在燕军返回燕京的路途中，张武昏睡了数日，一直都没有醒来，这一点令元起颇有些担心，按照华佗的说法，张武的伤已经被缝合了，麻沸散的药效最多也只能维持半天的时间，但道理说，他应该早就醒过来了才对，绝不会像现在这样一连数日都沉陷在昏睡之中。
为此，元起几乎每日都要和华佗一起，给张武换药、清理身体，并进一步探寻他昏睡的本因。经过数日的诊断和推理，最后华佗得出结论，这是张武的一种自我保护的方法，他封闭了自己的心灵，下意识的不愿醒来，或者说，是有什么让他感到难以接受的事情，所以不愿醒来，不过华佗也说，这种休眠式的自我保护方法，还是很有效的，能最大程度的帮助张武尽快恢复，唯一的缺点就是必须要等到他完全把心结打开之后，才能苏醒过来，否则即便是身上的伤全都好了，也很难醒过来。
华佗所说的心结，元起当然清楚，泰山名为君子实为小人的行径，就是张武最大的心结，他不愿意相信自己曾经穷二十年之功追随的大哥，到头来会变成一个阴险狡诈的伪君子。心病还须心药医，若是打不开这个心结，张武便将会陷入长久的昏睡之中。
像张武这样的病例，华佗行医数十年来，也仅仅遇到过两次，往往都是性情耿直、心思单纯的人因执念太深，才能形成这样的病情，这样的人不会有太多的变通，认准一件事，往往都是拼了命也会坚持到底。正因如此，一旦因为自己所坚守的信念被一夕之间颠覆，他们就很难从自己的心理障碍中走出来，所以这种病症被华佗成为执念控，意思是指因心中的执念而封闭心灵。从而引起的病症。
从前，华佗遇到的那两例病患，只有一位被他成功的解除了病症，另一位却陷入了永久的长眠中，直到身体的机能开始退化，从长眠中死去。被华佗救过来的是一位老人。这位老人是一个老实巴交的老农，他辛苦了半辈子，攒下了一点家财，唯一的愿望就是能给自己的儿子娶上一门亲事，谁料家里半夜遭盗贼光顾，为数不多的家财全部被偷走。这位老人便因此陷入了昏迷之中，后来华佗用药石治理无效之后，忽生奇想，拿出一袋钱在老人的耳边晃动，并让老人的儿子不停低声的诉说，家里的钱已经被找回来了，两日之后。这位老人便神奇的睁开了眼睛，成功的从心灵枷锁中挣脱了出来。
而另一位则是一位年轻力壮的小伙子，他深爱着自己的妻子，他和他的妻子是从小一起长大的，可谓是青梅竹马，后来家乡发生了瘟疫，他的妻子不幸去世，他在将妻子埋葬的那一天开始，便陷入了沉眠之中，任凭家人如何呼唤。都不能把他唤醒。后来华佗费尽心血，但最终也没能打开他的心结，眼看着他沉湎于自己的执念之中不能自拔，最后因身体机能逐渐消退，最终遗憾的离开了人世。
通过这两个病例。华佗得出结论，得了这种执念控的人，能否在执念中挣脱出来，不是看他们的身体强壮与否，而是要看他们心中的执念是否还有希望，这才是唤醒他们的关键性因素。正如那位老人，他的身体明显是比不上后面的那个小伙子的，但却被唤醒，因为他的执念就是自己的家财，用这些家财给自己的儿子娶亲，在听到铜钱碰撞的声音和儿子呼唤之后，他的心结逐渐被打开，最终被唤醒了过来；而那位小伙子年轻力壮，但却因人死不能复生，他心中的希望已经完全消泯了，即便身体强壮，也只是让他在长眠中多坚持一些时日罢了，最终还是走向了死亡。
当华佗把这两个病例详细讲解给元起之后，元起在大体上对执念控这种病症有了一个了解，说白了就跟后世的抑郁症差不多，那些精神错乱的人，很多都是因为心中的执念导致的，想要治疗这种病症，基本的药石只能起到辅助的作用，关键的还是心理上的开解，把患者的心理疏通了、理顺了，他们才能从抑郁中走出来，重新开始健康的生活。
眼前的张武，可以说是抑郁症的深层表现了，想要打开他的心结，只能从两个方面入手，第一就是把泰山抓到张武面前，让泰山用他那惯用的眼泪攻势，一把鼻涕一把泪的把张武唤醒，但是这个方法是行不通的，元起暂时没有办法抓到泰山，而现在的泰山也早已今非昔比，现在的泰山自认已成气候，那套眼泪战术，也早就被他收藏起来了；另一个办法，就是用武道唤醒张武，张武痴迷武道，嗜武成性，或许这也是打破他心中壁垒的一条可行的道路。
不管怎么说，不到万不得已的时候，元起是绝不会把张武送回到泰山身边的，张武之所以变成现在这个样子，泰山也脱不了干系，可以说是泰山亲手把张武逼到这个份上的，只要还有一线救治的希望，元起就不会放弃。
带着对张武的担忧，元起带领大军赶回了燕京，从当初出征汉中，到返回燕京，中间已经过去了近半年的时间，其中在途径长安的时候，因为朱环的病逝，元起停留在长安镇守了三个多月，一边等待着元协派新的主将过来，一边全力救治张武，另一层意思，元起是怕泰山这个厚颜无耻之徒会进兵长安，因此才在长安多停留了一些日子。
在长安镇守的日子中，元起还抽出时间，来到京城，和元协小聚了半个月的时间，兄弟二人每天都呆在一起，元起向元协讲述自己这些年来南征北战中的