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面对在场族人的齐声喝骂,祭坛上的闻天听却忽然仰天大笑起来。笑声所到之处,直震得整个山谷中都交荡起回响,顷刻间便将在场族人的声音尽数压了下去。
旁边的言思道当即插嘴说道:“笑话!方才就连你们自己也说过,当年你们之所以出手相助皇帝,乃是为了要对付那李九四,其中的缘由,便是因为那李九四几次三番想要剿灭你们。所以这不过是你们和李九四之间的私人恩怨罢了,又哪里谈得上是对当今皇帝有恩?”
谢贻香听到众人这番对答,回想起梦里言思道向自己讲诉的“穷贼匪”和“富盗匪”的故事,终于明白了这一连串恩怨的来龙去脉。依照闻天听所言,当年皇帝以“修建老爷庙”为名,派闻天听来对付这个家族,不料竟以失败告终。从那以后,皇帝便一直隐忍了十一年之久,始终不曾对这神秘家族动手,倒也算是难能可贵。
其实这倒不是因为皇帝的宽宏大量,而是他根本不愿再起干戈,从而放出手里的兵权。就好比那割据洞庭湖的江望才,以朝廷的实力,倘若当真要对他动手,只怕早在多年前便已收回了湖广之地,又何必要等到这一场“迷天劫”的契机?
而这当中的缘由,其实是来自两个方面。一方面自从天下太平以后,领军的将士大都封官拜爵,身子骨都变得金贵,自然不愿再去沙场拼命;而另一方面,皇帝始终在猜忌立下军功的这些朝臣,担心他们功高盖主,也担心他们图谋不轨,首当其冲的便是自己的父亲谢封轩。
所以无论是对割据湖广的江望才睁只眼闭只眼,还是面对眼下鄱阳湖的这个神秘家族,皇帝既然不愿调动军队,那便只能依仗闻天听这些江湖势力。而十一年前的那场惨败,就连这位闻盟主也是束手无策,皇帝无计可施之下,这才不得不隐忍至今。
然而不管怎样,这个神秘家族毕竟也曾救过皇帝的性命,且不论他们此举是否对皇帝有恩,依照皇帝那生性多疑的性格,又怎容得下在自己的疆域之内存在这样的一股势力?
就在谢贻香胡思乱想之际,身旁的戴七因为伤势不轻,和闻、言二人简单交涉之后,便一直在盘膝调息,此刻忽听他开口问道:“是老僵尸和秀姐?”
谢贻香一愣之下,连忙举目望去。只见祭坛下面闻天听座下的“十七君子”中,分明有四个人各自背负起一人,此刻正向踏上石梯,往这祭坛的顶层而来,而石梯上的族人也只得任由他们通过。再仔细一看,被他们背在身后的四人,正是那鲁三通、墨残空以及鲁三通的两名弟子小福和康儿。
原来就在言思道孤身踏上祭坛,和闻天听一搭一档、侃侃而谈之际,闻天听座下的“十七君子”趁着在场所有人的注意被他们两人所吸引,早已悄然潜入了山谷当中的那个小镇,从而将先前被擒的鲁三通和墨残空几人救了出来。
谢贻香惊喜之下,想起之前听那吴镇长说过,鲁三通手下还有两名汉子一死一伤,眼下却并未见到“十七君子”将那名受伤的汉子救出,想来多半是重伤不治、当场身亡了。一想到那吴镇长,谢贻香这才回过神来,已经好久没听到此人讲话了。
当下她连忙在石梯上和祭坛下的人群中寻找,却哪里还有这吴镇长的身影?想来是那吴镇长见闻天听等人忽然现身,继而率众攻入这“阴间”山谷,家族众人已然无力抵挡,他这根墙头草自然要见风使舵,兀自借着夜色悄然遁走了。
此刻鲁三通和墨残空等四人,已被闻天听座下背负上了祭坛。谢贻香倒是识得这其中一名“十七君子”,乃是她早年时在金陵打过照面的“孤峰千掌”吕行舟。她一时也无暇去关注这名震天下的“十七君子”中另外三人,连忙去看鲁三通和墨残空,眼见那鲁三通依旧裹覆在白色麻布里,浑身上下却已破破烂烂,沾满了血渍与泥污,显是吃了不少苦口;而墨残空身上则要整洁得多,只是在左肩处凝结着一片鲜血,依稀是受了剑伤。再看鲁三通手下的那两名小童,倒是没受什么伤。
当下闻天听座下四人停下脚步,将鲁三通等人小心翼翼地放在祭坛上,那言思道见状,连忙说道:“当心了,这位便是大名鼎鼎的‘湘西尸王’鲁三通,眼下分明受伤不轻。倘若他一时神智不清,施展出他那‘大黑天妖法’取人精血,那滋味可不好受。”
闻天听座下的一名中年男子当即说道:“萧先生大可放心,这四人一早便被封死了穴道。而这一路上我们也不敢擅自做主,替他们将穴道解开。”
听到这话,闻天听当即笑道:“何必如此拘谨?这位鲁先生是自己人。”说着,只见他凌空发指,但听“嗤嗤”数声,那鲁三通和墨残空两人随之一颤,竟被闻天听以隔空指力解开了穴道。
旁边的谢贻香看到这一幕,倒也无暇惊叹闻天听这等神功,回想起自己被封住的哑穴至今未解,戴七更是说青竹老人所封的穴道天下无人能解,真不知以这位闻盟主的神通,是否能替自己解开哑穴。
然而这闻天听和言思道二人自现身以来,至始至终都没看过自己一眼,当此局势,谢贻香也不好厚着脸皮上前和他们攀谈。只见地上的鲁三通穴道一解,当即挣扎着坐起身来,两只眼睛透过头上包裹的白布,狠狠扫视着祭坛四周,兀自泛起一片绿光。
一旁