息夫人是春秋时期陈国人，出嫁息国时路过蔡国，蔡侯无礼，戏弄息夫人。息侯知道后大怒，设计联合楚国击败蔡国，俘虏蔡侯。蔡侯也是够坏的，被俘后向楚文王称赞息夫人的美貌。
结果楚文王灭亡息国，并让息侯做守城门的小吏。息夫人无奈嫁给楚文王，后来生下两个儿子，却从不主动说话。楚文王问她为什么？
“我身为女子，却嫁了两任丈夫，既然不能死，那又有什么好说的呢？”
楚文王死后，息夫人的长子继位，后来王兄与弟弟相争，弟弟联合随国杀兄继位，即后来的楚成王。
手心手背都是肉，想必这些年看着自己的两个孩子生死相争，息夫人一定是非常痛苦的。
楚成王继位时年幼，大权落入令尹子元手中。子元勾引嫂子——息夫人，结果被息夫人说得无地自容。不过数年后子元死性不改，竟然直接住入息夫人宫中。
所谓乱臣贼子，人人得而诛之，斗班发动政变，杀死令尹子元。斗班的父亲斗谷于菟也就是子文继任令尹，自此之后，历史上关于息夫人的记载就没有了。
息夫人也称作息妫，息是她首任丈夫的国名，妫是她出生国的国姓。看来得到女人第一次才是最重要的，当时弱小息国的国君如果不是因为有息夫人，又怎么会有人记得他呢……