西边的落日还在散发着余晖，青城的上空却突然下起了一场秋雨。
此刻的青城道上，原本来往匆匆辛苦经营生计的小贩们，一边叫骂着该死的鬼老天，一边又不得不赶紧的推车小车、挑着担子等物，跑到两旁的屋檐下避雨，心中还盼望这雨下一阵儿，就会停了。
无奈的是，雨势却越来越急，丝毫没有停的意思，甚者连西边的落日最终也被层层的黑云遮挡住，天色骤然黯淡了下来。有些许富贵人家，已经陆续将大门两侧悬挂的灯笼点着了。
小贩们眼见如此，也不再抱什么希望，纷纷摇头叹气的冒雨离去，整个青城道瞬间变得冷冷清清，除了路上一些稀稀疏疏的几个撑伞的人影。
太平街一间胭脂铺子前的青石板路上，王良与一个少年各自撑着伞，在雨中并肩而行。
少年乃是神剑宗弟子，王良的同门师弟，他透过伞檐看着豆大的雨珠落下，不禁皱眉：“大师兄，这雨不小啊，咱们还是要继续去吴府吗？”
王良脚下不停，淡淡的回道：“吴公子已经备好了酒菜等候，不去怕是不好。”
但下一刻，当王良余光一撇，发现一个窈窕女子从胭脂铺子里缓缓走出后，猛然停住了脚步，目光中射出贪婪和欣喜之色，他转首对着身旁之人吩咐：“这雨确实也下的太大了…师弟，要不你去吴府告诉一声，就说师兄我改日再登门谢罪，今日便不去了！”
少年点了点头，径直离开，王良则抬步朝着那女子走去，拦在了面前，笑道：“小姐别来无恙？”
这女子也撑着一把伞，她握着伞柄稍微向上举了举，露出一张精致的脸庞，却赫然是夏天。
原来，夏天的脂粉被梨花和莫非两人糟蹋殆尽后，气不过地拿着刚刚借的钱财，又偷偷地独自跑下山，再次光临这间胭脂铺子，大肆购买了一番。不巧天公不作美，竟下起了雨，夏天等了一会子，也不见雨停，也雇不到马车，于是问老板借了一把伞，打算先回到已被自己收购的就在附近的飘香楼再说。
夏天看着面前的男子，双眉一蹙：“你是谁？”
王良脸色一僵，尴尬笑道：“在下神剑宗王良，昨日在吴府，我与小姐可是见过的。”
“哦…没印象！”夏天没好气的说了一句后，抬脚就走。
“小姐且慢！”王良身形向后一退，又伸手将夏天拦住，他笑眯眯的做了一个邀请的姿势：“王某昨日一见小姐，便神魂颠倒、茶饭不思，所以想请小姐移步弊处，听得王某诉说衷肠！”
“抱歉——本小姐对你没丝毫兴趣！”夏天不耐烦的怒斥道：“让开！！”
王良闻言脸色一寒，他盯着夏天深深地看了一眼，竟沉默着急行离去，眨眼间消失在雨幕中。
“切，自我感觉良好，其实差了我家柔柔十万八千里哩！”
夏天喃喃自语了一句后，又迎着风雨向前走出十几步远，身后却冷不丁的传来一声痛呼。夏天旋即回头一看，发现是一个老者不小心跌倒在街面上的雨水里。
夏天不暇思索，又回头跑了回去，连忙扶起老者，关切问：“老人家，没摔着哪里吧？”
老者先是道了一声谢，接着揉着自己的右脚踝，有些痛苦的说：“唉，年纪大了不中用了！只是摔了一下，便就崴着了。”说完，不停的‘哎呦’‘哎呦’起来。
夏天有些不忍心的问道：“您家远不远，要是不远的话，我先扶您回去吧。”
老者说道：“不远倒是不远，就在这后巷，只是…未免麻烦姑娘了。”
夏天笑道：“哪里的话！我表弟说过一句话‘助人为快乐之本’，深以为然呢。”随后便搀扶着老者，往胭脂铺子旁的巷子里走去，老者一路上不停的赞美夏天‘大好人’‘活菩萨’云云。
此时，胭脂铺子的老板一直站在门口张望，心想再没有客人来的话，就关门早早回家歇息，当他看见夏天的举动时，由衷的感叹道：“这姑娘不但有钱，还心地善良，真是少见啊。”
不一会儿，夏天搀扶着老者在巷子深处，一个偏僻的房屋前停住。
“到了，到了。”老者拉着夏天的手，看似和蔼道：“姑娘，真是太感谢你了，进来喝杯热茶再走吧。”
“不了，天已经黑了，我还要赶回去呢。”
夏天说完便欲转身，却差点撞在一个男人的身上，她抬头一看，发现是刚刚见过的王良，心下倏忽升起一丝不安，刚要大声叫唤之际，王良的手刃已经落在了她的脖颈上，夏天眼前一黑径直晕了过去。
王良将夏天扛在肩上，对老者说道：“我现在身上没带银子，明日你直接去神剑宗取吧！”
老者微眯着双眼，点头称是，目送王良消失在无人的巷子中。
……
吴府的书房中，县令吴之鹤与县丞张顾站在窗前望着外面雨打的芭蕉，一阵出神。
须臾，吴之鹤回首道：“青城以北的数千顷良田，有没有什么好的办法得到手？”
张顾笑道：“那数千顷良田中，除了有普通百姓的田地，还有许多是青龙关退伍士卒所耕种的。百姓的倒好办，通过强制的低价买卖，亦或者借口将他们驱离，应该可以轻松解决。只是有关青龙关退伍士卒的田地….由于有莫名庇护，上面的法子显然行不通，也不可用，得用另一个办法才行。”
吴之鹤目光一亮：“什么办法？说来听听。”
张顾忖思些许，