“对了，爹爹什么时候回来啊？”她笑着转移了话题，面上算是默认了敏元的提议。
敏元闻言眼神温柔了许多，笑道：“那边的事情还很多，估计万寿节之前是赶不回来了，也不着急，总归罪臣陈贺已经押解回京了，你爹爹在那边也不过是安抚民心罢了。”又道：“上午玩累了吧，不如就留在这儿用膳吧。”
“不了，木樨汀那边还有些事情要处理，下次再蹭母亲的饭吧。”意映笑着推脱了。
……
照秋正在内室急得直转圈圈，见意映回来了，恍若抓住了救命稻草，扑了上去，扯着意映的裙摆哭了起来。
“照秋，你僭越了。”半月不悦地看她一眼，照秋才止住了哭声，松了手，只是肩膀还一抽一抽的。
“怎么了？我才出去半天，又发生什么事情了？”意映坐了下来，眉头紧皱。
半月扶了照秋起来，后者这才带着哭音开口：“回……回郡主，今天我姐姐好不容易哄住了，回了前院当差，可那马管事听到风声就去找她，还对她动手动脚的，姐姐不愿意，他一口说着反正都是订了亲的人了，没这个避讳。姐姐回来以后就哭个不停，说不想活了……”
意映有些头痛，虽说那管事实在不是什么好人家，但像照秋姐姐照雪这样不成气候的，也实在让人无奈。
“行了行了，别哭了。”意映摆摆手，低声呵斥道：“我既然答应了，自然会帮你们解决的，你身为木樨汀的大丫鬟，也要时刻谨言慎行，这个样子被院子里低等的小丫鬟看去了，成什么样子。”
照秋这才停住了哭声，嗫喏道：“郡主说的是，是奴婢错了。”说着眼睛闪闪发光，看着意映：“郡主已经知道怎么办了吗？”
意映笑了笑，摸了摸已经被驯服得乖巧安静的小狐狸。
……
次日，天朗气清，薛府后门处。
一个人牙子带着二十余个容貌各异的十三四岁的小姑娘，恭谨地站在门口，等着薛家的管事来挑选。
不多时，便见一个二十来岁，身材修长，穿得像个文质书生的男子穿过甬道到了门前。
人牙子是个四十来岁的妇人，一瞧见来人，就上前行了一礼，谄媚道：“今儿竟是马管事亲自来瞧，可折煞民妇了。”
“李妈妈过谦了，“马管事温和地一笑，目光扫过人群，露出一丝满意的神色，“妈妈辛苦了，这回挑的人都是一等一的好，就全都留下了。”
因是和府中常有往来的人牙子，马管事称她一声妈妈也算是敬称。
李妈妈闻言眉梢一喜，恭维道：“还是马管事大气，每回要的人都很多，民妇今儿碰上您可真是好福气。”
马管事温和地笑笑，抛了个鼓鼓的钱袋子给李妈妈。李妈妈掂了掂重量，高兴地收下了，转头便将一群用怯懦又好奇的眼神打量着薛府的小丫头们粗鲁地推了进来，又朝马管事弯了弯腰，才转身离开了。
等小丫头们进了门，他却只是站在那儿，没有说话，她们来之前也是被悉心教导过的，知道在这等地方不能随便说话，所以也都耐着性子，只敢偷偷地瞟这富贵之地。
过了一会儿，又来了个三十来岁的管事，见到马管事也是恭敬地行礼。
“王兄弟，我挑几个人去大姑奶奶那儿，其余的人就由你带去外院吧。”马管事仍是温和地笑着，那姓王的管事却寒毛直竖，只低头应是，不敢看他。
马管事满意地点点头，从中挑了六个容貌体态俱佳的，便向着薛明琳的院子去了。余下的人眼睛里都有些失望，端看那管事那么神气的样子，刚才那些姐妹们必定有了好去处吧。
王管事却幽幽地叹了一口气，暗道：这个马管事都要娶郡主身边的大丫鬟的胞姐了，还这般不知检点，罢了罢了，人家有人撑腰，他有什么？还是安心做事吧。
“都跟我走吧，你们年纪小，还不知道是非，别以为什么看着好就是真好。”王管事只模模糊糊地提点一句，就带着闻言面面相觑的小丫鬟们走了。
……
“秦妈妈，赶巧遇见您了，还得劳烦您把这四个丫鬟给老夫人和大姑奶奶送去。”迎面来了个穿金戴银的老妇人，正是于氏身边伺候的秦妈妈。
秦妈妈扫了一眼，见有六个丫鬟，眉头微皱，背过身去，低声道：“你可当心些吧，婚事刚定下来，怎么敢这样放肆？”
马管事嘻嘻地笑，宛若一个小孩子，亦背对着六人撒娇道：“秦姨您多担待点，总归这都是些不成气候的贱婢，再说了，大姑奶奶那儿，可容不下那么漂亮的婢子，送去也是可惜了不是……”他爹在世的时候，和秦妈妈两家就常往来，如今也是互相照拂着。
秦妈妈无奈地摇了摇头，挥挥手，便带着四个小丫鬟走了，留下两个生得最漂亮的丫鬟。
那两个丫鬟被留了下来，有些紧张，其中一个胆大些，便笑嘻嘻地问：“马管事，不知道我们两个会被送到哪儿呢？难不成，是长公主那儿吗？”这两个在外面也素来心高气傲，进了薛府也是一门心思地想往上爬，这样发问也并不奇怪。
马管事闻言却是脸色一沉：“我们？记清楚自己的身份，带你们进来的李氏没教你们规矩吗？”
说话的那丫鬟没料到方才还宛若谦谦公子的管事突然变脸，有些慌乱地道：“是奴婢错了。”
他冷哼一声，冷冷道：“你们两个的规矩还不大合格，本管事