“未必！”薛寒袖中骤然闪出一道寒芒，疾如雷电射向铜钱。
苏卓云见状，掌心疾转，半空中，铜钱随之转变角度。嗖——袖箭势头迅猛，与铜钱险险擦身而过。
薛寒似乎早已清楚自己不会一击而中，乘隙将线香掷回副将托盘中的香炉，飞身而起，挥掌向苏卓云袭去。
“雷云掌？！”人群中有人惊呼。
双掌疾拍如双龙如海，排山倒海，声势惊人。
“好身手。”苏卓云显然起了兴致。
鹰隼雄立，气贯如虹，风卷残云，石破天惊，砰，砰，砰，二人四掌相击，一阵令人眼花缭乱的碰撞。
擂台之上，转眼飘落一层浮叶，可那铜钱依旧稳稳当当停在半空之中。
“薛寒，”武旭听在台下高声道，“我看你就会些旁门左道的伎俩，还是别在上面丢人现眼了，省得耽误了众人比试的时辰！”
薛寒闻言大为恼怒，却因着被苏卓云咄咄逼人的攻势所压制，完全无暇还击武旭听讥讽之词。
嗖——嗖——嗖——三支袖箭自薛寒袖中再次射出，却不是攻向铜钱，而是为了缓解毫无还手之力的局面。
“薛少侠……”棕衣武将看了看副将托盘中的香炉，欲言又止。
三支袖箭给薛寒腾挪了一息工夫，苏卓云连番闪避，薛寒转守为攻。砰砰啪啪，又一阵雷霆万钧的交手。
“薛少侠……出局。”
棕衣武将话音一落，薛寒、苏卓云和擂下众人顿时愕然。
薛寒身形一僵，掌风立刻慢了下来。苏卓云并未乘胜追击，而是疾退三尺，掌心一收，将上空铜钱纳入手中。
“线香尚未燃尽，怎有出局之说！”薛寒厉声道。
“这香怕是永远也燃不尽了。”言绪不疾不徐插话。
薛寒蓦然回首看向线香，依旧是方才的长短，却再没有袅袅升腾的青烟……不知何时，那线香竟无声无息熄灭了。
“不吉利！今日真是不吉利！”擂台之下，冯谨台连连抱怨。
归淮川看着瞠目结舌的薛寒，心中也是五味杂陈，有苦难言。
归府眼下虽极为兴隆，但子嗣之中并无逸群之才，伯父归士南一向重视宗祠一脉，早已暗中为右相元穆怀拉拢各方势力，以备日后不时之需。元穆怀是太子林涧之的外祖父，将来太子登基，归府便是肱骨之臣，即便今后归士南作古，府中子弟犯下大过，太子和元府多少也会念及旧情，给归府留一条退路。
多年来，薛寒之父薛峥对归府礼数极尽周到，不仅逢年过节会派专人赶赴筱安，给恩师归士南送上厚礼，亦对宜樊的归府老宅百般殷勤，时不时与归淮川书信问候，互通有无。前两年，归淮川侍妾的娘家兄弟在岐口惹了事端，若非身为府尹的薛峥亲自出马，暗中摆平此事，归府内必会鸡飞狗跳，人仰马翻。如此种种，归府与薛府的走动便多了起来。
薛寒乃是薛峥庶出的次子，为人武功高强，野心勃勃，并不为归士南所喜。但当归士南得知，元穆怀一心想为元颉恩在军营中安插呼应的势力时，终觉此人尚可一用，故而产生了栽培之意。
方才，伯父专门派人给归淮川传了话，说只要这薛寒在比武大会上争些气，便可直接入驻宜樊城防，过不久即可获提拔，今后若是立些功勋，少不得会派去军营担任要职，光耀门楣指日可待。
很显然，为了给薛寒铺路，归士南已不惜亲自向皇上举荐此人。可如今，薛寒尚未真正崭露头角，便在轮空竞逐中惨遭出局，不仅毁了自个儿的前程，便是连伯父的脸面也都丢尽了，可谓鸡飞蛋打，前功尽弃。
“这线香有猫腻！”薛寒怒道。
“混账！”冯谨台拍案而起，“规矩便是规矩，众目睽睽之下，我看即便那线香未灭，你也未必过得了这一关！”
“薛少侠的线香既未穿过铜钱，亦未点燃烟花，请出局。”棕衣武将有了冯谨台的授意，立刻有了主张。
“是啊，赶紧下擂吧！”擂台下一阵哄闹，众人显然对薛寒此前暗算武旭听之举极为不齿，故而见他遭遇此番际遇，纷纷幸灾乐祸起来。
看着薛寒狼狈退场，林伊人唇角微微扬起。天时、地利、人和缺一不可，那副将不过用了一滴指尖之血，便解决掉翯王府一个潜藏的麻烦。宫木端，宜樊城防郡守副将，此事办得不露痕迹，着实令人拍案叫绝。
“接下来是苏少侠对阵风少侠，有请风少侠抛掷铜钱。”擂台上，棕衣武将高声道。
风悦昕上前两步，并未去拿铜钱，而是恭敬朝苏卓云抱拳。
“苏少侠身手在下自愧不如，稍后风某无论怎样抛掷铜钱，铜钱皆会为苏少侠所控制，若是如此，在下必败无疑，为了不辱师门，在下有个不情之请，不知苏少侠能否略加考虑。”
苏卓云本就光明磊落，对薛寒之流极为鄙视，但对风悦昕此类谦恭之人倒有些惺惺相惜，当即回礼道，“风少侠请说。”
“在下想请苏少侠燃射西北方位的烟花，还想请苏少侠晚一息工夫出手。”风悦昕道。
苏卓云心中有些惑然。西北方位的烟花与东北方位的烟花对苏卓云来说并无两样，以风悦昕之意，便是他抛出铜钱后，苏卓云不能立刻出手控制铜钱，可这早一步、迟一步又能扭转什么局面？
“便如风少侠所说。”苏卓云立刻颔首。
“多谢苏少侠！”风悦昕自托盘中拿起铜钱。
楼台之