“妈的，吵死了。”客厅里一个人被吵醒了，扯着嘶哑的嗓音骂道。
现在，那把扶手椅转向了窗户。从扶手椅右边，缓缓地伸出一只手来，伸向独脚圆桌上的小盒子，掀开盖，抓起里面的电话听筒。
听筒移到扶手椅的左边。那蜷缩在椅子里令别人看不见的先生声音清晰多了，抱怨道：“是啊，我是，福尔斯，……你就不能让我好好睡一会儿？我这念头多傻，把你的办公室和我的接上电话！您没事跟我说话，对吧？算了，我要睡觉。”
他挂上电话。可是那脚跟又踏起来，电话铃再次响起来。他无可奈何，只好接电话。于是夹层的福尔斯先生，和房主的秘书低声交谈起来。
“说吧……快说……房主在家吗？”
“在。库克刚走。”
“库克！库克今天又来了！妈的！我厌恶这家伙。尤其是他显然在追逐与我们一样的目的。他大概知道这目的，而我们却不知道。你在门外听到了什么吗？”
“什么也没听到。”
“你总是什么也听不到。那么，你为什么吵醒我呢？让我睡吧，妈的！我要到五点才有个约会，和漂亮的佳人去喝茶。”
他又挂上电话。但这番通话大概完全吵醒他了，他点燃了一支烟，不过没有离开椅子。
一个个蓝色的烟圈从椅背上升起。座钟指着四点十分。
突然，从前厅传来门铃声。与此同时，在两个窗户之间，天花板的突饰下面，一块板子滑移开了。显然，这个机关是由电铃控制的。
一面小镜子似的长方形在墙上显露出来，像电影银幕一样，上面映出一个金色鬈发姑娘的姣好面容。
福尔斯先生跳起来，低声赞道：“啊！好漂亮的姑娘！”
他打量她一会儿。不，他不认识她……从未见过她。
他按了一个弹簧，让木板复位。然后他对着另一面镜子，端详自己的面容。镜中显出的是一个三十五六岁的先生，样子精神，身体健美，风度优雅，衣着无可挑剔。这样一位先生，接待任何漂亮姑娘来访，都会处于优势。
他跑到前厅。
一位金发姑娘手拿一个信封，站在门口等他开门。那只手提箱放在身边楼梯间的地毯上。
“夫人，有什么事？”
“是小姐。”来人低声说。
福尔斯又问：“小姐，您有什么事？”
“房主在这儿吗？”
福尔斯先生明白她找错了楼层。但他见到年轻姑娘跨进门来，在前厅走了两三步，就提起手提箱，肯定地说：“正是本人，小姐。”
她走到客厅门口站住，有些困惑地低语：“啊！……人家告诉我，房主上……上了年纪……”
“我是他儿子。”福尔斯先生冷冷地肯定道。
“可是他没有儿子……”
“这不可能吧？既然如此，就算我不是他儿子吧。再说这也无关紧要。我和房主关系很好，尽管我还不认识他。”
他巧妙地让她进了客厅，然后把门关上。
她抗议道：“可是，先生，我得离开……我弄错了楼层。”
“正好……您就歇歇吧……这楼梯可是笔陡的，像绝壁……”
他神态那样轻松，风度那样洒脱，使她忍不住笑起来，但仍然试着走出去。
可这时候，楼梯间的门铃又响了，两个窗子间的银幕又出现了，映出一张阴沉的，蓄着浓髭的脸盘。
“嘘！警察！”福尔斯先生叫道，立即关了银幕，“这家伙来这儿干什么？”
姑娘看到这张面孔，惊慌失措，坐立不安。
“我求求您，先生，让我出去吧。”
“可这是探长！一个坏家伙！……一个恶人……他那张脸我认得……您可不能叫他看见，以后也不能撞上他……”
“先生，他看不看见我，我完全不在乎……我只想出去。”
“小姐，您无论如何不能出去。我不愿意让您受牵累……”
“我不会受牵累……”
“会，会……喏，请进我的卧室去躲一躲。不去？……那为什么？可是你非这样做不可……”
他开始笑起来，突然冒出了一个念头，自己也觉得有趣，便殷勤地把手伸给姑娘，扶她在大扶手椅上坐下。
“小姐，别动。您坐在这儿，谁也看不到。过三分钟就没事了。您不愿进我的卧室躲一躲，在这把大扶手椅上躺躺还是愿意的，对吧？”
她不由自主地服从了，因为他那天真快活的神气中杂着几分果断和专横。
福尔斯先生当即跳起来，似乎要表示他的快乐。事情的发展太令人欣慰了。他走过去开门。