林涧之遇到申陌儿，是在闭门自省之后。那日，申陌儿在他身后，轻轻柔柔唤了声太子，林涧之几乎怀疑是听到了颜心梅的声音。
申陌儿很美，发如鸦羽，肤如脂玉，飘若飞雪，皎若轻云，就连林涧之这般阅尽芳华之人见了她，也不由愣怔一瞬。
不过很快，林涧之便有些失望。申陌儿美则美矣，却终究不是颜心梅，她的笑容虽足以令人魂牵梦萦，流连忘返，却没有颜心梅眸底那一抹动人心魄的亮色。
申陌儿冰雪聪明，千伶百俐，她初见林涧之，便表明了自己夕泠宫蝶使的身份，亦不隐瞒想求他襄助夕泠宫拓展势力、鼎足江湖的野心。作为回报，夕泠宫将暗中为林涧之效力，而申陌儿亦将成为他的枕边人。
虽说夕泠宫的来头似乎不小，但林涧之并不在意自己是否多一份江湖势力，对他来说，得到父皇的欢心显然比一切都更切合实际。不过，林涧之的确需要一个可心的女子，一个不会妄想攀龙附凤、母仪天下，亦不会与他纠缠在朝堂权谋中的女子。
申陌儿丰乳盈腰，玲珑有致，千娇百媚，风情万种，在床第之间的确让林涧之相当快活，但林涧之心中比谁都清楚，这个靓艳含香的女子绝不简单。
无相曾忧心忡忡地劝诫林涧之，让他离申陌儿远些，林涧之对此一笑置之。那个会让他行止失措的女子，住在宜樊的心梅园里，除此之外，任何一个女子都不可能再走入他的心底。
林涧之给申陌儿在筱安城内安置了一处宅院，位置比较偏僻，每月会去上几次，偶尔也会将申陌儿接入太子府住上一两日，但除此之外，二人再无过多交集。
元汀荑与元穆怀得知此事后，以为林涧之终于找到称心的女子，只盼她能早日为太子府诞育子嗣，故而几次三番暗示林涧之可将其收为侍妾。林涧之暗暗冷笑，倘若申陌儿亦是母后与外祖父为他安排之人，只怕他连手指头都懒得碰一下。
林涧之对申陌儿出手阔绰，但对夕泠宫却毫不上心，若非申陌儿开口求助，他便只当她是个以珠玉圈养着的外室姬妾罢了。
前几日，申陌儿不知何事，突然匆匆离开了筱安，临行前让下人带给林涧之一个信函。林涧之抖开信笺，见上面只写着“无涯居宗主韩草楼”几个大字，心中不明所以。
下人忙道，“申姑娘说，此人与翯王似有关联，请太子一定要查清底细。”
林涧之心中顿时一凛。林伊人若是与江湖扯上关系，那很可能便意味着，林子衍的背后又多了一份势力。
想到林伊人近日正在府内闭门自省，无暇分身，倒是探查此事的大好时机，林涧之便将信笺交给无相，让他尽快弄清楚无涯居的情形。
此前，无相追杀陈东闲无功而返，令林涧之颇为不满，故而此次接了指令后，无相立刻加派人手四处打探，这般过了月余，便理出了一条较为清晰的线索。
无涯居，乃是近五年在江湖中崛起的帮派，财力雄厚，高手如云，日常行事极其低调，帮派中人或农、或商，潜伏隐蔽，预计在谆国的十八郡七十六县里零散分布了不少据点，具体实力很难探测。而无涯居宗主韩草楼的行踪亦极为诡秘，有人说他是一介草莽英雄，亦有人说是一位fēng_liú公子，还有人煞有介事地将韩草楼描绘成了一个妙龄女子，但不管韩草楼到底为何人，无涯居势力显然已不容小觑。
林涧之听得无相一番禀报，心中愈发糊涂，不明白申陌儿所指“此人与翯王似有关联”到底为何意。
无相提议，先命窦乌都统靳柏暗中试探无涯居在窦乌的据点，逼韩草楼现身，若韩草楼与林伊人确有瓜葛，则想法子掣肘无涯居，若二人并无牵扯，一切仅仅是申陌儿臆测，则可考虑将其拉拢为太子府在江湖中的势力。
林涧之在前往秋逸山庄之前，从未留意过江湖格局，如今见申陌儿和无相皆对江湖颇为重视，便依了无相的意思，让他全权处理此事。
一波未平，一波又起，没过几日，朝堂再起动荡。娄焘水患虽解，但瘟疫又起，工部侍郎吕嗣年上书自请责罚，林岂檀大怒。
就在众人皆以为吕嗣年将成为在任最短侍郎时，翰林学士夏奕顷挺身而出，直言彼时吕嗣年迎难而上，救焚拯溺，有功无过。朝堂上下顿时哗然，便是吕庭和亦面露诧异之色。
林岂檀听进夏奕顷之言，命吕嗣年戴罪立功，覆灭瘟疫，一场大祸瓦解冰消。吕府自是对夏府感激不尽，便是林子衍，进出之间亦对夏奕顷多了些关照。
后宫之中，元汀荑与夏浣栖聊起夏奕顷迎娶继室之事，夏浣栖温婉笑道，夏奕顷仿佛在此前一次拜庙时，一眼相中了吕府的吕浅。
元汀荑面色微变，顿觉失算。
想那吕浅乃是吕庭和的侄女，吕嗣年的幼妹，如此一来，左丞相夏且雉、怡妃夏浣栖、翰林学士夏奕顷，便很可能与林子衍的母舅吕庭和成为姻亲，无论是宫内还是宫外，林子衍便又多了几个重要的帮手。
元汀荑旁敲侧击，向夏浣栖举荐了几个身家样貌皆出类拔萃的女子，未料夏浣栖竟油盐不进，软硬不吃，说夏奕顷已铁了心要娶吕浅过门，便是夏且雉亦颇感无奈，何况她这个长姐。
元汀荑心中大为恼怒，却也知此事关系重大，不便摆出皇后的架子拿捏夏浣栖，只好暗中告诫父亲元穆怀，切不可与夏且雉再生龃龉，以免为林