罢了。
陈奥叹了口气，端了一碗水，走到钱老三面前，将碗凑到钱老三唇边。钱老三嘴唇尝到清水，顿时大口喝了起来，将一碗水全喝干了，方才感到一丝满足。
他睁开眼，看见送水的是陈奥，不由得愣住了。他的眼神十分复杂，有仇恨也有疑惑，还有一丝感激。陈奥并没有指望他感谢，放下碗，继续回到盐田干活。
下午，马宗奎离开了许久。陈奥猜想他一定是去别的地方，找同僚商量对策了。一直到黄昏时分，马宗奎才黑着脸返回。
篝火已经生起来了，但是没了钱老三抓鱼，只能熬一点野菜汤。众人知道马宗奎在气头上，都不敢大声说话，低着头默默喝汤。
马宗奎从钱老三身边经过，对钱老三视若不见。或许在他眼里，钱老三已经是个死人了。
他走到人群中间站定，环视了一周，确认所有人都在场。陈奥知道他一定要讲话了，说不定就是他这一下午想出来的对策。
马宗奎嗓音有些嘶哑，说道：“大家听着，咱们今天出了一桩大事，想必大家都清楚。咱们一个月来辛苦的成果，全被钱老三这厮给毁了！这件事若是被几位堂主，甚至熊掌门知道，咱们全都得吃不了兜着走！”
陈奥心里暗想，哼，这成果是咱们辛苦出来的，最后吃不了兜着走的，才是你罢了！
马宗奎恫吓了一番，继续说道：“经过一天的考虑，我终于想出了一个天衣无缝的主意，应当能渡过这次的危机。我已经跟旁边的章管事商量过了，只要咱们按照市价付钱，他们就可以卖一些盐给咱们，帮咱们渡过危机。所以说，大家今晚就把自己所有的钱都拿出来吧！”
他说完，以不可置疑的目光注视着众人。大家先是一愣，以为马宗奎真能想到什么好办法，谁知道竟是要他们出钱买盐。一时间，众人小声议论起来，自然是不愿意出这个钱的。
大部分人是来这里赚钱供家里妻儿糊口的，他们若是把积攒的工钱上交了，家人就要饿死。而像陈奥这样被抓来的黑工，更没有什么积蓄。
陈奥冷笑，暗想，这马宗奎真是打的好主意啊！且不说这办法是否可行，就算是真要买盐，难道就在这盐场内部，还要按照市价么？不按成本价也就算了，按照批发价总可以吧。这摆明了就是想要借此再剥削一遍！
所有人议论了一阵，眼睛都不自觉地看向了陈奥。现在陈奥已经隐隐成了众人的首脑，大家唯他马首是瞻。更何况这次整治钱老三的主意，是陈奥出的。到最后搬起石头砸自己的脚，也该陈奥担着。
陈奥向众人使了个眼色，示意大家不要多说。他起身道：“马总管，您放心，咱们一定照您说的做。现在大家都是一条绳上的蚂蚱，自然要同舟共济嘛！”
马宗奎点了点头，脸色也好看了一些，说道：“嗯，大家能有这个觉悟就好。大家也早点睡吧，明天还得早起呢！这损失的盐，也不能就这么算了。今后一个月，大家多多出力，要把产量提高一倍，弥补这次的损失！”
话音刚落，众人哗然。先前出钱的事情，已经引起了公愤。现在马宗奎又要大家加班，岂不是不让人活么？
彭树根站了起来，说道：“马管事，这件事能不能商量商量？现在是寒冬，日头本来就不大，想要提高产量，只能用大锅蒸煮。可是这样一来，只怕每天夜里也得不停地干了，这样下去，实在是吃不消啊！”
陈奥看见马宗奎面色变了，心里咯噔一跳，向彭树根连使眼色，希望他不要说话。然而彭树根却并不理会。他自觉是最年长的劳工，理应为大家说话，把这些情况，跟马宗奎说清楚。
然而马宗奎显然并不想听这些。他冷哼一声，说道：“做不到也要做到！要怪，就怪钱老三失职。你们都是同吃同住的工友，当然要共同承担责任，这叫连坐，你懂吗？”
彭树根急道：“可是……这样下去，就是拿我们的命在拼啊！”
马宗奎很不耐烦，猛地抬手，“啪”一声甩了彭树根一耳光，骂道：“老东西，老子给你们几分颜色，就想开染坊了！在老子眼里，你们就是些牲口，老子让你们干，你们就得干！他妈的……”
他骂骂咧咧，转身就走，留下一群面面相觑，敢怒不敢言的苦力。
陈奥叹了一口气，胸口憋闷。他知道，这时候大家心里肯定也憋着一团火。他将彭树根扶起来，目光坚定地看着老者，沉声道：“再没有希望幻想，是该拼一把的时候了！”
这些时日，陈奥已经对这些人进行了潜移默化的引导，让他们重新燃起了对自由的向往。听见陈奥的话，彭树根浑身颤抖了一下，鼓起了全部勇气，小声道：“我听你的！”
陈奥向众人看了一眼，看见大家眸子里跳动的火焰。他知道，时机终于到了！
陈奥挥了挥手，大家悄悄回到窝棚。他独自一人，却走向了钱老三。胸口还藏着两个冷硬的馒头，陈奥端来一碗热汤，先把馒头一点一点用汤泡软了，喂给钱老三吃