“涧之，”元汀荑身着一袭金色绣凤锦裙，仪态雍容，从后殿款款而出，“你身为太子，行止总得有些规矩，这散漫的模样若是被你父皇瞧见，岂不又多了是非？”
林涧之仰首懒懒打了个哈欠，“儿臣有些年头未在凤忻殿遇见父皇了，母后又何必吓唬儿臣。”
“有你这样与母后说话的吗？”元汀荑语气嗔怪，神色却极为宠溺，说罢，转首对婢女道，“去给太子煮些醒酒汤。”
“是。”婢女施礼退下。
“涧之，”元汀荑斜坐在软榻之侧，柔声道，“此次韦鹄旦失势，平白让吕嗣年得了机会，吕庭和一向器重这个侄子，几次三番向皇上举荐，若不是你外祖父暗中调停，吕嗣年恐怕早就飞黄腾达了。这一回，林子衍兵不血刃便多了个工部侍郎做后盾，那工部尚书鲁良理已是花甲之年，指不定今后吕家便控制了工部，所谓人无远虑，必有近忧，对此你总得有所谋划才是。”
“母后，”林涧之拿起案几上的杏仁酥丢入口中，不满道，“苕昌大旱，娄焘大雨，皆是天生异象所至，韦鹄旦此番失势，只能说儿臣时运不济，母后为何要长他人志气，灭自己威风？”
元汀荑长叹一声，“母后并非责怪你未与韦鹄旦前往娄焘，你在凌波镇寻着了林伊人的把柄，想来也很合你父皇的心思。只是林子衍一直仰仗着顾流萤得宠，飞扬跋扈，气焰嚣张，母后心中实在愤懑。”
林涧之轻嗤道，“还不是您当年没将那庶子放在眼中，所以如今才留了祸害，若是当初……”
“涧之！”元汀荑打断林涧之，低声怒道，“这是在宫里，你怎可如此胡言乱语！”
林涧之不以为意，“那母后以为，儿臣今后该如何谋划？”
元汀荑沉吟片刻，“母后常常在想，不知翰林侍郎夏奕顷是否可为你所用？”
“夏奕顷，左相夏且雉之子，怡妃夏浣栖之弟？”林涧之微微蹙眉，“夏且雉在朝堂之上受制于外祖父，二人一向不睦，母后为何要我暗中拉拢夏奕顷？”
元汀荑道，“夏奕顷为人聪慧通达，洞察帝心，极得你父皇喜欢，夏且雉虽与你外祖父有些过节，但夏奕顷之妻，却是礼部尚书方筹信之女方妩蘅。”
林涧之不解，“去年上元节后仿佛听说夏奕顷丧妻，母后不是还托怡妃送去了吊唁之物吗？”
“是有这么回事。”元汀荑道，“方妩蘅红颜薄命的确可怜，但夏奕顷丧妻后却并未与方府疏离，反而隔三差五前去探望方筹信，安慰他丧女之痛，故而方筹信对夏奕顷极为器重，私下竟已帮他张罗起迎娶新人之事了。”
“这翁婿之间如此投机倒也难得。”林涧之笑道，“方筹信因着外祖父上回救下了他那不成器的儿子，对我倒是忠心，只是为人太过木讷，除了一些典章、祭礼、学馆、科举之事应对得当之外，平日也看不出什么大本事。”
“能一步一步走到礼部尚书之位，总会有些过人之处，若非你外祖父探得了他的软肋，又怎能让那谨小慎微之人甘愿为你卖命。”元汀荑轻抚林涧之绣着四爪蟒袍金线的锦袍，凤眸中掠过一丝忧虑，“你外祖父权倾朝野，你舅父又手握重兵，皇上心中多少有些忌惮，若是你借方筹信之力拉拢到夏奕顷，不仅能让他在你父皇面前为你多美言几句，还可缓解你外祖父与夏且雉的僵持局面，亦能帮母后在宫中笼络怡妃夏浣栖，如此一来，岂不面面俱到？”
“母后所言极是，”林涧之眸光轻闪，支起身道，“但夏奕顷在丧妻之前并未随方筹信投靠儿臣，为何母后会以为，如今他便是可以笼络之人？”
“方筹信一人之力自然不够，”元汀荑满含深意道，“可母后若是为夏奕顷牵线搭桥，帮他寻个门当户对的新人和岳丈，此事多半就水到渠成了。”
林涧之唇角扬起，豁然一笑，“如此便烦劳母后在大臣的家眷里打听打听了。”