林伊人返回东篱草堂后，立刻明白了马奕神色为何会如此慌张。依照郑缨所说，当他发现谷小扇时，谷小扇已经晕倒在祁境床头，谷小扇的腕脉被割破，祁境的唇角还留有血渍。换言之，谷小扇是在给祁境饮自己的血时失去知觉的。
林伊人脑中立刻有些发懵，谷小扇这几日精神一直不好，他原以为与蛊毒有关，现在看来，似乎还另有隐情。
“郑缨，”林伊人看着昏迷在床的谷小扇，心中有些烦乱，“小扇体质异于常人，不过她此番晕倒与那寒毒痼疾无关，你先设法让她醒转，待我问清楚缘由，你再给她对症下药。”
“谷姑娘失血过多而至人事不省，我已给她服了药，只是她腕上之伤绝非一日痕迹，一两个时辰内恐怕醒不过来，”郑缨低声道，“而且……祁境这些日子时好时坏，很可能与谷姑娘有关。”
祁境这些日子时好时坏，很可能与谷小扇有关？林伊人的视线缓缓落在案头那一碟鲜枣上，面色渐渐变得苍白。
抵达宜樊的第一日，谷小扇就跟着林伊人去市集，买了一堆葡萄、柿子、山楂、秋桃、橘子、龙眼，另外还买了十斤大鲜枣……鲜枣，补血佳品，谷小扇每日都捧着鲜枣吃得欢，是因为她每日都要给祁境饮下自己的血？可是，连林伊人和言绪都不清楚该怎样救祁境，谷小扇又怎会知道，用自己的血能够救回祁境的性命呢？
秋风漫漫，思绪如潮，林伊人回想起自己头一次与言绪谈论祁境的伤势，还与太子在同一条楼船之上。
彼时，暮色渐起，言绪因太子有意让谷小扇夜间入舱服侍，终于按捺不住，将林伊人请入了他给祁境疗伤的屋子商量对策。
舱房内，门窗紧闭，一盏长明灯火光跃跃，忽明忽暗。言绪告诉林伊人，祁境经脉受损过重，此生难离床榻，还说，可以考虑以凝晖丹救治祁境，但凝晖丹药性过于刚猛，故而又有些不敢一试。
林伊人听毕，颓然扶案。在焦堡岛，他为了救治被海蛇咬啮的谷小扇，曾给谷小扇服下过一粒凝晖丹，不料灵药入体后谷小扇居然毫无反应，林伊人只好冒险吞下最后一粒凝晖丹，将那天材地宝运化，以灼热真气全数渡给了谷小扇。
言绪得知凝晖丹用尽，不发一语，林伊人便清楚，言绪对祁境的伤势已然无计可施。此时，舱房外突然传来了谷小扇的声音，“阿绪，太子叫我去他舱里。”
林伊人星眸倏忽掠过一道精光……很显然，林伊人与言绪对话时，谷小扇正站在舱房外，她极有可能听到了凝晖丹可以救祁境的事。
摆脱太子的钳制后，言绪因为父仇无法面对谷小扇，可又担心她遭到五色毒王蝎的袭击，故而有意让林伊人看护谷小扇。夜间林伊人与谷小扇闲聊，曾奚落她在焦堡岛一日用去两粒凝晖丹，可谓占了大便宜，原本对自己服用凝晖丹毫不知情的谷小扇，神色看起来似乎有些疑惑。
次日清晨，林伊人与言绪在甲板上再次谈及以凝晖丹救治祁境之事，谷小扇突然出现在二人身后，还说要去舱房内照顾祁境。
来到东篱草堂后，言绪很快就发现，祁境的伤势竟然有了起色，正当林伊人以为峰回路转、柳暗花明之时，谷小扇被困于枫清山一夜未归，而郑缨也告诉林伊人，祁境的情形开始急转直下。
这一回，祁境的转机出现在谷小扇带着申允芃回来之后。因为叶浮生在宜樊现身，言绪邀林伊人掷棋，二人棋局胶着的近一个时辰里，唯有谷小扇陪伴在祁境的身边。
待林伊人再次返回祁境屋内，便发现他的脉动中有了些呼之欲出的挣扎，林伊人因势利导，将真气缓缓输入祁境体内，祁境再次有了一线生机。
一个又一个线索明明白白放在眼前，祁境的命，是谷小扇用自己的血救回来的。林伊人缓缓阖眸，掩去心底深处最柔软的伤痛。
楼船之上，谷小扇通过听到的只言片语，推断出自己的血能够救祁境，凝晖丹过于刚猛的药性，恰恰在谷小扇体内与寒毒相互抵消，转化为了更易被祁境吸收的药物。可是，谷小扇本就体弱，凝晖丹还有十日才能送达宜樊，这期间，林伊人又怎能让谷小扇继续割腕供血，以消耗性命为代价来救祁境？
哐当！言绪面色铁青，推门而入。
“你到底对小扇说过些什么！”言绪点漆双眸中满是杀气，“你当日用凝晖丹救她，是为了让她去死吗！”
林伊人揉了揉眉心，颓然入座。
言绪显然已经从郑缨口中得知了事情的大概，真相并不难猜，林伊人如今又能再解释些什么？祁境需要凝晖丹，而眼下唯有谷小扇的血液中含有凝晖丹的药效，假使林伊人早先想到这个法子，便不会让谷小扇用她的血来救祁境了吗？
“等小扇醒来后，我就带她走！”言绪冷冷抛下一句话，拂袖而去。
林伊人指结渐渐发白，言绪和谷小扇的离开，便意味着祁境的死亡，他不忍伤到谷小扇，可又怎能弃祁境生死于不顾？
皇家百菊宴比武大会的魁首将成为喆王府郡马的消息，以讯雷不及掩耳之势在大街小巷传开，为宜樊增添了一份异样的兴奋和骚动。与朝堂之人对时局心知肚明不同，各路江湖子弟纷纷摩拳擦掌，愈发兴趣盎然，即便连洛小北，也不顾秋彦启和秋闪闪的阻拦，驾着马车跑到了东篱草堂来找谷小扇。
洛小北冲入后院时，林伊人和言绪正