姚婆机械地抬起头，那双眼已经熬红了去，莫问昔并不懂得，为何那样的恶人，还会有如青儿那样的人儿为之殉情，有如姚婆这般的人儿，如此神伤，大概，那秦恪，也曾意气风发，着实令人倾心吧。恶人，总该不会是一日养成。
停了许久，姚婆才放下了手中的碗筷，颤巍巍站了起来，似是又老了十岁，哪里还有第一次见面时，站在酒肆门口骂着人的精神样，她走到柳潼身边，在他心疼的注视下慢慢道：“如今，人已经走了，你也陪了我这么久，我……我却不知，该用何颜面面对你。”
柳潼拄拐的手骤然捏紧了些，端的一副笑脸：“没关系，你想好了，再回来，也是一样……”
“回去……”
“对呀，我们……我们的酒肆，我们的客栈，这么多年了，西京的人们，恐怕是忘不掉你的手艺啦！”柳潼笑得带了些憧憬，他仿佛能够看见往日里，姚婆酿了新酒捧于他尝的样子，老夫老妻，怕也就不过如此了，是的，最忘不掉的，是他自己。
“好……回去。”似是终于下定了决心，姚婆搀了他一只胳膊，“回去，我们安安心心地过日子。”
“好呐！”这次，莫问昔能感受到，师叔那是真的开心，眉眼都是化不开的温柔。见着这场景，她也不觉勾起了唇角，多好。
萧鞘看见她嘴角的笑，复将眼光投递上那远行的两个背影，不知道，她在想些什么，会如此笑，在他的记忆中，她似乎，不常这般，一瞬间，他第一次觉得，她是美的，是那种出水芙蓉的美，淡淡的，不凌厉，却沁人心脾。
………………
卞都城的百姓这日早早便听说了丞相要与荥王一同进了宫的事情，还纳闷着这两位如何走在了一处，要知道，当初连去南边，也是分开了的。说起南边，好像发生了了不得的事情，江湖上的名门正派，武林往日之首秦家堡，竟然一日之中覆灭，听说那秦家堡堡主修了更了不得的魔功！
东头的馄饨摊上，有人神秘兮兮道：“说来你们不信，八尺的男儿啊！那秦堡主直接捏在手里，顺便吸成了人干！恐怖得很呢！”
“据说那秦堡主本已是耄耋老人，竟然靠这魔功生生将自己保持在二十来岁的年纪，当真神奇！”
“怎么是神奇！这都是人命！人命啊！多怕人！人命换青春啊！”
“啧啧啧啧……”
“亏他做得出来哦！”
“好在有荥王殿下在，听说皇上是派荥王去镇压的呢！”
“荥王殿下怎么做到的！当真是英勇过人！”
“我听说，是江湖上的夜门门主和一个红衣女子联手杀了那魔人！”
“夜门？不是灭门了吗？哎，皇上不是昭告天下说夜门是邪教吗？”
“听说夜门是被秦家堡陷害的，现在江湖人都敬着呢！”
“嘘——不可乱说……”
莫问昔依旧是黑衣短打，架着荥王府马车，因是在城中，行路自是要慢些，这些话便全数入得她耳中，她不经意回头望望身后挡着的车帘，此时车帘之后安静如常，不知道，他听到了，是什么表情。哦……他仍旧还是假面，想看……也是看不到的……
她曾怀疑过他的岁数，那日却分明听他唤师父前辈，原来，并不比自己大上多少……
邢家的马车就在边上，此时诃子和木通坐在辕上，那诃子还对她扮了个鬼脸，超了过去。她兀自摇摇头，觉着这邢之意留诃子在身边，真是没错，不然每日与萧鞘一起做事，肯定寂寞得很。
凌乾看着座下的二人，他今日单独召了邢之意与萧鞘过来，想要商议北边匈娄之事。前日里接到战事他便已经与忠臣商议了，然这些年，他不敢启用多少新人，唯恐血气方刚的新人们与旧时凌川那时候一般，来一场朝堂变革，到时候，必是应付不来。所以皆是一众混吃白喝的老人，往日他说些什么，他们自是会应和，他乐得轻松。只现在真的有了事情，那些老东西，也是指望不上的，只会给他打哈哈，一个主意都无。
放眼整个朝堂，竟然可用的，便只有面前这两位年轻人，凌乾揉了揉眉心，近日他越发觉得困乏了，总也会想去睡着，睡着了，却又总会梦见那日殿外的血红，然后一身虚汗地惊醒，这整个承乾宫，竟只剩他一人……
“皇上是何意思？”萧鞘负着手问，“北蛮来侵，虽是凶猛，但也可一战。”
“然久长下去，不是办法。”邢之意接上，“将士在前线扛了数日，已是疲惫，还需后续的补给。而且……”
“而且什么？”凌乾自是不愿这般战下去，朝中哪里还有什么可用的将士，本来还有耿迪可用，可以他此时是无论如何也不可以放出来的，听说……听说那秦家堡少堡主竟然就是当年的秦恪！这该是多么恐怖！而且，夜门也出来了，不会……不会当年夜门那个男人也没有死吧？想想，他不禁将自己缩成了一团，越发怕了起来。
邢之意像是不解凌乾此时的样子：“皇上，可是觉得冷？”
“不，而且什么，你说！”凌乾狠声问。
邢之意清咳一声，声音朗朗：“而且还有一个方法，可以与补给并行之。那便是皇上您！”
“朕？朕怎么？”凌乾只觉得今日这丞相，似是要逼上自己，只觉得浑身都竖起了倒刺防备着。
“皇上，如今北城人心涣散，皆是对朝廷寒了心，若此时您领兵上前线，亲送